Capítulo Cinquenta e Quatro: Batalha Feroz na Ilha Deserta, os Mortos-Vivos da Terra

Ao ver a notificação, Meng Hao sentiu um sobressalto no coração. Ele apressou-se em retirar o rifle de precisão 98K de seu anel de armazenamento, e sua atenção atingiu o auge em um instante.

A patrulheira das sombras, ao ouvir as palavras de Meng Hao, imediatamente ficou séria, e uma poderosa aura emanou de todo seu corpo. Seus olhos brilhantes começaram a emitir um fulgor avermelhado, as longas vestes negras ondulavam sem vento, e uma onda de frio intenso se espalhou ao redor. A temperatura de toda a área diminuiu perceptivelmente.

"Mantenha a calma!"

Meng Hao respirou fundo, lembrando a si mesmo de permanecer calmo a qualquer momento. O guarda armado era extremamente poderoso; o fato de ter sido gravemente ferido era prova suficiente do perigo representado pelo zumbi mutante. Meng Hao não avançou de forma imprudente; sem a preparação adequada, avançar agora seria buscar a morte.

"Guardiões goblins, defendam a ponte de desembarque!"

Ao seu grito, dezoito guardiões goblins vieram correndo de todos os cantos. Eles se alinharam em três fileiras, cada qual empunhando uma longa lança, permanecendo orgulhosamente próximos à ponte. Meng Hao lançou-lhes um olhar e, com um gesto amplo, disse:

"Levem isto também!"

Antes que as palavras se fossem, uma pilha de escudos caiu ao chão. Eram todos escudos de ferro negro, de excelente manufatura e grande capacidade defensiva. O chefe dos guardiões goblins recolheu os escudos e os distribuiu entre seus companheiros. Assim que empunharam os escudos, a postura de cada goblin mudou por completo.

[Defesa +15.]

Agora, cada guardião segurava uma lança em uma mão e um escudo na outra, capazes de atacar e defender, aumentando consideravelmente sua capacidade de combate. Observando a cena, Meng Hao assentiu satisfeito. Dessa forma, mesmo que o zumbi mutante os alcançasse, com os guardiões protegendo a linha de frente, o inimigo não conseguiria romper a última barreira.

Enquanto reforçava as defesas, Meng Hao também não esqueceu de equipar-se. Da cabeça aos pés, ele usava o lenço de recuperação, o manto do andarilho, as luvas de aceleração, o rifle 98K, a armadura de couro e as botas de fase. Além disso, a máscara da loucura e o talismã de relâmpago estavam prontos para uso: se não conseguisse vencer, usaria a máscara; se ainda assim não bastasse, recorreria ao talismã. No mais extremo dos casos, ativaria a máscara e as botas para fugir.

Preparado, Meng Hao fez um gesto para a patrulheira das sombras e ordenou:

"Vamos!"

Sem hesitar, ambos atravessaram a ponte em direção à ilha deserta.

Era uma ilha comum, sem nada de especial. O solo estava encharcado, como se uma tempestade tivesse acabado de passar. Em vários pontos, pequenas poças de água se acumulavam—água da chuva, um recurso de água doce extremamente valioso.

Se fossem jogadores comuns, certamente ficariam eufóricos ao encontrar tal abundância. Até Meng Hao sentiu-se tentado. Com tanta água, poderia negociar por muitos suprimentos no canal de trocas.

Como a ilha já havia sido explorada pelo guarda armado, a névoa havia se dissipado. Meng Hao pôde ver claramente as marcas de batalhas no chão, provavelmente deixadas durante o combate do guarda contra o primeiro zumbi.

"Onde está ele?"

Meng Hao fitou a ilha com atenção. Não era uma ilha grande, mais ou menos do mesmo tamanho que as anteriores—cerca de dois quilômetros quadrados. Com sua visão atual, era capaz de enxergar toda a extensão de uma só vez.

No entanto, não avistou sinal algum do guarda armado.

[Aviso: Seu subordinado, o guarda armado, está sendo atacado por um zumbi mutante. Vida atual: 20. Socorra-o imediatamente.]

Outra mensagem do sistema confirmou que o combate ainda prosseguia. Como não via o guarda armado em lugar algum, Meng Hao suspeitou: estaria ele debaixo da terra?

Imediatamente alarmado, Meng Hao avançou a grandes passos.

"Espere!"

De repente, Meng Hao agarrou o braço da patrulheira sombria, olhando com gravidade para o solo enlameado.

Ela parou e, franzindo o belo cenho, perguntou:

"O que foi?"

Sem levantar o olhar, Meng Hao apontou para o chão.

"Percebeu que o solo aqui está diferente?"

O chão anterior, apesar de lamacento, era firme—dava uma sensação de segurança ao pisar. Já nessa área, o terreno era extremamente fofo. Meng Hao teve a impressão de que, a qualquer passo em falso, poderia afundar de repente.

Com o aviso de Meng Hao, a patrulheira sombria também baixou os olhos. Seus olhos vermelhos brilharam, emitindo um feixe peculiar de luz.

"Perigo!"

Ela exclamou, e com um salto ágil, lançou-se como um raio sobre Meng Hao, envolvendo-o com os braços e projetando ambos para longe.

No mesmo instante, uma estaca afiada irrompeu do subsolo, atacando-os de um ângulo traiçoeiro. Felizmente, graças ao seu olhar penetrante, a patrulheira percebeu as ondas mágicas sob a terra e conseguiu desviar Meng Hao a tempo.

Do contrário, as consequências seriam desastrosas.

Contudo, mal haviam caído no chão, outra estaca mortal surgiu do solo. O rosto da patrulheira sombria ficou pálido de frio. Para ela, com sua agilidade, esquivar de uma estaca não era problema—mas precisava proteger seu mestre.

Para desviar com ele, seria preciso força extra. Agora, sem apoio para impulsionar-se, só restava enfrentar o ataque de frente.

Ela cravou os dentes prateados, pronta para aguentar o golpe. Não importava o que acontecesse, protegeria a vida do seu mestre—mesmo que tivesse de sacrificar a sua.

Nesse momento, sentiu-se surpreendida ao notar a cintura apertada por braços quentes—o mestre a segurava com força.

O coração da patrulheira entrou em pânico. Abraçada com tanta firmeza, não teria como reagir, o que prejudicaria sua atuação.

"Ah..."

Um gemido involuntário escapou-lhe, sentindo-se como se eletrificada. Agora, suspensa nos braços do mestre, os pés fora do chão, entregou-se ao desespero. Se antes, mesmo ferida, ainda poderia salvar Meng Hao, agora, sendo erguida assim, nada mais podia fazer.

Fechou os olhos e aguardou o inevitável fim—imaginando o terrível destino que os aguardava.

"Deslocamento de fase!"

Naquele instante, ouviu a voz do mestre bradar. Subitamente, sentiu-se flutuar. Ao abrir os olhos, percebeu que estavam atravessando o solo lamacento a toda velocidade.

As estacas surgiam à vontade, mas Meng Hao não hesitava—avançava em linha reta, como se nada existisse à sua frente.

A patrulheira logo entendeu, ao olhar para os sapatos dele: as botas de fase. Lembrou-se, inclusive, da cena cômica quando Meng Hao ficou preso na cabana.

No momento crítico, Meng Hao ativou o deslocamento de fase, escapando por um triz da perigosa área pantanosa. Ofegante, seu hálito quente tocava o rosto delicado da patrulheira, deixando-a corada até as orelhas.

Ela o fitou discretamente e, ao ver o mestre sério e focado, achou-o ainda mais atraente.

Meng Hao, por sua vez, não percebeu a mudança de expressão da companheira; seus olhos estavam fixos no pântano à frente.

Daquele lamaçal, ergueu-se um zumbi completamente coberto de sujeira.

Zumbi de segunda classe—o Defunto da Terra!