Capítulo Sessenta e Cinco: A Execução de Fang Yan

Na cidade de Yanzhou, a Estalagem Brilhante reluzia. Era o maior estabelecimento do gênero na cidade, com pátios profundos e aromas delicados no ar. Centenas de salas privativas compunham seu interior, que todas as noites eram tomadas por festas e entretenimentos luxuosos. O local era conhecido como o antro predileto dos ricos e dos jovens ociosos da cidade, um verdadeiro buraco negro para fortunas.

A Estalagem Brilhante pertencia à família Gao. Naquele momento, o patriarca Gao Wei'an, o patriarca Wang Doufu e alguns dos principais membros de suas famílias serviam, com extremo cuidado e deferência, um jovem. Suas atitudes eram de bajulação, esforçando-se para agradar seu senhor como servos submissos. Esse jovem não era outro senão Li Yuncong, discípulo do núcleo interno do Clã do Frio Orgulhoso.

Naquela tarde, assim que terminou a seleção preliminar do Clã do Frio Orgulhoso, Gao Wei'an e Wang Doufu reuniram secretamente um grupo de seus mais leais subordinados.

— Senhores, chamei-os aqui hoje porque preciso de um favor dos dois patriarcas. — Após várias rodadas de vinho e pratos servidos, Li Yuncong interrompeu, com tom indiferente, as palavras bajuladoras de Gao Wei'an e Wang Doufu.

— Do que se trata? Se estiver ao nosso alcance, faremos o possível para ajudá-lo, jovem Li. — responderam ambos, experientes e cautelosos. Embora Li Yuncong fosse poderoso, ainda não valia o sacrifício total de suas vidas; preferiam manter as portas abertas e não se comprometer por completo.

— Na verdade, não é nada demais. Tenho certeza de que os senhores ficarão satisfeitos em fazer o que peço. — Li Yuncong sorriu.

— Estamos ansiosos por ouvir os detalhes. — Gao Wei'an e Wang Doufu sorriram, atentos.

— Quero que vocês eliminem Fang Yan durante a competição de amanhã. — Ao dizer isso, Li Yuncong fez um gesto cortando o pescoço.

— Jovem Li, o que fez aquele pestinha da família Fang para lhe desagradar? — Wang Doufu perguntou, semicerrando os olhos e sorrindo.

— Isso não interessa. O importante é que nossos objetivos coincidem: basta eliminar Fang Yan para que vocês recebam as devidas recompensas. — Li Yuncong respondeu com um sorriso gélido. Na verdade, ele não tinha um ódio profundo por Fang Yan, apenas cedia à inveja. Se o motivo viesse à tona, poderia manchar sua reputação no futuro.

— Jovem Li, já que também deseja a morte de Fang Yan, não há conflito algum. Nós mesmos já planejávamos agir contra ele. Mas Fang Zhen, da família Fang, é notoriamente implacável. Se Fang Yan morrer, Fang Zhen certamente ficará furioso e nós, famílias Gao e Wang, sofreremos a vingança. Isso pode prejudicar o desenvolvimento de nossos clãs. — Gao Wei'an respondeu, franzindo a testa.

— Ora, acham que não sei? Antes de minha chegada, vocês já tramavam a morte de Fang Yan. Não temem a represália de Fang Zhen? — Li Yuncong soltou uma risada fria. — Não me tomem por tolo! Se matarem Fang Yan, lhes abrirei muitas portas, mas esqueçam a ideia de que eu enfrentarei Fang Zhen por vocês.

— Jovem Li, você é mesmo direto. Se eliminarmos Fang Yan, que vantagens teremos em troca? — Gao Wei'an sorriu.

— Entre os aprovados na seleção, suas famílias, Gao e Wang, têm quatorze ou quinze membros. Porém, ao final, no máximo dois ou três conseguirão realmente passar pela avaliação. O que posso garantir são cinco vagas de discípulo externo para vocês. — Li Yuncong respondeu, sorrindo.

— Cinco vagas não é pouco? A maioria de nossos candidatos está no estágio de Energia Explosiva! — Wang Doufu protestou, franzindo o cenho.

— Energia Explosiva? Vocês têm ideia de quantos discípulos externos do Clã do Frio Orgulhoso existem? Todos estão nesse nível, e têm menos de vinte anos. Quantos dos seus chegaram a esse patamar antes dos vinte? Com essa seletividade, poucos de Yanzhou passarão. Vocês podem garantir que seus clãs terão mais de um ou dois aprovados? — Li Yuncong zombou.

— Posso dar até dez vagas, mas isso já é usando as cotas da minha família Li. Lembrem-se: seus clãs nem chegam a ser de nono grau. O mais forte entre vocês está no estágio Inato. Ao ingressar no Clã do Frio Orgulhoso, seus jovens podem chegar ao seu nível atual, talvez até avançar para o estágio Mortal. Se conseguirem isso, seus clãs atingirão o nono grau e vocês sabem o que isso significa melhor que eu.

— Maldição, irmão Gao, desta vez temos que arriscar. Se eliminarmos Fang Yan, com cinco vagas no Clã do Frio Orgulhoso, nossas chances aumentam. — Wang Doufu rangeu os dentes.

— Jovem Li, sejamos claros: não podemos garantir o sucesso absoluto em matar Fang Yan. Só podemos contar com nossos jovens. E se eles falharem? — Gao Jin lembrou-se do que ocorrera na Provação da Tumba das Espadas, quando, mesmo unindo forças, suas famílias não conseguiram eliminar Fang Yan e ainda sofreram grandes perdas. Não podiam prometer vitória total.

— Hum… Se falharem… — Li Yuncong hesitou, mas ponderou. Ele próprio não podia agir, mas acreditava que, com tantos gênios das famílias Gao e Wang, Fang Yan não teria chance. Afinal, tinham quase trinta cultivadores no estágio de Energia Explosiva, não seria difícil matá-lo. — Se falharem, não ficarão de mãos vazias: cada família receberá três vagas no Clã do Frio Orgulhoso.

— Assim está perfeito. — Gao Wei'an e Wang Doufu trocaram olhares e sorriram em acordo.

— Então, que selamos nosso pacto com um aperto de mãos, desejando sucesso amanhã na eliminação do pequeno ladrão Fang Yan.

— Plaft! Plaft! Plaft!

Três estalos secos ecoaram na luxuosa sala privativa. O plano para assassinar Fang Yan estava selado.

— Gao Jin, Wang Chu, vocês irão planejar e executar toda a ação contra Fang Yan. Não nos interessa o processo, apenas o resultado. Podem cumprir? — Gao Wei'an e Wang Doufu dirigiram-se a dois jovens presentes.

— Fiquem tranquilos. Somos muitos e, como será nas montanhas, teremos ainda mais facilidade. Garantimos que cumpriremos a tarefa. — Gao Jin e Wang Chu bateram no peito, confiantes. Diante de sua vantagem numérica, enquanto a família Fang contava com apenas três, acreditavam que eliminar Fang Yan seria fácil.

— Ótimo. Cuidem de tudo. Nós, por nossa vez, precisamos planejar como minimizar as perdas após a morte de Fang Yan e nos preparar para a possível retaliação de Fang Zhen. — Gao Wei'an e Wang Doufu trocaram olhares, ambos com uma centelha de crueldade nos olhos.

— Jovem Li, temos outros assuntos e nos despedimos por agora. — Gao Wei'an levantou-se.

Em seguida, Wang Doufu também se despediu.

— Vão, espero ansioso por boas notícias. — Li Yuncong sorriu.

…

Residência Fang!

Assim que terminou a seleção do Clã do Frio Orgulhoso, Fang Yan retornou à mansão com o pai, Fang Zhen, e outros. Após o jantar, quando a noite caiu, Fang Zhen chamou Fang Yan.

— Pai, por que me chamou? — Fang Yan notou a expressão preocupada do pai.

— Filho, amanhã é o teste de admissão ao Clã do Frio Orgulhoso. Com sua força e a de Xuan, não será difícil passar. O que me preocupa é que será uma prova prática em campo aberto, com feras demoníacas e criminosos procurados pelo Reino de Song. Nossa família é pequena, e temo que as famílias Gao e Wang se unam contra você. — Fang Zhen se recordava de que as famílias Gao e Wang tinham quase trinta aprovados, enquanto a família Fang tinha apenas três. Diante dessa disparidade e das inimizades antigas, temia por Fang Yan numa nova aliança entre Gao e Wang.