Capítulo Setenta e Três: Realmente, os inimigos sempre se encontram em caminhos estreitos!

— Você avançou de nível?

Na manhã seguinte, o Vale da Abóbora estava envolto em uma névoa espessa. Fu Qingxuan e Fang Qing despertaram de sua meditação e, ao perceberem que Fang Yan parecia ainda mais diferente do que no dia anterior, perguntaram de forma cautelosa.

— Sim, tive a sorte de romper um novo nível ontem à noite — respondeu Fang Yan, coçando a cabeça e sorrindo.

Ao ouvir isso, Fang Qing e Fu Qingxuan não puderam evitar de prender a respiração, surpresos. Meio ano atrás, Fang Yan estava apenas no terceiro estágio do cultivo do Qi, mas levou apenas seis meses para alcançar o nono estágio. Parecia que ele havia atingido o oitavo estágio há apenas quinze dias, e agora, em pouco mais de meio mês, já havia alcançado o nono. Em toda a Cidade de Yanzhou, já não era possível descrevê-lo apenas como um gênio.

Até mesmo Fu Qingxuan, considerada uma prodígio em Yanzhou, levou um mês e meio para atingir o nono estágio, e isso já era notável. Fang Yan precisou de menos da metade desse tempo. Não só na cidade, mas em todo o Reino Song, raros eram os talentos que poderiam ser comparados a ele.

— Todos já se recuperaram, certo? Acho que chegou a nossa vez de agir — disse Fang Yan, interrompendo o espanto nos rostos de Fu Qingxuan e Fang Qing.

— Sim, Fang Yan está certo. Já estamos no Vale da Abóbora há seis ou sete dias, é hora de agir — concordou Fu Qingxuan, lançando um olhar profundo para Fang Yan. Ela percebeu que, agora, já não conseguia enxergá-lo claramente; ele se tornara um enigma para ela.

— Nosso objetivo é aproveitar essa rara oportunidade para eliminar todos os descendentes das forças inimigas dentro da Cidade de Yanzhou, especialmente os discípulos das famílias Gao e Wang — declarou Fang Yan em tom sério.

Com as palavras de Fang Yan, os três discutiram rapidamente as possíveis eventualidades e, em seguida, saíram da densa floresta, começando a procurar rastros dos inimigos.

Já tinham passado sete dias desde que entraram no vale, e faltava pouco para o prazo de quinze dias dado pelo ancião Wei Mingshan, da Seita do Frio Orgulhoso. O Vale da Abóbora, com dezenas de quilômetros de extensão, estava repleto de perigos: feras demoníacas vagavam livremente, foras-da-lei eram implacáveis, e muitos já haviam perdido a vida em suas mãos.

A Seita do Frio Orgulhoso queria que seus discípulos vissem sangue, para que entendessem a crueldade do mundo do cultivo. Nas famílias, os perigos eram pequenos; fora da pequena Cidade de Yanzhou, eles não eram nada. Só ao experimentar verdadeiramente o fogo e o sangue poderiam crescer de fato.

Fang Yan, Fu Qingxuan e os outros já haviam passado por provações no Espaço de Testes do Túmulo da Espada. Embora fosse cruel, ainda estava dentro do que podiam suportar, pois lá também enfrentaram caçadas dos discípulos das famílias Gao e Wang. Mas aquilo era brincadeira de criança: lá, o mais forte não passava do nono estágio do cultivo do Qi, enquanto agora enfrentariam cultivadores no Reino do Qi Explosivo, algo dez vezes mais brutal. Um passo em falso, poderiam ser aniquilados.

Os três ampliaram o raio de busca no Vale da Abóbora, percorrendo diversos quilômetros. No caminho, encontraram apenas duas bestas demoníacas de quarto nível; não cruzaram o caminho de mais nenhum discípulo de teste ou fora-da-lei.

Os que ainda estavam vivos aprenderam rápido e já não agiam mais de forma precipitada como no início da prova. Os foras-da-lei eram cruéis, e as feras muito poderosas. Alguns discípulos de pequenas famílias já pensavam em desistir, escondendo-se no vale, apenas esperando sobreviver.

Até mesmo os discípulos das famílias Gao e Wang, que no início entraram com arrogância, agora estavam muito mais cautelosos, evitando agir abertamente. Depois de eliminarem dois ou três foras-da-lei isolados, passaram a procurar Fang Yan e seu grupo em silêncio. Passar na prova já era impossível; agora só queriam matar Fang Yan e seus companheiros para garantir as vagas de discípulos externos da Seita do Frio Orgulhoso.

Nos últimos dias, Gao Jin e Wang Chu estavam irritados e inquietos, tendo sido emboscados várias vezes pelos foras-da-lei. Enquanto isso, Fang Yan e os outros pareciam ter desaparecido, sem deixar rastros.

— Irmão Wang, esse maldito Fang Yan deve estar escondido. Devemos ampliar nossa busca? — perguntou Gao Jin, com o rosto sombrio.

— Ampliar a busca? Já perdemos vários dos nossos. Agora, juntos, restam menos de vinte discípulos das duas famílias; se nos separarmos, seremos massacrados pelos foras-da-lei — respondeu Wang Chu, franzindo a testa.

— Maldição, essa prova da Seita do Frio Orgulhoso é realmente cruel. Escolheram o Vale da Abóbora para nos matar! — reclamou Gao Jin, olhando a névoa que não se dissipava e dificultava a visão de todos.

— Se conseguíssemos reunir os discípulos das outras famílias, não temeríamos tanto esses foras-da-lei — respondeu Wang Chu, resignado.

— Atenção, tem gente se aproximando pela floresta! — gritou alguém.

— Preparem-se para lutar! — ordenaram os líderes dos Gao e Wang.

No entanto, para surpresa de Gao Jin, quem se aproximava não eram foras-da-lei, mas Fang Yan e seus companheiros — justamente aqueles que eles desejavam eliminar.

— Fang Yan, Wang Chu... — Ao verem que eram os discípulos das famílias Gao e Wang que se aproximavam, Fang Yan, Fu Qingxuan e Fang Qing se entreolharam, estranhando a sorte de, após tanto tempo sem encontrar ninguém, de repente cruzarem com tantos de uma vez.

As famílias Gao e Wang ainda contavam com dezessete discípulos, seis vezes mais que Fang Yan e seus dois companheiros. Mesmo assim, eles não recuaram ao reconhecer os adversários, e sim se prepararam para a batalha.

— Fang Yan, quem diria que nos reencontraríamos tão cedo. O destino realmente gosta de pregar peças — rosnou Gao Jin, cercado por Wang Yanran, Wang Chu e outros discípulos.

— De fato, o destino é curioso — respondeu Fang Yan, com um sorriso irônico.

— Fang Yan, já pensou em como quer morrer? — Wang Yanran olhava Fang Yan com ódio, fixando-se em seu rosto belo e perfeito. Por causa dele, ela havia sido tomada por Gao Jin; agora as famílias Gao e Wang eram aliadas sem falhas, mas ela desprezava Gao Jin. Durante o teste no Túmulo da Espada, ameaçada de morte, foi forçada a se submeter — pode-se dizer que foi violentada. Se tivesse que escolher entre Gao Jin e Fang Yan, preferia matar Fang Yan, pois tudo o que sofrera era por causa dele.

— Hahaha... Uma mulher rejeitada, cheia de arrogância para quê? Ainda não sabemos quem cairá. E se for morrer, levarei alguém comigo! — respondeu Fang Yan, arqueando as sobrancelhas e rindo com escárnio.

— Matem! Se matarmos um, já vale; dois, é lucro! — gritou.

— Em breve, cada um deve abrir caminho em uma direção. Encontramo-nos na colina logo à frente — transmitiu Fang Yan em pensamento para Fang Qing e Fu Qingxuan.

Eles assentiram, e os três avançaram contra os discípulos das famílias Gao e Wang.

— Matem!

— Punho Destruidor de Montanhas!

Fang Yan atacou com ferocidade, desferindo seu golpe mais poderoso. O discípulo da família Wang mais próximo foi lançado longe, cuspindo sangue e chocando-se violentamente contra outro companheiro.

— Ataquem juntos! Hoje Fang Yan não escapa com vida! — bradaram Gao Jin e Wang Chu, concentrando toda a sua energia em Fang Yan. Estavam determinados a eliminá-lo, mesmo ao custo de grandes perdas, para exterminar de vez a família Fang.