Capítulo Sessenta e Sete: Matar!

— Fang Yan, este Vale da Cabaça é envolto em neblina durante todo o ano; só ao meio-dia, quando o sol brilha forte, é que parte da névoa se dissipa. Nos outros horários, a névoa é densa e sinistra, dificultando a visibilidade. Receio que, com a visão prejudicada, possamos cair em emboscadas de inimigos — disse Fu Qingxuan ao adentrar o vale, com um semblante carregado de preocupação.

Em tempos comuns, o Vale da Cabaça abrigava apenas algumas feras de grande porte; mesmo bestas demoníacas de segundo ou terceiro nível eram raras. Porém, devido à geografia, naquele momento o vale estava repleto de perigos: bestas poderosas de quarto e quinto nível, além de foragidos de quatro ou cinco estágios do Reino da Fúria. Lidar com as bestas é relativamente simples, mas esses foragidos são imprevisíveis e, para sobreviver, certamente recorrerão a todos os meios possíveis.

— Emboscadas merecem cautela; minha maior preocupação são os foragidos. Para sobreviver, eles podem se unir. Se quisermos derrotá-los, será preciso enfrentá-los de frente. Embora sejamos também cento e oito, cada um de nós age por conta própria, sem união; não somos páreo para esses foragidos — respondeu Fang Qing, franzindo o cenho ao ouvir as palavras de Fu Qingxuan.

— Vamos. Não adianta discutir isso agora. O melhor é encontrarmos um local seguro no Vale da Cabaça para nos escondermos por dois dias, depois pensamos em como agir — retrucou Fang Yan, balançando a cabeça. O terreno do vale permitia apenas a entrada, sem saída, e para capturar a cabeça dos foragidos, bastava esperar na saída. No entanto, esse era o lugar mais perigoso.

O trio da família Fang adentrou o Vale da Cabaça e, pouco depois, deparou-se com uma besta demoníaca de terceiro nível: um javali de presas afiadas, que surgiu abruptamente da neblina. Se não fosse pela advertência de Fang Yan, Fang Qing teria se ferido.

— Fang Qing, deixe o javali comigo — disse Fang Yan, animado pela caça, impedindo Fang Qing de atacar em sua fúria. Com um único golpe, abateu o javali de terceiro nível.

— Ding! Parabéns ao anfitrião por matar o inimigo, ganhou oito pontos de mérito — soou a voz fria do sistema na mente de Fang Yan.

Oito pontos de mérito eram pouco para Fang Yan, mas até um mosquito é carne, afinal. Com esses pontos, poderia cultivar a técnica da Taça de Chá, ganhando dezenas de pontos de experiência.

O Vale da Cabaça era plano, com árvores ancestrais por toda parte. Encontrar uma caverna tranquila e isolada para cultivar era impossível; talvez nas escarpas do fundo do vale fosse possível abrir uma caverna, mas isso exigiria atravessar todo o vale, correndo risco de imprevistos.

Cento e oito foragidos do Reino da Fúria: encontrar um só já era complicado, quanto mais quando se agrupavam, tornando-se ainda mais perigosos. O plano de Fang Yan era, nos primeiros dias, buscar um esconderijo discreto, esperando que os avaliadores e foragidos se dispersassem antes de agir.

Em pouco tempo, a noite caiu por completo, e a neblina se adensou novamente no vale. A poucas dezenas de metros, nada podia ser visto, tudo era um borrão; naquele momento, o que contava era a percepção aguçada de cada um.

Com a visão limitada, o Vale da Cabaça tornava-se ainda mais perigoso: a qualquer instante, uma besta poderosa poderia surgir de qualquer direção. As famílias que entraram no vale precisavam redobrar a vigilância para evitar ataques surpresa.

— Puf!

No interior do vale, em meio à floresta densa, quatro ou cinco jovens promissores caminhavam juntos. De repente, uma sombra negra emergiu da neblina como um raio, atacando o grupo de avaliadores. Ouviu-se um estalo: uma garra afiada arrancou o braço de um jovem junto ao ombro; se não tivesse se esquivado, teria sido partido ao meio. O sangue jorrou, tingindo o ar com um cheiro forte de sangue.

— Ah! Meu braço, meu braço! — gritou o jovem, e o grupo, há pouco alegre, entrou em pânico.

— Que criatura é essa? Foi um ataque furtivo! Conseguiram ver o que atacou Ma Qing?

— Olhem, é um leopardo das sombras, um assassino da floresta. Que azar, mal entramos no Vale da Cabaça e já encontramos uma besta demoníaca de quarto nível tão feroz.

Gritos de espanto ecoavam entre os cinco; diante deles, o leopardo das sombras, de pelagem negra, misturava-se com as cores do entorno.

— Ah...

O leopardo das sombras, deixando uma imagem residual, atacou novamente; os gritos de dor se multiplicaram. Os cinco aliados, sem acordo prévio, abandonaram os companheiros e fugiram em todas as direções.

Os filhos das grandes famílias que entraram no Vale da Cabaça formavam grupos de três ou cinco, especialmente as famílias Gao e Wang, que reuniam quase trinta pessoas e circulavam pelo vale quase sem obstáculos. No entanto, o exame do Templo do Frio não desconsiderava esse fator. Quando estavam a quatro ou cinco li dentro do vale, encontraram uma dúzia de foragidos, que comandavam duas bestas demoníacas de quinto nível e tentavam fugir do vale. O confronto entre forças poderosas fez o grupo das famílias Gao e Wang se dissolver como neve ao sol; quase metade dos trinta foi dispersa e perseguida pelos foragidos.

— Droga, de onde saíram esses foragidos? São mesmo ferozes. Se não tivéssemos fugido rápido, já estaríamos mortos sob suas lâminas — disse um jovem da família Wang, olhando, apreensivo, para trás.

— Exato, se eles tivessem armas, já estaríamos decapitados — respondeu Wang Jiang a Wang Bo, ao seu lado.

— Agora estamos separados do grupo principal, precisamos nos reunir logo com o irmão Wang Chu — concordou Wang Bo.

— Maldição, por que o Templo do Frio escolheu o Vale da Cabaça para o exame? Com essa neblina, o perigo só aumenta. Como vamos encontrar Wang Chu e os outros? — Wang Jiang, olhando a neblina, murmurou um xingamento.

— Não adianta reclamar, vamos procurar nos arredores; eles devem estar próximos — disse Wang Bo, resignado.

— Há movimento à frente, será Wang Chu? — Caminhando quarenta ou cinquenta metros, Wang Bo e Wang Jiang perceberam agitação adiante e pararam.

— Há movimento à frente, parece que alguém está por perto — disse Fu Qingxuan, caminhando ao lado de Fang Yan e Fang Qing, enquanto seus belos olhos varriam os arredores.

— Pelo som dos passos, são dois; talvez sejam foragidos do Vale da Cabaça.

— Vamos ver — respondeu Fang Yan, avançando em direção ao som.

— Ah, são jovens da família Wang — murmurou Fang Yan ao reconhecer os recém-chegados, ambos cautelosos a poucos metros de distância.

— É Fang Yan, Fu Qingxuan e Fang Qing da família Fang! — Wang Bo, ao vê-los, exclamou surpreso por encontrar membros da família Fang ali.

— Só dois. Já que os encontramos, vamos eliminá-los — disse Fang Yan, com o olhar tomado de intenção assassina, dirigindo-se a Fu Qingxuan e Fang Qing.

— Matem!

— Péssimo! Fang Yan quer nos matar, fujam! — gritou Wang Bo, girando e fugindo.

— Querem fugir? Melhor ficarem aqui mesmo — respondeu Fang Yan, rindo friamente ao ver Wang Jiang e Wang Bo correrem.