Capítulo Dezessete: A Morte à Espreita no Vale

A morte trágica e repentina de Yan Wang foi algo que ninguém esperava. Os mestres das famílias Gao e Wang estavam completamente fora de si, em especial os membros da família Wang, que, com os olhos injetados de sangue, exalavam uma aura assassina quase palpável, fixando-se ferozmente na figura de Fang Yan.

— Gao Jin, Wang Yanran, lavem bem o pescoço e aguardem, na próxima vez que nos encontrarmos será o fim de vocês — gritou Fang Yan, ciente de que estava em minoria e não era tolo a ponto de lutar até a morte sem chance alguma. Sua voz ecoou à distância enquanto, com alguns saltos ágeis, desaparecia na mata densa.

— Acha mesmo que pode fugir? — Gao Jin soltou uma risada fria e, com rápidos movimentos, sumiu também entre as árvores. Logo atrás dele, Wang Yanran, sem a menor hesitação, partiu em perseguição.

Assim que os discípulos líderes das famílias Gao e Wang saíram em caça, os demais mestres dessas duas casas naturalmente não tinham motivo para permanecer e seguiram o mesmo caminho.

— Um mestre do nono nível do estágio de refinamento de energia é realmente formidável, mesmo assim não consigo despistá-los — pensou Fang Yan, com o cenho franzido ao notar que, apesar de correr a toda velocidade por vários quilômetros, Gao Jin e Wang Yanran continuavam em seu encalço como sombras grudadas aos ossos.

— Será que terei mesmo que me refugiar naquele vale?

A persistência de Gao Jin e Wang Yanran superava qualquer expectativa de Fang Yan. Seu plano anterior tornara-se inútil; essa perseguição só o levaria ao impasse e, caso fosse cercado, nem com habilidades sobre-humanas conseguiria escapar, pois a diferença de poder era abissal, e nem mesmo lutar até o fim seria opção.

— Maldição, quem não arrisca não petisca; sem sacrifício não há recompensa. Não é só uma louva-a-deus de lâminas sangrentas de terceiro nível no auge? Se o céu desabar, sempre haverá alguém para segurar — rosnou Fang Yan entre dentes, já decidido. Não queria recorrer a esse recurso, mas naquele momento não restava alternativa.

— Fang Yan, não adianta fugir! Pare logo e renda-se, prometo um fim rápido — bradou Gao Jin, acelerando ao máximo.

— Corte do Espírito do Tigre! — berrou Gao Jin, desferindo um golpe com a técnica do Sabre do Espírito do Tigre contra Fang Yan.

— Bum! — Fang Yan, pego de surpresa, bloqueou com a espada enquanto o afiado golpe de sabre abria caminho pela sombra de seu punho. Um estrondo ecoou quando seu corpo foi arremessado para trás pela força do impacto.

Sem se importar com o sangue fervilhando em seu corpo, Fang Yan aproveitou a força do recuo, saltou e conseguiu abrir alguma distância entre ele e seus perseguidores, desaparecendo no vale à frente após poucos instantes.

— Fang Yan, renda-se de uma vez! — gritou Gao Jin, acelerando novamente.

— Um pequeno vale, hein? Realmente, há caminhos para o paraíso que você recusa, mas faz questão de entrar pela porta do inferno! — Gao Jin, ao ver as paredes lisas e os picos íngremes ao redor do vale, sentiu-se eufórico. Se Fang Yan tivesse fugido para outro lugar, talvez tivesse chance, mas ao escolher aquele local, cavara sua própria sepultura. Bastava bloquear a saída e vasculhar o interior, logo o encontrariam.

— Rápido, bloqueiem a saída do vale! O restante, venham comigo vasculhar lá dentro — ordenou Wang Yanran, analisando rapidamente o terreno antes de dar ordens aos discípulos de sua família.

Duas discípulas do oitavo nível de refinamento de energia ficaram guardando a saída, enquanto Wang Yanran, junto dos membros da família Gao, entrou no vale.

— Estranho, há algo errado aqui, está silencioso demais — observou Gao Jin ao adentrar o vale e ver Fang Yan correndo à frente. Não se ouvia sequer um rugido de besta, o que era anormal para aquele espaço dominado por feras. Afinal, naquele cemitério de espadas, as feras eram abundantes e o vale era conhecido como seu reduto. Depois de tanto tempo de perseguição, não ver uma única aparição de besta era suspeito, e a dúvida se refletia no rosto de Gao Jin.

Do lado de fora do vale, em meio à vegetação densa, duas figuras estavam agachadas.

— Os discípulos das famílias Gao e Wang já entraram no vale, está na hora de agirmos também? — perguntou Fu Qingxuan, olhando para os dois discípulos do oitavo nível que vigiavam a entrada.

— Senhorita Fu, será que realmente existe uma louva-a-deus de lâminas sangrentas de terceiro nível supremo, como Fang Yan disse? — indagou Tao Hui, que acabara de encontrar aquele pequeno vale, pois antes estava cuidando dos próprios ferimentos e não conhecia a situação interna.

— Fang Yan afirmou com tanta convicção que deve haver. Agora ele também está lá dentro, nosso dever é salvá-lo — respondeu Fu Qingxuan, com serenidade habitual.

— O vale é cercado de montanhas e penhascos íngremes. Se conseguirmos atrair um grande número de feras para lá, teremos uma chance — sugeriu Tao Hui.

— Só nos resta tentar isso. Você está muito ferido, fique de olho daqui. Eu vou atrair as feras próximas — assentiu Fu Qingxuan, com um brilho nos olhos.

...

Dentro do vale, Fang Yan avançava cada vez mais, mas não via sinal algum da louva-a-deus de lâminas sangrentas, começando a ficar ansioso. Toda a estratégia dependia do aparecimento daquela fera; sem ela, seu plano estaria fadado ao fracasso, restando apenas apostar tudo na intervenção de Fu Qingxuan e seus companheiros. Por conta da pressa, Fang Yan não teve tempo de explicar seu plano em detalhes a Fu Qingxuan, e agora temia que ela não tivesse compreendido completamente suas intenções.

— Será que as louva-a-deus saíram para caçar?

Avistando a parede íngreme à frente e não encontrando sinal da criatura, Fang Yan franziu ainda mais o cenho. Sem a ajuda da louva-a-deus para causar confusão, com um penhasco à frente e inimigos atrás, só restaria lutar até a morte.

— Ha ha... Fang Yan, tente fugir agora, hoje você mesmo cavou sua sepultura! Eu sabia! Você, um morto-vivo, ainda ousa causar problemas? É melhor ir descansar no submundo — zombou Gao Jin, ao ver que Fang Yan ficara sem saída, explodindo em gargalhadas.

Logo, Wang Yanran e os demais das famílias Gao e Wang surgiram ao seu lado.

— Ataquem todos juntos! Matem esse desgraçado, ousou matar Yan Wang — bradou Wang Yanran, com olhos gelados, ordenando aos discípulos da família Wang. Ela mal podia esperar para acabar com Fang Yan ali mesmo.

— Morte? Acho que quem vai morrer hoje são vocês! — retrucou Fang Yan, recuando até a parede do vale. Foi então que avistou, bem no centro do penhasco, um enorme ninho, e uma silhueta avermelhada surgiu na entrada da caverna.

Quando Wang Yanran e os outros avançaram, Fang Yan também se pôs em movimento. A diferença era que eles avançaram contra Fang Yan, enquanto este correu em direção à caverna no penhasco.

— Punho que Rompe Montanhas! — gritou Fang Yan, desferindo um poderoso golpe contra a caverna. Pedras voaram, poeira subiu aos céus.

— Bum! — Um estrondo sacudiu o local, metade da caverna veio abaixo.

— Raaaaargh! — Junto ao estrondo, um uivo furioso ecoou da caverna, e uma cabeça triangular vermelha, de olhos selvagens e ameaçadores, surgiu, encarando ferozmente Wang Yanran, Gao Jin e seus seguidores.

O ataque de Fang Yan ao ninho da louva-a-deus no penhasco foi instintivo, e sem sequer conferir o resultado, saltou para uma plataforma na parede, desviando por um triz de um golpe fatal de Yan Wang.

Wang Yanran, ao errar o golpe, tentou continuar o ataque, mas antes que pudesse fazer qualquer movimento, uma lâmina monstruosa em forma de foice investiu contra sua espada longa. O choque liberou faíscas ofuscantes, fazendo a espada voar, e logo outra lâmina ensanguentada se abateu sobre Wang Yanran.