Capítulo 17 - Turbulência (Novo livro, recomendado)

Pavilhão do Vento Dourado e da Chuva Suave.

Trata-se de uma poderosa organização que se estende por diversos reinos do continente, exercendo principalmente atividades comerciais e, paralelamente, negociando informações confidenciais. Os títulos de “Oito Bravos” e “Dezesseis Estrelas” entre a nova geração foram conferidos por essa organização, sendo amplamente reconhecidos no mundo marcial.

Só esse fato já bastava para que Fang Xian compreendesse a profundidade insondável dos bastidores desse pavilhão. Pessoas como o Sábio do Mundo Marcial sempre atraem inveja e ódio, e conseguir existir em paz até hoje certamente requer considerável habilidade.

— Por favor, nobre visitante, entre.

Na entrada do Pavilhão Chuva Suave, duas jovens de sorriso encantador recepcionavam os clientes, seus olhos brilhantes e dentes alvos acolhendo visitantes de toda parte. Apenas essas duas criadas já eram de beleza notável, capazes de atrair olhares curiosos. Naturalmente, se algum desavisado tentasse se aproveitar, o grupo de seguranças ali por perto rapidamente o ensinaria a se comportar.

Fang Xian, após muito tempo em reclusão, sentia vontade de se misturar entre as pessoas. Após circular pelo pavilhão, fazer alguns pedidos, subiu ao salão de chá no último andar.

Esse salão era de uso gratuito para os guerreiros, decorado com extremo requinte; ao centro havia um estrado elevado onde diariamente alguém narrava histórias de figuras célebres do mundo marcial e compartilhava informações diversas. O aroma do chá e das iguarias era delicioso.

Fang Xian já passara ali algum tempo, apreciando o ambiente e admirando a habilidade dos gestores do pavilhão em fazer negócios. Contudo, hoje o clima parecia diferente.

Assim que entrou, percebeu que o ambiente estava estranho: havia clientes demais, e o silêncio era excessivo.

“Definitivamente não é um bom sinal...”, pensou Fang Xian, virando-se para ir embora e evitar se envolver em problemas.

— Ora! Senhorita, aquele é o jovem Fang Xian! — exclamou subitamente uma das criadas, sua voz clara como um sino de prata soando ainda mais estridente no silêncio geral.

De imediato, pelo menos metade dos olhares se voltaram para a porta, notando Fang Xian.

“Maldição... é a criada da família Liu? Assim como a patroa, só traz problemas...”, pensou Fang Xian, fingindo não ouvir e continuando a caminhar para fora.

— Senhor Fang, nunca esquecerei o auxílio que me prestou naquele dia... — disse Liu Yun, com o rosto coberto por um véu, seus olhos brilhando: — Por que não entra e toma uma xícara de chá, para que eu possa agradecer?

Eu não ouvi nada, não fui eu, não sinto emoção.

Fang Xian manteve-se impassível, continuando a descer as escadas.

— Cof, cof! Protetor Fang, não vai parar? — Nesse momento, outra mesa se manifestou.

Ali estavam sentados Zhao Yi, chefe do Salão dos Cinco Lagos, e o vice-chefe Xiao Zha. Ambos ocupavam lugares secundários; até mesmo o Protetor Gong e outros permaneciam de pé, sem assento.

No lugar de honra, sentava-se um velho corpulento, de barba e cabelos amarelos, lembrando um leão dourado. A estranheza causada pela criada da família Liu já havia chamado sua atenção, assim como a de todos.

“Suspiro...” Fang Xian lamentou por dentro, pensando que não deveria ter saído de casa sem consultar o calendário. Aproximou-se de Zhao Yi e os demais, saudando-os com um gesto respeitoso: — Saudações ao chefe e ao vice-chefe. E este senhor é...?

— Este é o vice-líder da nossa seita, o ‘Leão Dourado’ Ao Xiong! — apresentou Xiao Zha.

— Saudações, vice-líder — cumprimentou Fang Xian novamente.

— Hm... você conhece aquela garota da família Liu? — Ao Xiong entreabriu os olhos e perguntou casualmente.

— Tivemos apenas um breve encontro — respondeu Fang Xian, inalterado.

Ao Xiong assentiu, não perguntando mais. Já Xiao Zha comentou em tom de brincadeira:

— Aquela Yun da família Liu é uma das beldades mais conhecidas do condado Fenghuang; muitos jovens desejam ao menos trocar palavras com ela, mas ela parece ter olhos especiais para você. É algo inusitado.

Sentindo os olhares diferentes ao redor, Fang Xian sorriu, resignado:

— Preferia que não fosse assim. E... o que está acontecendo aqui?

— Chegar na hora certa vale mais que chegar cedo... Recentemente, muitos jovens talentosos do condado Montanha Negra vieram à cidade e marcaram aqui um torneio. Estamos todos aqui como testemunhas... — respondeu Xiao Zha, sorrindo.

— Chegou em boa hora. Sua arte marcial é notável; poderá competir também — comentou Zhao Yi, lançando um olhar para o Protetor Gong.

Fang Xian estremeceu, permanecendo em silêncio. Sentia-se claramente usado como peça de um jogo.

Justamente nessas situações, diante dos líderes da seita, não podia recusar, sob risco de ser acusado de insubordinação! E, subindo ao ringue, corria riscos reais: era uma armadilha evidente.

Para sair dessa, bastava vencer com brilho — Zhao Yi desconhecia sua verdadeira força, e entre os jovens, Fang Xian não precisava temer ninguém. Era, na verdade, uma oportunidade de fama.

— Hehe... O senhor Fang me fez esperar tanto! — disse Liu Yun nesse momento, aproximando-se com sua criada, sorrindo serenamente.

“Essa mulher...”, pensou Fang Xian, revirando os olhos em pensamento, mas mostrando um sorriso “simpático”:

— Perdão... Estava distraído, não ouvi.

A desculpa era pouco convincente, deixando Liu Yun momentaneamente sem graça. No entanto, rapidamente ela se recompôs, saudou os membros da seita e voltou-se para Fang Xian:

— Não imaginei que o senhor Fang ingressaria na Seita das Cinco Formas. Suponho que considere meu lar pequeno demais para suas ambições...

Enquanto falava, suas sobrancelhas se uniram levemente, transmitindo um ar de tristeza e injustiça.

— Hmph! Um simples convidado, como ousa ser tão desrespeitoso com a senhorita Liu? Peça desculpas imediatamente, ou sofrerá as consequências! — Nesse momento, um jovem defensor tomou a frente.

Tinha cerca de vinte anos, vestia trajes de brocado azul e segurava um leque de jade, encarnando o típico jovem nobre. No entanto, tendo acabado de conversar com o Protetor Gong e vendo Fang Xian agir assim, seus olhos transbordaram de hostilidade.

— E você, quem pensa que é? — retrucou Fang Xian, lançando-lhe um olhar frio.

— Fang Xian, não seja insolente! Este é o segundo filho da família Zhang, Zhang Zifan! Peça desculpas já! — Zhao Yi bateu na mesa, repreendendo.

No condado Fenghuang, havia três grandes seitas — Seita das Cinco Formas, Gangue dos Ventos e Nuvens, Escola do Rio Longo — e três grandes famílias — Zhang, Leng e Liu. Essas seis forças alternavam entre rivalidade e cooperação.

Entre elas, a família Zhang mantinha laços íntimos com a Seita das Cinco Formas, tendo membros nela geração após geração, além de boa relação com a família Liu, gozando de grande influência na cidade.

— Não precisa se desculpar comigo. Basta servir um chá à senhorita Liu, e eu o perdôo desta vez — disse Zhang Zifan, sorrindo com desdém para Fang Xian.

Para um protetor recém-chegado, por mais que fosse chamado de guarda do clã, não passava de um cão de guarda; jamais poderia se comparar a um membro da linhagem principal.

Humilhá-lo não fazia diferença.

— Bem... — Xiao Zha quis intervir, mas ao ver Ao Xiong com os olhos fechados, alheio à situação, desistiu.

Liu Yun, por sua vez, esboçou um sorriso nos olhos:

— Senhor Zhang, peço que considere meu pedido. O senhor Fang já me ajudou anteriormente...

— Já que é um pedido seu, senhorita Liu, eu... — Zhang Zifan mal começara a falar, quando passos pesados ecoaram.

Toc, toc! Toc, toc!

Um par de botas negras subiu ao palco reservado ao contador de histórias, revelando um rosto arredondado e sorridente:

— Sou Yun Fenghai, responsável local pelo Pavilhão do Vento Dourado e da Chuva Suave. Agradeço a todos por prestigiarem este evento. Permitam-me explicar as regras: todos os jovens heróis que desejarem mostrar suas habilidades devem subir ao palco. O combate limitar-se-á a este espaço; peço que sejam comedidos. Claro, armas não têm olhos: se alguém se ferir ou morrer acidentalmente, será considerado obra do destino, não cabendo retaliação posterior...