Capítulo Sessenta e Dois: O Desafio de Gao Jin

— Garoto, é melhor você ouvir o que eu digo, caso contrário, quem vai sair prejudicado será você mesmo. No instante em que Li Yuncong se virou, ele lançou um aviso a Fang Yan, transmitindo sua voz diretamente.

— Esse sujeito é realmente arrogante, acha que é o dono do mundo! — Fang Yan, ao ouvir, virou-se de costas, deixando apenas a nuca à mostra para Li Yuncong, ignorando completamente a ameaça. Sem se importar, caminhou em direção ao setor onde estava Fu Qingxuan.

— Insolente, preciso lhe mostrar o devido respeito — o comportamento de Fang Yan enfureceu Li Yuncong completamente; ousar ignorá-lo era intolerável. Com um sorriso forçado, Li Yuncong acompanhou Xia Nishang em direção a Wei Mingshan, mas em seu coração cultivava rancor, decidido a dar uma lição a Fang Yan.

Logo, o campo de batalhas improvisado estava pronto. Um grande palco de desafios foi erguido no espaço aberto da sede interna. Mo Shian, o prefeito de Yanzhou, anunciou as regras do torneio: qualquer cultivador com oitavo nível do estágio de Qi poderia subir ao palco para duelar, trocar experiências e desafiar uns aos outros. Caso os emissários do Templo do Frio Altivo se interessassem por alguém, haveria uma seleção preliminar. Depois, o templo estabeleceria provas para os selecionados e, quem fosse aprovado, se tornaria discípulo externo do Templo do Frio Altivo.

— Fang Yan, na seleção do templo, aqueles abaixo dos vinte anos que já atingiram o estágio de Energia Explosiva passam automaticamente pela seleção preliminar. Depois, você deve mostrar seu melhor desempenho e passar pela avaliação — disse Fu Qingxuan após Wei Mingshan anunciar as regras.

— Entendi — Fang Yan sorriu confiante, pois a seleção era fácil para ele.

O Templo do Frio Altivo organizava essa seleção para dar oportunidades aos pequenos e médios clãs, esperando descobrir discípulos talentosos entre eles.

— Já que ninguém quer subir ao palco, eu, Zhang Yuan, me ofereço para inaugurar o desafio — ao redor do palco, a multidão se aglomerava, ninguém queria ser o primeiro a subir, pois isso poderia fazer dele alvo dos demais. O jovem mestre Zhang Yuan, do clã Zhang, saltou ao centro e saudou a todos.

— Haha... Eu, Liu Yan, aceito seu desafio! — Liu Yan, jovem mestre do clã Liu, também subiu ao palco.

Os clãs Zhang e Liu eram famílias de médio porte em Yanzhou, e Zhang Yuan e Liu Yan, ambos no nono nível do estágio de Qi, eram os gênios de suas respectivas casas. Havia rivalidade entre os dois, e, após uma breve cortesia, começaram a duelar.

Logo, Liu Yan, com um leve superioridade em cultivo, aproveitou uma brecha de Zhang Yuan e o derrotou.

Com Zhang Yuan e Liu Yan dando o exemplo, outros passaram a subir ao palco para trocar golpes. As lutas eram intensas, e o público vibrava, gritando e torcendo por seus favoritos. A atmosfera era fervorosa, com todos os jovens talentosos de Yanzhou demonstrando suas habilidades, um espetáculo raro em dez anos.

— Prefeito Mo, essa é a força da juventude de Yanzhou? São realmente fracos — comentou Wei Mingshan, franzindo o cenho ao ver o palco animado e as aclamações da multidão.

Apesar das lutas serem empolgantes, para um especialista como ele, os movimentos eram demasiadamente ornamentados, sem substância.

Em pouco tempo, uma hora e meia se passou sem que ninguém percebesse. Os jovens das grandes famílias de Yanzhou subiram ao palco, mas apenas uns poucos foram aprovados na seleção preliminar; centenas foram eliminados.

— Fang Yan, por que não subiu ao palco? — perguntou Fu Qingxuan, curiosa, ao perceber que Fang Yan não participara das lutas, que já se aproximavam do fim.

— Os adversários são muito fracos, não faz sentido subir. Prefiro esperar o desafio, derrotar um cultivador de Energia Explosiva é mais gratificante. Não percebeu? Os ataques deles são só para impressionar, poucos passaram na seleção, e os discípulos mais fortes das famílias Gao e Wang sequer lutaram — respondeu Fang Yan, sorrindo.

— Concordo, sua força está além do comum. Agora estão subindo ao palco cultivadores do oitavo nível do estágio de Qi abaixo dos vinte e cinco anos. Os que atingiram o estágio de Energia Explosiva antes dos vinte e cinco também precisam passar pela seleção — acrescentou Fu Qingxuan.

Assim que terminou de falar, os cultivadores do oitavo nível deixaram de subir ao palco, e os de Energia Explosiva abaixo dos vinte e cinco começaram a se apresentar. Como haviam alcançado esse estágio após os vinte anos, precisavam participar da seleção também.

— Eu, Wuling, subo ao palco para aprender com os mestres, quem aceita o desafio? — anunciou um cultivador do primeiro nível de Energia Explosiva, saltando ao palco.

— Eu, Guo Huai, aceito o desafio do irmão Wuling — respondeu Guo Huai, também cultivador de Energia Explosiva, subindo ao palco.

Ambos lutaram intensamente, com a disputa ainda mais emocionante que as anteriores. O público vibrava sem parar.

— Você é Gao Weian, tem algum problema com a família Fang? — Li Yuncong, entre a multidão, caminhou distraidamente até o patriarca da família Gao, Gao Weian, e perguntou friamente.

— Por que essa pergunta, jovem Li? — Gao Weian franziu o cenho, sondando.

— Não se preocupe, só estou curioso — Li Yuncong respondeu sorrindo.

— Jovem Li, a família Gao tem pequenas desavenças com a família Fang, nada grave. A família Wang também tem conflitos, e, antes do banquete, Fang Yan da família Fang derrotou um cultivador de Energia Explosiva da família Wang — explicou Gao Weian, cauteloso, sem saber o motivo da aproximação de Li Yuncong.

— Esse rapaz é mesmo uma fonte de problemas. Patriarca Gao, você odeia Fang Yan, não é? — Li Yuncong sorriu, fingindo indiferença.

Com essa insinuação, Gao Weian percebeu imediatamente que Li Yuncong era inimigo da família Fang. — Esse bastardo da família Fang, eu gostaria de devorar sua carne viva! Se não fosse por Fang Zhen protegê-lo, já o teria eliminado.

— Então temos objetivos em comum. Patriarca Gao, aceita tomar um chá comigo? — convidou Li Yuncong.

Com Gao Weian e Li Yuncong, seguiu também Wang Doufu, patriarca da família Wang.

É preciso admitir que as lutas entre cultivadores de Energia Explosiva eram espetaculares. Alcançar esse estágio antes dos vinte e cinco anos é considerado talento. Nas lutas seguintes, houve vitórias e derrotas, mas ambos os competidores passaram pela seleção.

Em Yanzhou, poucos atingem o estágio de Energia Explosiva antes dos vinte e cinco. Após duas lutas, os cultivadores de Qi que não passaram pela seleção começaram a pensar: se derrotarem um de Energia Explosiva, talvez consigam a aprovação. Assim, muitos passaram a desafiar esses cultivadores.

Desafiá-los não era fácil, mas mesmo sem vencê-los, se conseguissem resistir alguns rounds, chamariam a atenção dos emissários do Templo do Frio Altivo. Dois jovens prodígios, ambos com dezessete anos e no nono nível de Qi, resistiram vários rounds contra um cultivador de Energia Explosiva e foram aprovados, tornando os desafios cada vez mais acalorados.

— Fang Yan, ousa aceitar um duelo? — Gao Jin, que acabara de derrotar um cultivador de família pequena, não esperou ser desafiado e, ansioso, chamou Fang Yan.

Gao Jin tinha vinte e um anos e acabara de alcançar o estágio de Energia Explosiva. Pelas regras, precisava participar da seleção. Após vencer seu adversário, já estava aprovado, mas não desceu do palco, pois Fang Yan não havia subido. Assim, decidiu desafiar Fang Yan diretamente.