Capítulo Quatro: Primeira Prova de Habilidade

Aos oito anos, Fang Yan começou a praticar o Punho Destruidor de Montanhas. Após quase sete anos, ele já havia atingido uma destreza extraordinária, faltando apenas um passo para se tornar um verdadeiro mestre. No entanto, por conta de seu talento limitado, seu cultivo permanecia no terceiro nível do Qi, e a potência do Punho Destruidor de Montanhas mal se manifestava em dois ou três décimos de sua força total. Se ele agora estivesse no nono nível do Qi, com sua maestria no punho, poderia facilmente dominar entre os jovens de sua geração.

“Com pontos de mérito, posso cultivar várias vezes mais rápido que o normal, chegando ao ponto de progredir mil léguas em um só dia. Consigo esses pontos ao abater feras demoníacas, mas não sei se eliminando humanos também os receberei.” Fang Yan ansiava profundamente pelos pontos de mérito.

“De qualquer modo, ainda não estou totalmente recuperado. Melhor caçar algumas bestas demoníacas de baixo nível na floresta para restaurar minha vida ao máximo.” Fang Yan era um mestre do punho. Embora cultivadores do caminho da espada possuam ataques poderosos, sem a técnica adequada, a espada em suas mãos mal libera seu potencial, servindo apenas para caçar criaturas mais fracas. Ao perceber que faltavam apenas mil pontos de proficiência para o Punho Destruidor de Montanhas atingir o nível de mestre, Fang Yan prendeu a espada nas costas e decidiu lutar apenas com os punhos.

Quando enfrentava bestas demoníacas de baixo nível, como os Coelhos Saltitantes, um único golpe era suficiente para esmagá-los, fazendo seus miolos explodirem. Assim, ele ganhava pontos de mérito e aprimorava sua técnica. Vagando pela densa vegetação, Fang Yan evitava criaturas mais poderosas e enfrentava apenas bestas do primeiro nível, vendo seus pontos de proficiência e mérito crescerem rapidamente. Pelo caminho, encontrou várias ervas espirituais de primeiro nível; antes não lhes dava atenção, mas agora, em alerta, percebia que essas plantas estavam por toda parte na Tumba das Espadas, especialmente onde havia feras demoníacas.

“Ervas espirituais de segundo nível valem cinco pontos de experiência. Se encontrar uma de terceiro nível, talvez valha dez.” Ao transformar uma dessas plantas em experiência, Fang Yan ficou pensativo. Embora a erva de segundo nível fosse muito superior à de primeiro, sentia que cinco pontos ainda eram poucos.

Na verdade, Fang Yan subestimava esses cinco pontos. Enquanto as ervas precisavam ser refinadas em elixires para restaurar o corpo, a experiência podia ser convertida diretamente em vitalidade, como se tivesse um mestre alquimista ao lado. Deveria se considerar afortunado.

O tempo voava dentro da Tumba das Espadas. Três dias se passaram rapidamente. Através do sistema de troca equivalente, Fang Yan restaurara sua vitalidade ao máximo, seu corpo estava melhor do que nunca. Faltavam apenas setecentos pontos de proficiência para que o Punho Destruidor de Montanhas alcançasse o nível de mestre.

Enquanto caminhava, Fang Yan ouviu passos furtivos à frente, vindos da mata.

“Há alguém... Desde que renasci, venho evitando todos, mas finalmente encontrei alguém.” Agachou-se como um leopardo prestes a atacar, ocultando-se atrás de um grande arbusto.

Entre as frestas das folhas, viu duas figuras magras perambulando pela floresta, a uns trinta metros de distância.

“Maldição, como viemos parar nessa tarefa ingrata? Fang Yan, aquele inútil, já foi devorado por uma fera demoníaca, nem o corpo sobrou, e ainda querem que procuremos por aqui. O vale virou um campo de devastação, nada restou. Viemos à toa hoje.”

“Zhang Tao, fale menos. O jovem mestre Gao deve ter seus motivos. Não sabe que, se Fang Yan não morreu e se encontrar com os peritos da Família Fang, será uma ameaça mortal para nós?” Dois rapazes robustos caminhavam pela floresta, reclamando e praguejando.

“São do ramo da Família Gao.” Ouvindo isso, Fang Yan franziu o cenho. Gao Jin realmente o tinha em alta conta, ao ponto de mandar buscá-lo. “Se estão tão ansiosos para me encontrar, hoje usarei vocês como exemplo.”

Fang Yan decidiu que, ao menor sinal de oportunidade, eliminaria todos os seguidores de Gao Jin.

“Lin Ping, espere um pouco, preciso urinar, vou ali na frente.” O jovem chamado Zhang Tao correu apressado para o arbusto à frente.

“Esse sujeito vai se aliviar... realmente, há caminhos para o paraíso, mas ele escolhe entrar no inferno.” Vendo Zhang Tao desatando o cinto enquanto corria, Fang Yan percebeu que ele se aproximava perigosamente de seu esconderijo.

Diante do arbusto, Zhang Tao olhou ao redor por mera formalidade, soltou o cinto e preparou-se para se aliviar ali mesmo. Nesse momento de descuido, cantarolava despreocupado. Justamente então, um brilho frio reluziu nos olhos de Fang Yan. Não permitiria que aquele sujeito urinasse sobre ele. Sem hesitar, lançou o Punho Destruidor de Montanhas contra Zhang Tao.

Um estrondo retumbou. Coitado do Zhang Tao, apesar de ter atingido o quarto nível do Qi, foi pego de surpresa por Fang Yan. Nem entendeu o que acontecera antes de ser lançado ao longe.

Fang Yan sabia da diferença entre eles. Zhang Tao era de um nível superior, e embora fosse apenas um degrau, havia uma distância imensa. O terceiro nível do Qi era o auge do início do cultivo, já o quarto nível era o começo do estágio intermediário. Cultivadores intermediários podiam eliminar facilmente qualquer iniciante. Na Tumba das Espadas, se não fosse o filho único da Família Fang, Fang Yan seria o mais fraco, facilmente morto por qualquer um.

Agora, porém, Fang Yan não era mais aquele rapaz inexperiente. Apesar de estar apenas no terceiro nível, sua técnica de punho era de topo entre técnicas humanas, permitindo-lhe desafiar adversários acima de seu nível.

Com o elemento surpresa, Zhang Tao ficou atordoado, sem entender como podia se ferir só por urinar. Nesse instante de distração, Fang Yan saltou como um raio do arbusto, empunhando com força sua espada antiga e cravando-a no coração do adversário.

A lâmina atravessou o peito, e o que viu foi um rosto tomado de estupor e incredulidade. Fang Yan segurou a espada com uma mão, girou com força, e a vida do oponente se extinguiu rapidamente. Em sua mente, ouviu um som metálico: “Parabéns, anfitrião, por eliminar um cultivador do quarto nível do Qi. Recebeu quatro pontos de mérito.”

“Zhang Tao, o que houve? Como pode fazer tanto barulho só para urinar?” Lin Ping, ouvindo a confusão, foi reclamar, aproximando-se do arbusto onde estava Fang Yan. Não tinha o menor interesse em espiar alguém se aliviando, e por estar longe, não percebeu o que acontecera com Zhang Tao.

“Fang Yan! Você teve coragem de matar Zhang Tao!” Ao chegar, Lin Ping, chocado, não conseguiu evitar um grito. Com o vigor do quarto nível do Qi, sua voz retumbou como trovão, fazendo o ar vibrar.

Porém, ao cruzar o olhar com Fang Yan, sentiu um calafrio ao ver a frieza cortante em seus olhos, semelhante ao olhar de uma besta selvagem. Lin Ping estremeceu involuntariamente. Fang Yan não estava morto? Como podia estar ali? Será que as feras não o despedaçaram, ou Gao Jin não o matou? Ou será que estavam sendo usados como peões para eliminar Fang Yan?