Capítulo Vinte e Três: A Manifestação da Energia da Espada

— Ainda resta uma pessoa aqui. Vai você ou vou eu? — Os olhos de Lian Xuan cintilavam, tão etéreos quanto uma deusa alheia ao mundo terreno.

— Sétimo nível do estágio de Condensação de Qi. Alguém assim não passa de um figurante, deixe comigo! — respondeu Fang Yan, sorrindo de leve. Sem dar chance ao adversário de reagir, saltou à frente como um raio. A Espada Sombria dançou em suas mãos, multiplicando-se em inúmeros reflexos. O cultivador do sétimo nível, confuso diante de tantas imagens, não conseguia distinguir o real do ilusório e tentou bloquear com sua própria lâmina.

Um som abafado cortou o silêncio. O clarão da espada brilhou, seguido por um jorro de sangue. O descendente da família Wang arregalou os olhos, tomado pelo espanto e confusão. Nem soube quando foi atingido; morreu sem ao menos entender.

— Parabéns, anfitrião, por obter sete pontos de mérito — anunciou a voz fria do sistema.

Fang Yan virou-se para Lian Xuan, ao seu lado:
— Irmã Xuan, o obstáculo foi eliminado. Vamos.

A Tumba das Espadas era vasta, grandiosa. Após cruzarem o portão de pedra, ambos avançaram praticamente sem encontrar resistência. Contudo, ao atravessarem o corredor do túmulo, depararam-se com uma encruzilhada: três caminhos, dos quais dois apresentavam pegadas dispersas. O da esquerda, porém, permanecia intocado, sem qualquer rastro.

— Três bifurcações... Será que Wang Yanran e Gao Jin tomaram o caminho do meio e o da direita? — murmurou Lian Xuan, franzindo a testa. Três rotas inesperadas, algo fora de seus cálculos.

— Irmã Xuan, o que pensa? Parece que só nos resta a passagem da esquerda — sugeriu Fang Yan, sereno.

— Se há pegadas nas outras duas, encontrá-los seria possível e isso dificultaria nossa busca pelo tesouro. Chegar à Tumba das Espadas já é uma sorte; não precisamos competir com eles. Sigamos pelo caminho da esquerda — decidiu Lian Xuan, após breve reflexão.

— Estranho... há uma barreira impedindo nossa passagem — notou Fang Yan, ao dar um passo à frente, sendo detido por uma camada translúcida de energia.

— As outras duas bifurcações também estão bloqueadas. Será que precisamos romper a barreira para avançar? — Lian Xuan examinou os outros caminhos e confirmou: todos estavam lacrados por um escudo invisível.

— Deixe-me tentar destruí-la — disse Fang Yan.

— Golpe Destruidor de Montanhas!

Com um grito, Fang Yan desferiu seu punho contra a barreira. O escudo apenas ondulou, voltando logo à tranquilidade.

— Impossível! Nem meu golpe de mestre foi suficiente para romper essa barreira — exclamou, perplexo.

— Este lugar é estranho. As outras entradas estão igualmente protegidas. Como Wang Yanran e Gao Jin conseguiram passar? — Lian Xuan também tentou, sem sucesso. Testaram as demais bifurcações e obtiveram o mesmo resultado.

— Parece que teremos de unir forças — ponderou Fang Yan. Ambos retornaram à terceira bifurcação, analisando a barreira invisível diante deles.

— Fang Yan, vejo que também utiliza espada. Que tal tentarmos juntos? Talvez assim consigamos romper o bloqueio — sugeriu Lian Xuan, erguendo sua arma reluzente.

— Sim, a espada é a rainha das armas. Se concentrarmos nossa força em um ponto, poderemos ter êxito — respondeu Fang Yan, empolgado ao lembrar da lâmina suprema que empunhava.

— Que arma é essa, Fang Yan? Mesmo à distância percebo uma frieza cortante — indagou Lian Xuan, surpresa ao ver a lâmina rubra nas mãos de Fang Yan.

— Consegui esta obra-prima aqui mesmo, na Tumba das Espadas. Chamo-a de Lâmina Sangrenta — explicou, adaptando a origem para sua companheira de confiança.

— Então esta expedição já valeu a pena. Uma lâmina suprema é o ápice das armas para cultivadores abaixo do estágio inato. Só por ela, já não sairemos de mãos vazias — Lian Xuan estava visivelmente animada. Sua própria espada, embora excelente, não chegava a tal nível.

— Com esta lâmina em mãos, nossa chance de romper o selo aumenta consideravelmente.

Definido o plano, Fang Yan executou a Técnica da Sombra Aquática, enquanto Lian Xuan levou sua Arte da Folha Caída ao extremo. Dois feixes de luz cortaram o ar, o som do aço ecoando como rugido de dragão pelo túmulo vazio.

Dois estalos soaram. As lâminas, impulsionadas com toda força, fizeram a barreira vibrar. As pontas penetraram na energia translúcida; estavam a ponto de romper o escudo quando uma força de repulsão brutal os afastou.

— Ainda não foi suficiente. Precisamos concentrar ainda mais força, agir com ímpeto total.

Ambos redobraram o esforço. Fang Yan canalizou o máximo de sua energia solar interior. As pontas das espadas, unidas num só ponto, finalmente atravessaram a barreira, que se fez em pedaços com um som agudo.

— Fang Yan, rápido! O selo está se recompondo! — Lian Xuan apressou-se, tensa.

Ao ouvir, Fang Yan e Lian Xuan deslizaram juntos pela terceira bifurcação.

— Algo está estranho — comentou Fang Yan, assim que entraram. O corredor era silencioso, profundo, tomado por uma sensação gélida.

— Este lugar é sinistro. Fiquemos atentos — advertiu Lian Xuan, sentindo-se observada por algo frio e perigoso, como se uma serpente venenosa a espreitasse.

Ambos, tensos, avançaram devagar, espadas em punho.

— Serpentes... há serpentes nas fendas das paredes! — Fang Yan, atento, notou cabeças de serpente espreitando pelas rachaduras.

— Cuidado. Nada aqui é comum — murmurou Lian Xuan, ao ver as criaturas.

Fang Yan desferiu um golpe com a Sombra Aquática. Um jato de energia cortou o ar em direção a uma das cabeças.

No instante em que a lâmina de energia ia atingir o alvo, aconteceu o inesperado: a pequena cabeça prateada transformou-se em um clarão e avançou contra Fang Yan como um raio.

— Fang Yan, cuidado! — gritou Lian Xuan, reagindo rápido. Com um movimento ágil, lançou uma onda de energia cortante contra o raio prateado.

Fang Yan respondeu com o Golpe Destruidor de Montanhas. A energia prateada, já enfraquecida pelo ataque de Lian Xuan, foi despedaçada pelo impacto esmagador.

— Que energia cortante! Equivalente ao ataque máximo de um cultivador no auge do nono nível de Condensação de Qi! — Lian Xuan ainda sentia o coração disparado; o ataque da pequena serpente fora devastador.

— Fique atenta, irmã, as serpentes vão atacar novamente! — advertiu Fang Yan. Avançaram mais alguns passos e, antes que pudessem atacar, outra serpente nas fendas transformou-se em um raio cortante, disparando diretamente contra Lian Xuan.