Capítulo Trinta e Um: Fuga para a Liberdade, Contra-ataque na Beira do Abismo

O matagal ganhou vida, transformando-se num exército de homens-árvore em um piscar de olhos. Cada criatura vegetal erguia-se ameaçadora, com espinhos por todo o corpo, parecendo aterrorizante ao extremo. O som áspero dos galhos se esfregando fazia o couro cabeludo de Meng Hao formigar de inquietação. Folhas caíam em profusão, formando um espesso tapete sobre o solo. Agora Meng Hao entendia por que havia tantas folhas apodrecidas naquele lugar. Era por causa disso!

Sua aura explodiu em poder, e a sede de sangue ardia como nunca. Calçava sapatos de agilidade e usava luvas que aumentavam a força, o que elevava consideravelmente tanto sua velocidade quanto a potência de seus ataques. Avançava como um tiranossauro humanoide, abrindo caminho à força entre os homens-árvore. A machadinha de ferro brilhava com selvageria, cortando impiedosamente qualquer um que ousasse bloquear sua passagem.

Entretanto, em comparação ao Meng Hao sozinho, o número de inimigos era esmagador. Enquanto derrubava os mais próximos, ramos pontiagudos se estendiam por todos os lados, cravando-se com ferocidade em seu corpo. Uma dor lancinante o atingiu quando foi perfurado, e o sangue começou a escorrer livremente das feridas.

[Atenção: o jogador foi atingido pelo Velho Carvalho Ressequido e está envenenado com toxina paralisante. Sua agilidade será severamente reduzida.]

[Imunidade Total a Venenos ativada: a toxina paralisante foi neutralizada.]

Ao ver o aviso do jogo, Meng Hao se assustou, mas logo respirou aliviado. Ferimentos não o preocupavam tanto quanto o veneno. Se fosse paralisado, tanto sua velocidade quanto seus reflexos cairiam drasticamente, tornando impossível escapar tanto do cerco dos homens-árvore quanto da horda de monstros que vinha atrás.

"Velhos Carvalhos Ressequidos?" Olhou ao redor, para as árvores esqueléticas e hostis, e sua fúria aumentou ainda mais. Malditos, esperem só até eu ter as mãos livres! Vou pôr fogo em todos vocês!

Apesar da imunidade ao veneno, os cortes ainda prejudicavam seu desempenho, reduzindo a velocidade de avanço. Nessas condições, a horda de monstros poderia alcançá-lo a qualquer momento, e então seria impossível escapar.

"Máscara da Loucura!" Determinado, Meng Hao tirou o artefato recém-obtido.

[Máscara da Loucura: item de bronze. Uma máscara que induz à insanidade. Quem a usa sente o sangue ferver e aumenta em 10% seu poder de combate, por dez minutos.]

[Atenção: há efeitos colaterais. Durante o uso, o desgaste físico é intenso. Ao remover a máscara, o usuário entra em fase de declínio, com redução de 30% do poder de combate por uma hora.]

Num momento decisivo, Meng Hao ignorou os riscos. Colocou a máscara no rosto. Imediatamente, sua presença tornou-se ainda mais ameaçadora. Frieza, sede de sangue, instinto assassino e desejo bélico o envolveram. Seus olhos pareciam arder em chamas, o semblante tomado de loucura.

"Matar!" Meng Hao rugiu, alcançando o ápice de sua força, massacrou os homens-árvore à sua frente com a machadinha. O sangue jorrava ainda mais dos ferimentos abertos. Com a máscara, seu vigor parecia inesgotável, e seu poder subiu 10%. Contudo, os danos também aumentaram: os ferimentos se agravavam a uma taxa adicional de 10%.

Ele sentia essas mudanças, mas não tinha alternativa. Se não rompesse o cerco agora, a morte seria certa. Gritando de fúria, com os olhos injetados de sangue, Meng Hao estava tomado pela insanidade. Já era um guerreiro de primeiro nível, resistente a todos os venenos, com calçado ágil e luvas de aceleração. Agora, com a máscara, sua força atingia um novo patamar, tornando-se imparável.

Embora a lança fosse mais poderosa que a machadinha, contra homens-árvore o machado era claramente a melhor escolha. O sangue caía como cascata, encharcando suas roupas. Coberto de sangue, Meng Hao parecia um espectro rubro. Com a visão turva, só enxergava vermelho à frente; o caminho se confundia.

Só havia um pensamento em sua mente: sair dali vivo!

Golpeava sem cessar, derrubando todos os troncos que o impediam. Se bloqueassem o caminho, eram cortados sem piedade. Pouco a pouco, começou a escutar passos desordenados atrás de si: a horda de monstros estava prestes a alcançá-lo.

"Será que vou morrer assim?" "Que espécie de Ilha do Tesouro é essa? Por que é tão perigosa?" "Será que tudo não passa de uma armadilha colossal?"

Meng Hao não compreendia, apenas agia por instinto, golpeando como uma máquina. Não sabia quantos cortes dera até sentir, de repente, o espaço à sua frente se abrir. Havia rompido o cerco dos homens-árvore!

Sentiu um júbilo imenso, não ousando olhar para trás, disparou em direção à sua ilha-base. Calçando os sapatos de agilidade, sua velocidade aumentou em 20%. O trajeto, que levaria cinco minutos, foi vencido em quatro. Em poucos passos, cruzou a ponte de pedra.

"Grandalhão, segure a ponte!" gritou Meng Hao, ordenando aos três guardas goblins que defendessem a passagem.

O primeiro goblin, com fita vermelha na cabeça, posicionou-se à frente, empunhando uma lança em posição de defesa. Os outros dois guardas se colocaram nas laterais, bloqueando completamente a ponte de quase dois metros de largura.

Meng Hao sentiu-se aliviado. Ainda bem que não ampliou a ponte de desembarque; se fosse mais larga, seria impossível defendê-la em situações como essa.

Ao retornar em segurança à ilha-base, recuperou a confiança. Virou-se para encarar os inimigos vindos da Ilha do Tesouro, tomado por um desejo ardente de vingança.

"Malditos, desde que entrei nesse jogo nunca passei tanto sufoco. Se não exterminar todos vocês, juro que escrevo meu nome ao contrário!"

Do lado da Ilha do Tesouro, uma multidão de inimigos avançava em direção à base de Meng Hao. Os monstros corriam muito mais rápido que os homens-árvore, então a vanguarda era inteiramente composta por eles.

Meng Hao sacou a carabina 98K de seu anel de armazenamento, nem sequer mirou: disparou à queima-roupa.

"Bang!"

-100HP!

Uma criatura parecida com um alce tombou com o disparo, logo sendo pisoteada pelos demais monstros. Com olhar gélido e assassino, Meng Hao recarregou e atirou outra vez.

"Bang!"

-100HP!

Agora foi um gorila negro que caiu na poça de sangue, morto com um único tiro.

Apenas dois disparos e a horda já estava sobre a ponte. Os três goblins se inflaram de coragem, cravando suas lanças com precisão nos monstros.

"Choc!"

-50HP!

"Choc!"

-50HP!

"Choc!"

-50HP!

Os três guardas lutavam com bravura, defendendo a ponte com firmeza, matando muitos monstros com suas lanças afiadas. A largura limitada da ponte impedia que a horda atacasse em massa; avançar ali era suicídio.

Nesse momento, o exército de homens-árvore surgiu cambaleante ao fundo, raízes expostas levantando nuvens de pó onde passavam. As lanças dos guardas eram eficazes contra monstros, mas quase inúteis contra os homens-árvore, feitos inteiramente de madeira.

"O que devo fazer agora?"

"Será que seremos derrotados?"