Capítulo 74: Discípulo (Peço que adicionem aos favoritos)

Quando o dragão de fogo surgiu, todas as serpentes fugiram em desespero. As cobras, por sua natureza, preferem ambientes frescos e sombríos, incapazes de suportar tamanha aridez abrasadora. Em apenas um instante, a legião de serpentes, que ocultava uma formação, se dispersou quase por completo.

Fang Xian fixou o olhar em um lampejo esverdeado e lançou-se em perseguição. Aquele brilho era uma pequena serpente de cor esmeralda, que, ao alcançar um vale, rolou pelo chão e, num piscar de olhos, tomou a forma de uma jovem moça, igual àquela vista anteriormente. Repleta de rancor, murmurou entre dentes: “Maldito nariz de boi, mais uma vez destruiu a grande formação dos cinco venenos da sua avó. E agora, o que farei?”

No dia anterior, sofrera uma leve derrota e, ao regressar, buscou suas melhores companheiras e conseguiu, com muito custo, um diagrama celestial dos cinco venenos, que continha um arranjo de serpentes venenosas capaz de rivalizar com qualquer feiticeiro errante comum. Contudo, diante do dragão flamejante, todas as serpentes debandaram, deixando claro que o adversário era insondável e, de algum modo, seu nêmesis.

Sem conter a tristeza, chorou baixinho sob a luz da lua, lamentando a própria sina.

— Hum-hum!

Fang Xian pigarreou, descendo num brilho de nuvem.

— Você de novo — a garota quase saltou, exclamando: — Hoje você venceu, o que mais deseja?

— Ah, minha jovem, por que tanta teimosia? — suspirou Fang Xian. — Humanos e seres espirituais trilham caminhos distintos. Mesmo que você e aquele Lu Hou estejam juntos, essa aura demoníaca que te envolve é incompatível; acabará abreviando a vida dele... A não ser que você alcance o estágio do Elixir Dourado ou dissipe todos os seus poderes...

— Mas trilhar o caminho do Elixir Dourado é quase impossível! Se dissipares tua essência, voltarás a ser apenas uma pequena serpente. Será que teu amado Lu irá querer uma cobra como companheira?

Suas palavras, calmas e diretas, atingiram o coração da jovem com a precisão de uma espada afiada, causando-lhe profunda dor. Ela recuou dois passos, pálida:

— Eu... não quero prejudicá-lo.

— Além disso, enquanto eu estiver aqui, não permitirei que faças mal a ninguém — continuou Fang Xian. — Se quiser buscar reforços, seja na Montanha dos Ossos Brancos ou na Caverna do Vazio, fique à vontade.

A jovem sentiu-se imediatamente impotente. Ela percebia, sem sombra de dúvida, que aquele rapaz possuía um domínio refinado das artes místicas, e que, mesmo no estágio de inscrições rúnicas, já podia rivalizar com as mais poderosas formações. Era, sem dúvida, um dos discípulos mais brilhantes de uma seita respeitável, muito estimado por seus mestres.

Já ela, diante da Velha Verde, mal tinha algum prestígio; no máximo, poderia reunir alguns amigos astutos, mas isso não seria suficiente sequer para enfrentar os irmãos de seita do outro. Em meio a pensamentos inquietos, ficou sem saber o que fazer.

Percebendo que a ocasião era propícia, Fang Xian sorriu:

— Que tal fazermos um acordo? Três anos de separação. Você não disse que o laço entre você e Lu Hou era inquebrável? Pois bem, fiquem afastados por três anos. Após esse período, poderá procurá-lo novamente...

Na verdade, tratava-se de uma tática para ganhar tempo. Se eliminasse a pequena serpente naquele momento, talvez as irmãs dela, ou mesmo a Velha Verde, realmente viessem atrás. Fang Xian não tinha muito receio, mas preferia evitar problemas.

Três anos depois, tudo seria diferente. Naquele tempo, já teria alcançado o domínio das magias divinas; não temeria um simples Elixir Dourado do clã dos demônios. E se, ainda assim, os dois continuassem apaixonados, ele não se oporia em ajudá-los.

Contudo, segundo sua experiência, isso parecia improvável.

— Está bem, então três anos! — a jovem, confiante no afeto do amado, asseverou: — Mas, depois, não ouse me impedir.

— Naturalmente — respondeu Fang Xian com serenidade. — Como devo chamar a senhorita?

— Meu nome é Bi Lian’er... lembre-se bem!

Com um brado sutil, Bi Lian’er transformou-se em uma névoa azulada e sumiu sem deixar rastro.

— Foi embora? Parece que minha arte da persuasão não é tão ruim assim... — murmurou Fang Xian, balançando a cabeça. Voltou ao templo taoísta, decidido a escrever uma carta para notificar o patriarca da família Lu sobre o acordo de três anos.

‘Sinto que isso parece um prenúncio... Será que, depois de três anos, serei aquele vilão que impede o amor da jovem?’, pensou, coçando o queixo, com uma sensação estranha, questionando se não teria se tornado, sem querer, o antagonista que separa os apaixonados.

...

O tempo passou como a água por entre os dedos. Três anos voaram.

Na Montanha das Nuvens Douradas, no Templo da Aurora Púrpura.

Fang Xian estava sentado em meditação diante de um grande caldeirão de bronze, de duas alças e três pés, realizando gestos místicos. Nove pequenas serpentes de fogo deslizavam ao redor do forno alquímico, num espetáculo fascinante.

Ao lado, estavam o Mestre Zixia, três jovens discípulos e também Lu Hou, todos atentos à alquimia de Fang Xian.

No apêndice do "Livro Celestial do Palácio Púrpura", havia métodos detalhados de alquimia. Fang Xian, tendo dominado a magia do fogo, tinha ainda mais facilidade nesse ofício.

Enquanto as chamas crepitavam, vapores multicoloridos emergiam do caldeirão e ele os inalava pelas narinas, num método especial de cultivo. Sentado ali por quarenta e nove dias, absorvera toda a essência de uma fornada de pílulas espirituais.

— Abram o forno!

Quando sentiu que sua prática estava completa, bateu na tampa e a abriu.

Vários raios de luz escaparam, exalando um aroma intenso e quente.

O Mestre Zixia inalou profundamente, com o semblante extasiado:

— Isto é uma verdadeira pílula espiritual! Um único suspiro equivale a três dias de árduo cultivo...

Mal sabia ele que aquilo era apenas o que restava depois que Fang Xian já havia absorvido o melhor.

— Nada mal — Fang Xian, com um gesto de poder, retirou mais de cem pílulas "Fortalecedoras de Fundação", selando-as em cera e repartindo em nove frascos de jade.

Essa pílula aumentava o poder mágico; para magos comuns, receber uma seria como obter um tesouro inestimável.

Para ele, no entanto, não passava de algo trivial.

— Nestes dias de alquimia, todos trabalharam arduamente — disse Fang Xian, sorrindo, enquanto distribuía um frasco para cada um, sem se esquecer nem mesmo dos jovens aprendizes.

Foram cinco frascos ao todo; até o Mestre Zixia ficou surpreso, exclamando:

— Não vão agradecer ao senhor?

— Muito obrigado, senhor! — dois dos aprendizes e aquele chamado Heng’er se ajoelharam para agradecer.

— Bem... — Fang Xian olhou para Heng’er e prosseguiu: — Já compreendi o que busca, porém, nosso destino como mestre e discípulo não está selado...

Ignorando o olhar entristecido do jovem, voltou-se para o Mestre Zixia:

— Tenho aqui um tomo da "Arte do Dragão Demoníaco do Escudo Celeste", que permite alcançar o domínio das magias divinas. Considere como pagamento pelo aluguel do templo nestes três anos...

— Muito obrigado... — o Mestre Zixia tremia de emoção, quase sem palavras.

Sua linhagem era tão fraca que sequer podia superar a barreira das inscrições rúnicas; agora, com essa herança, seu templo poderia tornar-se, um dia, uma verdadeira escola de feiticeiros errantes.

...

— Vamos! — Fang Xian, com um gesto de manga, conduziu Lu Hou para fora do templo e perguntou: — Que lição tiraste disso?

— O mestre é realmente generoso... — louvou Lu Hou.

Após recuperar-se do ferimento na perna, fora enviado ao templo por Lu Zhanxiong, temendo que fosse seduzido pela feiticeira. Nos últimos anos, portou-se bem e, ao ver as habilidades de Fang Xian, passou a admirar profundamente as artes místicas.

— Não, o que quero que aprendas é sobre o destino — corrigiu Fang Xian. — Todos aqueles ingredientes foram, em sua maioria, providos pelo Templo da Aurora Púrpura. Caso contrário, o ciclo do destino não se completaria... As relações surgem e se desfazem; se conseguires compreender isso, nada mais prenderá teu coração...

Lu Hou imediatamente ajoelhou-se:

— Peço ao mestre que me conceda a honra do laço entre mestre e discípulo. Prometo total dedicação, sem medir sacrifícios.

Um mortal, ao deparar-se com um destino assim, como não se sentiria invejoso? Mesmo que Fang Xian admitisse que pretendia fazer uso dele, Lu Hou sentir-se-ia feliz; pior seria não ter sequer utilidade.

— Muito bem, aceito-te como discípulo registrado — declarou Fang Xian, levantando Lu Hou com um fluxo de poder. — Agora... venha comigo explorar uma gruta ancestral!