Capítulo Sessenta e Quatro: O Fim da Seleção

"Parabéns, hospedador, a proficiência da técnica suprema de espada Sombra d’Água aumentou em cinco mil pontos."

...

O som frio do sistema ecoou na mente de Fang Yan. As discussões na plateia sobre sua postura defensiva cresciam como ondas, mas ele permanecia impassível, lutando exatamente como achava melhor. Com o emissário do Clã Ao Han presente, era impossível que ele matasse Gao Jin. No duelo, Gao Jin acabou se tornando apenas um parceiro de treino para Fang Yan.

Após uma longa ofensiva sem resultados, Gao Jin desejava derrotar Fang Yan com um único golpe, mas nos momentos mais críticos, Fang Yan sempre se defendia com o Punho Rompe-Montanha, escapando do perigo. Isso deixava Gao Jin profundamente frustrado. O Punho Rompe-Montanha, ao atingir o nível de mestre, demonstra poderes quase inimagináveis, transformando o comum em extraordinário. Além disso, Gao Jin apenas integrava a Técnica da Espada Fantasma à sua Lâmina Ruptura Tigre, mas jamais se atrevia a usar a Espada Fantasma de verdade—isso certamente despertaria suspeitas no patriarca de sua família, pois ele era um usurpador de corpo, e não podia correr tal risco. Contudo, sem arriscar, era incapaz de vencer Fang Yan, o que o deixava em um dilema doloroso.

"Um garoto interessante!" Fang Yan pensava enquanto duelava com Gao Jin. O combate era intenso sobre o palco, e os gritos e aplausos do público subiam ao céu. Sentado na tribuna, o ancião Wei Mingshan do Clã Ao Han acariciava a barba, sorrindo.

"Ancião Wei, percebeu algo? Os jovens talentos da Cidade de Yan agradaram seus olhos?" O senhor da Cidade de Yan, Mo Shian, perguntou sorrindo.

"Sim, são muito bons!" Wei Mingshan assentiu com um sorriso.

"Ancião Wei, o que há de bom nisso? Esse Fang Yan só defende, não ataca, não tem graça nenhuma. Já que é uma competição, deveria lutar com entusiasmo, não apenas ficar na defensiva como uma tartaruga." Li Yuncong, ao lado, não se conteve e interrompeu.

"O que você entende? Fang Yan parece estar em desvantagem, mas isso é temporário. Sabe o que ele está fazendo? Ele está treinando sua espada usando Gao Jin. Não percebeu? Sua técnica de espada evolui a cada momento. É um talento raro." Wei Mingshan lançou um olhar a Li Yuncong e explicou.

"Isso mesmo, ancião Wei. Fang Yan é um prodígio. Ainda está no oitavo estágio do treino de Qi, mas já pode enfrentar cultivadores do reino da explosão de Qi. Talentos assim são raríssimos e devem ser recrutados." Xia Nishang, ao lado, concordou.

"Gao Jin, esse inútil, não garantiu que poderia derrotar esse garoto? Como ainda não conseguiu?" O elogio do ancião e de Xia Nishang incendiou Li Yuncong de raiva. Observando Gao Jin no campo de batalha, ele quase desejou trocá-lo para punir Fang Yan pessoalmente.

"Ancião Wei, Fang Yan e Gao Jin ainda não chegaram a um resultado, e a seleção não terminou. Não seria melhor interromper a luta e deixar a decisão para a avaliação oficial?" Um homem de meia-idade do Clã Ao Han sugeriu.

"Sim, ele está aproveitando Gao Jin para treinar. Não terminará tão cedo. Vamos interromper." Wei Mingshan concordou.

"Senhores, podem parar. Esta rodada termina em empate. Ambos passaram na seleção e aguardam a próxima etapa da avaliação." O homem de meia-idade do Clã Ao Han separou os dois com um ataque de Qi puro e anunciou em voz alta.

"Hmph... Deixo você escapar por agora, mas da próxima vez, vou te mostrar." Gao Jin disse ameaçadoramente a Fang Yan, forçado a recuar.

"Derrotados não têm direito de falar em coragem. Veremos." Fang Yan lançou um olhar frio a Gao Jin, mostrando-lhe apenas as costas ao saltar do palco.

"Em meia hora, aumentei quase um milhão em proficiência. Se pudesse lutar por um dia e uma noite, minha Sombra d’Água alcançaria o nível de mestre." Fang Yan murmurou, decepcionado, ao ver que a proficiência da Sombra d’Água no sistema celestial atingira dois milhões.

A rápida evolução da Sombra d’Água de Fang Yan se devia a Gao Jin. A Lâmina Ruptura Tigre de Gao Jin integrava a Técnica da Espada Fantasma, cuja essência é o engano, criando múltiplos brilhos indistinguíveis entre verdade e ilusão. Fang Yan, defendendo com a Sombra d’Água, precisava se esforçar ao máximo para resistir, o que acelerava seu progresso.

De volta ao lado de Fang Zhen e Fu Qingxuan, Fang Yan ponderava se deveria pedir a Fu Qingxuan que treinasse com ele; ela também dominava a Técnica da Espada Fantasma. Se duelassem, Fang Yan talvez pudesse levar a Sombra d’Água ao nível de mestre em breve.

Com a interrupção do duelo por ordem do emissário do Clã Ao Han, outros cultivadores do reino da explosão de Qi subiram ao palco para competir. Após todos os qualificados terem participado, alguns cultivadores do nono estágio do treino de Qi desafiaram os do reino da explosão de Qi, mas nenhum conseguiu vencer. Desafiar níveis superiores era privilégio de poucos.

Com todos os desafiantes retirados e ninguém mais subindo ao palco, o emissário do Clã Ao Han anunciou o fim da seleção.

"Senhores, silêncio."

...

"Quero parabenizar os filhos das grandes famílias que passaram na seleção. Vocês avançaram e estão mais perto do Clã Ao Han. Nosso clã não é um grande secto no mundo da cultivação, mas dentro do Reino Song somos respeitados. Entrar no Clã Ao Han traz muitos benefícios: recursos, técnicas, tudo disponível. Tornando-se discípulo, o caminho para se tornar um forte estará próximo." Wei Mingshan interrompeu a multidão com voz firme.

"Passaram na seleção cento e oito pessoas. Preparem-se bem, pois amanhã participarão da avaliação de entrada do Clã Ao Han. Se passarem, poderão retornar conosco para treinar. Caso não queiram participar, podem desistir; não forçamos ninguém."

"A avaliação será uma prova de sobrevivência. Vocês enfrentarão feras e criminosos do Reino Song. É extremamente perigoso, com grandes chances de ferimentos e mortes. Não precisam decidir já; aguardem até a prova amanhã para tomar uma decisão." Observando o entusiasmo da multidão, com muitos se gabando, Wei Mingshan sorriu e balançou a cabeça. A seleção foi apenas um aperitivo; a avaliação de amanhã será o verdadeiro desafio.

Poucos estavam dispostos a desistir após passar na seleção, pois sabiam que era uma oportunidade única. Perder significava nunca mais entrar em um secto de sétimo nível. Mesmo sabendo dos perigos, ninguém optou por desistir, ignorando os conselhos de Wei Mingshan.

Alguns celebravam, outros lamentavam. Os que passaram estavam radiantes; os que não passaram, abatidos. Dos cento e oito aprovados, a família Fang, uma das três grandes de Yan, poderosa, teve apenas três aprovados: Fang Yan, Fu Qingxuan e Fang Qing. As outras duas famílias, Gao e Wang, tiveram cerca de quinze aprovados cada, cinco vezes mais. No final, a família Fang foi alvo de escárnio das famílias Gao e Wang.

"Wang Doufu, não se gabe. Passar na seleção não significa entrar no Clã Ao Han. O que você celebra?" O grupo liderado por Wang Doufu insultou a família Fang com crueldade, e Fang Zhen não pôde mais suportar, seu rosto sombrio.

"Pai, não vale a pena discutir com esses palhaços. Vamos." Fang Yan sorriu friamente. Deixe-os se alegrar agora; na avaliação, terão o que merecem.

"Fang Yan, não se anime. No teste, reze para não cruzar meu caminho, senão..." O gênio da família Wang, Wang Chu, sorriu friamente e fez um gesto ameaçador para Fang Yan, seus olhos brilhando de desejo de matar.