Capítulo 5: Conflito (Novo livro, peça para ser adicionado à sua coleção!)

— Garçom, minha jovem senhora apenas deseja descansar um pouco aqui; esta é uma estalagem simples, imagino que também não tenham chá de qualidade, nós mesmos trouxemos o nosso... — A bela criada, com ar autoritário, bloqueou o dono da estalagem que tentava se aproximar para bajular, e ordenou sem cerimônia: — Além disso... para preparar o chá, usem o bule ‘Fonte Pura’ que trouxemos, e a água também deverá ser a nossa...

Pelo que dava a entender, traziam consigo todos os utensílios necessários e só queriam aproveitar a sombra do quiosque para descansar.

— Pois não... — respondeu o estalajadeiro com o rosto amargurado, percebendo que perderia aquela clientela.

Mas no instante seguinte, a criada atirou-lhe uma moeda de prata, mudando sua expressão para um largo sorriso; ele começou a atendê-las com grande presteza.

A jovem senhora, por sua vez, manteve-se reservada, sentou-se no banco coberto de seda e com seus olhos expressivos percorreu os presentes no estabelecimento.

Primeiro pousou o olhar na mesa dos viajantes do mundo marcial, depois na dupla de avô e neto, e por fim deteve-se em Fang Xian, soltando um leve suspiro de surpresa.

— Senhora, este lugar está muito barulhento para a senhora? — A criada girou os olhos e pareceu disposta a ordenar aos servos que expulsassem os demais.

— Que criada atrevida! — Quando a moça de rosto coberto franziu as sobrancelhas, prestes a repreendê-la, a discípula sentada não se conteve mais e soltou um riso frio: — O que houve, por acaso esta casa é sua?

Enquanto falava, moveu-se num piscar de olhos, deixando o assento e avançando, tentando arrancar o véu do rosto da jovem mascarada.

Queria dar-lhe uma lição, mas também sentia curiosidade sobre sua aparência.

— Que audácia! — A criada, ao ver aquilo, arregalou os olhos e, como uma gata eriçada, saltou à frente, interpondo-se no caminho da discípula. Com um gesto rápido, suas unhas afiadas cortaram o ar, demonstrando que também dominava as artes marciais.

No confronto, a discípula era, na verdade, mais hábil, apenas não esperava tamanha resistência e acabou levando a pior. Com um grito de surpresa, recuou vários passos, com o dorso da mão marcado por arranhões sangrentos.

— Irmã, está bem? — Os discípulos da mesma mesa se alarmaram, alguns até sacando suas armas. — Que ousadia, atacar gente do Portão Jade Verde!

A criada respondeu sem temor: — Foram vocês que começaram, nós somos da família Liu, de Salgueiro Dançante!

Pela firmeza de sua postura, estava claro que a família Liu era renomada em todo o condado.

Ao ouvir o nome, os discípulos do Portão Jade Verde hesitaram.

— Irmão, vingue-me! — A discípula humilhada gritou: — Mesmo que a família Liu seja poderosa, não manda fora do próprio condado!

— Protejam a senhora! — Os cocheiros e guardas da família Liu, percebendo a situação, imediatamente invadiram o quiosque. O confronto estava à beira de explodir.

— Ataquem! —

O mais velho dos irmãos trocou um olhar com a discípula, viu seus olhos vermelhos, já em luta, e suspirou antes de também saltar para a briga.

Luzes de lâminas e espadas cintilaram no pequeno quiosque de chá.

O estalajadeiro, apavorado, só pôde se esconder atrás do fogão, tremendo.

Fang Xian, por sua vez, permaneceu sentado, olhos bem abertos, assistindo ao espetáculo. Em seu olhar, de vez em quando surgia um brilho diferente.

‘Hum... aquela criada se move como um gato, com os dedos dos pés recolhidos, passos silenciosos, ataques ferozes e cruéis. Pratica, provavelmente, uma variação da técnica das Cinco Formas do Tigre — a Garra do Gato! Família Liu de Salgueiro Dançante, hein?’

As Cinco Formas!

Inspiradas na essência do tigre, grou, dragão, serpente e macaco, cada estilo tem ramificações, sendo uma das artes externas mais difundidas. Até mesmo a técnica do Tigre Feroz, que Fang Xian aprendera furtivamente, é uma derivação da forma do tigre.

Observando a criada, ele já assimilaria algumas sequências da Garra do Gato, quem sabe até mesclando-as à sua própria técnica.

Aprender qualquer estilo externo só de olhar é uma habilidade digna de um gênio absoluto.

Fang Xian, claro, não tinha esse dom, mas com os poderes do Olho Místico, cada movimento lhe parecia em câmera lenta, como se visse as linhas da palma da mão.

‘E esse Portão Jade Verde... posso copiar alguns truques com armas...’

Assistindo à cena, Fang Xian sentia-se satisfeito. Com esse talento, ao ganhar mais experiência e observar o suficiente, talvez pudesse criar seu próprio estilo de luta, o mais adequado para si.

‘Mas... mesmo que eu chegue ao auge das artes marciais, parece que ainda não terei poderes sobrenaturais... Por que me preocupar com isso agora? O importante é sobreviver a esta vida...’

Ao recordar os horrores da existência passada, Fang Xian suspirou, lamentando não ter aproveitado as oportunidades.

Nesse momento, seu rosto mudou de expressão.

Ouviu-se um estrondo.

Uma mesa de madeira, despedaçada pela confusão, lançou estilhaços por todo lado.

Um dos fragmentos voou direto em direção ao avô e neto do campo, que estavam apavorados.

— Ai... — Fang Xian suspirou baixinho; seus ossos estalaram quando se ergueu de súbito.

Um rugido, como o de um tigre ecoando nas montanhas, encheu o ambiente com uma aura imponente.

Todos pararam de lutar, olhando para ele ao mesmo tempo.

Apesar de parecer apenas o mesmo jovem comum de antes, todos sentiram um calafrio inexplicável.

Fang Xian se posicionou diante do avô e neto, segurando o fragmento de madeira que voara, e apertou os dedos da mão direita.

O pedaço se despedaçou ainda mais, caindo em pó fino entre seus dedos.

— Sempre imaginei que o mundo marcial fosse um lugar de justiça, onde se ajudasse o oprimido... Mas vejo que, onde quer que se esteja, é sempre igual: as formigas à beira do caminho, vidas que nada valem...

Ele suspirou baixinho, acenando para trás: — Ainda estão aí? Corram logo!

— Mu... muito obrigado, senhor! — O avô e o neto, enfim, reagiram e saíram correndo do quiosque, como se fugissem pela vida.

‘Um mestre da forma do tigre?’ O irmão mais velho estremeceu. Quando Fang Xian agiu, ele realmente pensou que um tigre tivesse saltado para a briga.

Alcançar esse nível era dominar a arte por completo!

— O senhor tem razão; nossa briga acabou ferindo inocentes, e isso não é certo — disse, então, a jovem mascarada.

Fang Xian, porém, só sentia amargura.

Se não tivesse força, estaria como o avô e o neto, ou o estalajadeiro, escondido e tremendo, sem que ninguém lhe desse ouvidos.

‘Parece que, em qualquer mundo, só tem voz quem tem poder!’

Ele sorriu de si para si.

— Veio defendê-los? — A discípula, furiosa, tinha o rosto corado: — De onde saiu você? Tem coragem de dizer seu nome?

Girando a espada, avançou contra Fang Xian.

Nesse momento, ele se moveu!

Deu um passo à frente, como um tigre descendo a montanha, atacando direto.

A forma do tigre era feroz, baseada na coragem e no ímpeto!

A discípula titubeou, perdendo o ritmo.

Num instante, Fang Xian desferiu uma garra de tigre, canalizando toda a força para a ponta dos dedos.

Ouviu-se um estalo. A espada da discípula voou de suas mãos, seu pulso se partiu, e ela empalideceu.

— Não faça isso, irmã! — Só então o irmão mais velho gritou, alarmado.