Capítulo Treze: A Proficiência em Ascensão

— Maldição, isso é mesmo tentador demais, quase um convite ao pecado. — Fang Yan observava aquela arte peculiar de amarração, carregada de sedução, e passou a língua pelos lábios ressecados. Ele não era um devasso que se lançava sobre qualquer mulher; internamente praguejou antes de acrescentar: — Por mais atraente que seja, estou quase perdendo o controle, mas repito, não tenho interesse por mulheres usadas.

— Covarde sem coragem, e ainda se diz homem! Nem ousa tocar no que é oferecido de bandeja! — Ao ver o fogo do desejo de Fang Yan se apagando, os olhos de Wang Yan, tão brilhantes quanto estrelas, recuperaram seu clarão habitual, e ela não pôde deixar de resmungar friamente.

— Já está falando demais. Melhor pensar se Wang Yanran, aquela vadia, vai mandar alguém te salvar. Se eles não caírem na armadilha, só resta culpar teu azar por ser tão bela e ter um destino tão efêmero. — Fang Yan sorriu com frieza, virou-se e soltou os nós atrás dela.

Como se estivesse segurando um pintinho, Fang Yan levantou Wang Yan sem qualquer delicadeza, saltou e desapareceu entre as copas das árvores.

Fang Yan não pretendia aguardar naquele lugar. O espaço do Túmulo das Espadas abrigava riquezas deixadas por antigos mestres; não explorar adequadamente seria um desperdício da oportunidade que só se abre a cada três anos.

Erguida por Fang Yan, Wang Yan primeiro tentou resistir, depois desistiu, fixando o olhar na face sedutora e maliciosa dele. Recordando a cena anterior, um temor sutil a invadiu: fora ousada demais. Se Fang Yan tivesse cedido ao impulso, teria perdido a virgindade mantida por mais de vinte anos...

No entanto, o que mais a surpreendia era que, com sua beleza e os movimentos provocantes de antes, Fang Yan permanecera impassível. Ela até começou a duvidar da virilidade dele; como podia resistir sem perder o controle diante de tanta sedução?

Com Wang Yan suspensa como um peso de ar, o passo de Fang Yan permanecia leve, sem ser afetado. Logo depois, ele parou no alto de uma árvore, rodeado pelo som intermitente de rugidos de feras demoníacas.

Agora, Fang Yan possuía muitos troféus retirados de Wang Yong, Gao Jie e seus homens, inclusive várias ervas espirituais de primeiro e segundo grau, e até duas de terceiro grau. Graças ao sistema de troca equivalente do mundo celestial, Fang Yan trocou tudo por pontos de cultivo, guardando apenas as duas ervas de terceiro grau como reserva.

Os pontos de cultivo não eram mais problema, mas a proficiência com a Espada Sombra d’Água ainda precisava ser aprimorada; mesmo dedicando-se diariamente, o progresso era lento, apenas cinquenta ou sessenta pontos por dia, uma gota no oceano. Não sabia quando alcançaria o patamar de mestre.

Fang Yan percebeu que, durante combates, sua proficiência com a Espada Sombra d’Água crescia muito mais rápido, o dobro do treino comum. Sabia que as sensações de avanço de nível e a chamada iluminação dos mestres também ajudavam nesse progresso.

O sexto estágio do cultivo de energia era inferior ao oitavo ou mesmo ao nono, como o de Wang Yanran e outros adversários. Fang Yan ainda estava atrás. Se conseguisse avançar ao sétimo estágio do período posterior, então enfrentaria-os de frente; por ora, precisava usar os pontos para cultivar, fortalecer-se e enfraquecer as famílias Gao e Wang.

O combate é um dos melhores métodos para aprimorar-se.

Fang Yan ignorou o olhar assassino de Wang Yan, amarrando-a ao tronco robusto de uma árvore. Aproximou-se, sentindo o aroma suave do corpo dela, e murmurou ao ouvido:

— As feras demoníacas ao redor são equivalentes ao sétimo estágio do cultivo, início do terceiro grau. Se quiser morrer, grite à vontade pedindo socorro!

Ao ouvir isso, Wang Yan imediatamente silenciou. O rugido das feras ao redor confirmava que Fang Yan dizia a verdade. Eles já estavam no coração do Túmulo das Espadas, cercados por criaturas perigosas; para preservar a própria vida, só lhe restava calar-se.

Fang Yan impunha a espada e, como uma flecha saída do arco, disparou, desaparecendo da visão de Wang Yan em um instante.

Ao vê-lo partir, os olhos de Wang Yan revelaram uma expressão complexa. Naquele momento, sua mente mudou sutilmente; Fang Yan possuía, talvez, o sexto estágio de cultivo. Ela riu consigo mesma. Não sabia que oportunidades ele encontrara naquele espaço, mas avançara três níveis de poder. O comportamento dele era prova suficiente: sua confiança se tornara arrogância, ousando desafiar sozinho feras de terceiro grau equivalentes ao sétimo estágio — uma verdadeira sentença de morte.

Os rugidos das feras ao redor tornavam-se cada vez mais intensos. Wang Yan até imaginava Fang Yan sendo despedaçado, e seus olhos recuperaram brilho, reluzindo de prazer; aquele canalha merecia morrer.

Com o tempo, Fang Yan não retornava, e os rugidos diminuíam. Wang Yan achava cada vez mais provável que ele tivesse sido devorado, e o sorriso em seu rosto se ampliava, quase explodindo em gargalhadas; finalmente aquele inútil morrera.

Após uma hora, passos firmes e decididos ecoaram ao longe.

Ao ouvir, Wang Yan sentiu o coração pesar. Ergueu os olhos e, ao ver Fang Yan, ficou paralisada, incrédula.

— Você... não morreu? — murmurou Wang Yan, uma onda de cheiro metálico de sangue invadindo o ar. Ela até esqueceu a dor das mãos marcadas pelas amarras, tomada pela surpresa.

Fang Yan saiu lentamente da floresta, olhou para Wang Yan, que estava perplexa, e deu de ombros, sorrindo:

— Lamento desapontar, ainda estou vivo! E você, perdeu a melhor chance de fugir.

Originalmente, Fang Yan não queria voltar. O combate com as feras aprimorava a Espada Sombra d’Água de forma impressionante, o progresso era vertiginoso. O melhor treino era a batalha real. Em uma hora de luta, avançou tanto quanto em dois dias de treino comum, cem pontos de proficiência. Já dominava a espada em nível avançado, podia começar a extrair parte de seu verdadeiro poder.

Temendo que Wang Yan morresse e prejudicasse os planos, decidiu voltar para verificar. Não esperava que ela tentasse fugir; as amarras quase se rompiam. Se tivesse demorado mais, Wang Yan teria escapado.

Por seu comportamento, Fang Yan esfriou o rosto, pronto para puni-la, mas uma mudança repentina aconteceu. Ele não sabia quantas feras já havia derrotado, mas o cheiro forte de sangue atraiu mais delas. De repente, uma sombra negra colossal avançou sobre Wang Yan.

— Maldita criatura, está buscando a morte! — bradou Fang Yan, lançando o Punho Destruidor de Montanhas. Uma enorme sombra de punho atingiu o monstro.

Com um estrondo, a sombra negra foi arremessada para longe. Fang Yan avançou, cravou a espada, evocando uma cortina de água. O sangue quente jorrou, e a sombra negra caiu pesadamente ao chão, a menos de dois metros de Wang Yan, levantando uma nuvem de poeira.

Quando a poeira se dissipou, Wang Yan abriu os olhos e, ao reconhecer a verdadeira forma da criatura, exclamou:

— Um Tigre Malhado de Pelagem Longa de terceiro grau!

O Tigre Malhado de Pelagem Longa, uma fera demoníaca de terceiro grau, início, despertou o sangue ancestral dos tigres. Com dois metros de comprimento, tinha aparência feroz, presas reluzentes como metal e pelagem longa, dura como aço, marcada por listras preto e branco.

Wang Yan, certa vez, fora perseguida por uma dessas feras, separando-se de Wang Yanran, encontrando-se depois com Gao Jie e seus companheiros, até cair nas mãos de Fang Yan.