Capítulo Trinta e Nove: O Mercado de Trocas de Yanzhou

— Pai, apenas famílias de nona categoria possuem receitas de elixires. Qual é a categoria da nossa família Fang? — Fang Yan tinha apenas quinze anos, e em alguns meses faria dezesseis. Nunca havia saído da cidade de Yan Zhou, seu conhecimento sobre o mundo exterior era escasso; portanto, sua curiosidade era evidente.

— Nossa família Fang é apenas uma pequena linhagem sem prestígio, como poderíamos sequer falar em categorias? Só se tivéssemos um mestre do Reino da Morte nos protegendo. — Fang Zhen respondeu com um semblante melancólico. Na verdade, omitiu uma parte: se quisesse ser rigoroso, poderia considerar a família Fang como a mais fraca das famílias de nona categoria, pois a mãe de Fang Yan, Song Ling Shuang, era uma poderosa do Reino da Morte, mas ela partira.

A família Fang, na cidade de Yan Zhou, aparenta prosperidade, mas ao comparar-se com as grandes forças das cidades provinciais, não passa de uma linhagem insignificante, nem sequer alcançando a categoria mais baixa, a nona.

Para ser considerada uma família de nona categoria, é necessário que haja um mestre do Reino da Morte como guardião. Já as famílias de oitava categoria são consideradas grandes casas do Reino de Song, com guardiões no Reino Yin-Yang.

Ascender nove vezes no Reino da Morte permite vislumbrar o Yin e o Yang, alcançando o Reino Yin-Yang. Após nove voltas no Yin-Yang, pode-se transcender vida e morte, atingindo o Reino da Vida e Morte. Dizem que no Reino de Song há mesmo guardiões desse último nível.

— Então, nossa família Fang é tão fraca! Nem mesmo a mais fraca das famílias de nona categoria somos. E existe alguma família de nona categoria em Yan Zhou? — Fang Yan murmurou, curioso. Se a poderosa família Fang não era de nona categoria, talvez não houvesse nenhuma na cidade.

— Não existem famílias de nona categoria, mas há poderes de nona categoria em Yan Zhou. — respondeu Fang Zhen.

— Seria o Palácio do Senhor da Cidade? — indagou Fang Yan.

— Exatamente. O Palácio do Senhor da Cidade é uma força oficial, considerada de nona categoria.

— Família sem prestígio... Quando nossa família Fang poderá ascender à nona categoria? — Fang Yan suspirou.

— Continue se dedicando ao cultivo. Se você e Xuan’er alcançarem o Reino da Morte, nossa família Fang será reconhecida como de nona categoria. Tenho muita esperança em vocês. Esforcem-se! A família é o maior apoio de vocês. — incentivou Fang Zhen.

Ao retornar à sua morada, Fang Yan sentiu sua mente se expandir ainda mais. O cultivo não era apenas sobre alcançar o nono nível do treinamento de energia; antes, Fang Yan se dedicava ao jogo “Reino Celestial” por tédio, como um recluso. Agora, tudo era diferente: ele não estava só, tinha pai, parentes, família. Seu objetivo era superar o Reino da Fúria, atingir o Reino Inato e conduzir sua linhagem à grandeza.

— As receitas de elixires... Não posso depender da família, agora só resta confiar em mim mesmo. — Fang Yan balançou a cabeça, afastando distrações, e iniciou mais um dia de treinamento.

Os elixires são de grande auxílio, mas para Fang Yan são quase dispensáveis; seu desejo pelas receitas é apenas para aproveitar ao máximo as ervas e ingredientes espirituais que possui.

— Jovem mestre, há notícias sobre as ervas e ingredientes que pediu para eu vigiar. — Li Fu, o administrador da família Fang, entrou apressado no pátio onde Fang Yan treinava com a espada e, de longe, já anunciava.

— Fu, venha e diga o que aconteceu. — Fang Yan recolheu a espada, dirigiu-se ao quiosque no meio do pátio e enxugou o suor da testa com uma toalha, falando com serenidade.

— Jovem mestre, há novidades sobre as ervas espirituais; o mestre que veio entregar as ervas disse que, próximo ao Penhasco do Bico de Falcão, a leste das Montanhas Heng Yue, há abundância de ervas espirituais e ingredientes. Quanto à receita de elixires, ouvi dizer que, em um mês, o Salão dos Tesouros de Yan Zhou realizará um leilão onde talvez apareça a receita que o senhor procura. — Li Fu, com sua expressão de bonança, fez uma reverência antes de falar.

— O Penhasco do Bico de Falcão é perigoso; ali, frequentemente, há feras demoníacas poderosas. Dizem que nas profundezas das Montanhas Heng Yue vivem feras de sexto e sétimo nível.

— E quanto ao leilão? Tem certeza de que haverá uma receita de elixir?

Fang Yan franziu o cenho; já ouvira falar das Montanhas Heng Yue, mas nunca fora lá. A família Fang organizava uma caçada anual para treinar jovens enfrentando feras demoníacas, mas Fang Yan, por não ter completado dezesseis anos e por sua força ser insuficiente, nunca participara. Já o leilão do Salão dos Tesouros era famoso por negociar raridades, mas ele não podia garantir que uma receita de elixir seria realmente leiloada.

— Jovem mestre, o Penhasco do Bico de Falcão é perigoso; ouvi dizer que, recentemente, vários comerciantes de ervas perderam bons homens ali, e os preços dos ingredientes vendidos à nossa família Fang subiram trinta por cento. A família está considerando formar um grupo próprio de coleta. Quanto ao leilão, por meio das relações da família, soubemos que haverá uma receita de elixir como destaque principal, mas não sabemos qual receita será. — respondeu Li Fu, com extrema reverência.

— Entendido, Fu, pode ir. — Fang Yan disse calmamente.

Agora que sabia que haveria uma receita de elixir no leilão, precisava apenas reunir dinheiro; sem recursos, mesmo que a receita estivesse à sua frente, nada poderia fazer além de observar.

— Jovem mestre, se vai sair, posso avisar ao comandante Tao para acompanhá-lo? — ao sair do portão da família Fang, um servo perguntou.

— Não é necessário, só vou passear pela cidade, logo estarei de volta. — Fang Yan respondeu com um gesto displicente, saindo do palácio da família.

Yan Zhou era uma cidade vibrante, movimentada, cheia de carros e pedestres, e o barulho parecia atingir os céus.

Da porta da família Fang, Fang Yan já avistava a avenida espaçosa; seguiu o fluxo de pessoas, misturando-se à multidão.

Para Fang Yan, Yan Zhou era ao mesmo tempo familiar e estranha; recordava-se de poucas ocasiões em que passeara pela cidade.

Guiando-se pelas lembranças, dirigiu-se ao grande mercado de trocas da cidade.

No mercado de Yan Zhou, havia de tudo: pessoas de todas as classes, homens e mulheres, nobres em roupas finas e mendigos em trapos, uma multidão incessante.

O mercado era administrado pelas três principais famílias de Yan Zhou, que anualmente pagavam altos tributos em pedras espirituais ao Palácio do Senhor da Cidade. Fang Yan raramente visitava o local, mas a maioria dos comerciantes o conhecia. Sua fama era ruim: considerado um fracasso no cultivo, era figura conhecida em toda Yan Zhou.

— Núcleo de urso demoníaco de alta qualidade, dez pedras espirituais inferiores cada, ou dez mil taéis de ouro. Quem chegar primeiro leva.

— Espada Qing Feng, arma espiritual inferior, duzentos mil taéis de ouro, preço especial.

— Poção de cura superior, capaz de ressuscitar mortos e curar ossos quebrados, apenas dezoito pedras espirituais inferiores por frasco, não aceito ouro, rápido para quem quiser.

...

Ao atravessar o mercado, Fang Yan deparou-se com vendedores ambulantes por todo lado, suas vozes ecoando sem cessar.

— Senhor, por que vende apenas tralhas? — perguntou curioso ao ver o estande com facas e espadas quebradas, além de potes de barro e outros objetos, tudo em péssimo estado.

— Você não entende nada! São tesouros, relíquias da antiguidade. — o velho vendedor respondeu com um olhar de desprezo, como se Fang Yan nada entendesse.

Fang Yan revirou os olhos; claramente o velho era um típico esperto, e os objetos, todos deteriorados, pareciam ostentar sua raridade justamente pela condição deplorável. Com desdém, ele comentou:

— Tesouros? Parecem só tralhas recolhidas do lixo. Veja aquele pote quebrado, até o da dona Liu, ali do lado, é mais bonito. Quem sabe, também seja uma relíquia da antiguidade.