Capítulo 10: Este Guerreiro, Embora Extremamente Poderoso, É Excessivamente Cauteloso

"O Tigre Negro está em marcha, todas as forças malignas afastem-se!"

O dia estava radiante, com ventos suaves e o sol brilhando. Uma caravana de guardas de escolta avançava lentamente pela estrada oficial; à frente, um dos batedores empunhava um estandarte bordado com um tigre negro, abrindo caminho.

Fang Xian cavalgava um cavalo castanho-avermelhado, observando com interesse ao redor; era sua primeira missão como guarda de escolta.

Ao seu lado estavam Liu Yan, uma guarda vestida de modo exuberante e sedutor, e Qian Sanwu, que mantinha sempre o rosto inexpressivo.

“Ahaha... Irmãozinho Fang, é melhor fechar os olhos e descansar. Desta vez vamos escoltar a carga até o condado de Montanha Negra. Pela metade do caminho, ainda estaremos em território do nosso condado, e não deve haver bandidos tão ousados a ponto de desafiar o Tigre. Mas, ao sair do condado, a história é outra...”

“Condado de Montanha Negra...”, Fang Xian esboçou um sorriso enigmático, lembrando-se do grupo de andarilhos que havia encontrado numa casa de chá. Pareciam mesmo ser do Portão Jade Verde, daquele condado.

Com algumas perguntas sutis, descobriu que o Portão Jade Verde era apenas uma força de segunda categoria; além do mestre Han Yunfeng, suspeito de ter atingido o nível inato, não havia discípulos realmente notáveis.

“E será que no condado de Montanha Negra há algum especialista famoso?”

Com esse pensamento, não se conteve e perguntou aos outros.

“No condado de Montanha Negra, o mais famoso, sem dúvida, é o chamado Insano”, respondeu de repente Qian Sanwu, cuja voz, pela primeira vez, demonstrava um toque de admiração.

“O Insano do trio 'Um Monge, Um Daoísta e Um Insano', que ainda inclui os Dois Dragões, Quatro Reis e Seis Mestres de Seita?”, Fang Xian ficou interessado. “Ele realmente vem do condado de Montanha Negra?”

“Haha... Gente comum do mundo marcial nem sabe desses segredos”, Liu Yan riu, quase sacudindo-se. “Só mesmo o chefe Qian, que é de lá, conhece essas histórias.”

“Por quê?”, perguntou Fang Xian.

“Tudo porque o governo quer esconder a vergonha. Esse tal 'Louco de Chu', certa vez, sozinho com uma espada, matou sua passagem pelo palácio imperial do Reino Yuanwu, deixando um rastro de sangue...”, explicou Liu Yan. “O Monge, o Daoísta e o Insano são considerados atualmente os maiores mestres do mundo marcial. Sua fama ultrapassa os Dois Dragões, os Quatro Reis e os seis grandes chefes de seita. E o Louco de Chu é ainda mais admirado pelo chefe Qian porque, além de não ter apoio de nenhuma escola ou tradição, nem possuir técnicas secretas, alcançou o nível inato apenas com técnicas externas e invencibilidade em cem batalhas.”

“Um verdadeiro mestre, digno de admiração”, comentou Fang Xian. Mesmo sendo relativamente novo no ramo e ouvindo histórias nas tavernas, já não era mais um novato. Ainda assim, tinha grande respeito por mestres que vieram do nada.

Só quem realmente veio das camadas mais baixas sabia o quanto precisava se esforçar, várias ou dezenas de vezes mais do que aqueles com bons antecedentes.

‘Um supremo mestre, nem consigo imaginar seu nível...’

...

Alguns dias depois.

Condado de Montanha Negra.

Montanha do Macaco Cinzento.

O caminho era tortuoso e cheio de perigos, com muitos macacos cinzentos e ladrões que costumavam agir por ali.

“Todos atentos! Depois de passar por este desfiladeiro, vamos à cidade beber e comer carne!”, exclamou Qian Sanwu, empunhando sua arma e vigiando os arredores, bem diferente da atitude relaxada de antes.

“Ora, por que paramos?”, perguntou alguém enquanto a caravana detinha-se subitamente.

Um dos batedores aproximou-se apressado, saudou com as mãos e comunicou: “Algo aconteceu à frente. Por favor, chefes, deem uma olhada.”

Fang Xian assentiu e, junto de Liu Yan e Qian Sanwu, dirigiu-se para a frente da caravana.

Logo adiante, jazia alguém caído no chão, com o rosto voltado para baixo, impossível ver-lhe as feições. Ao redor, uma poça de sangue negro já quase coagulado.

“Parece um estudioso, atacado por bandidos. Que tragédia!”, lamentou Liu Yan, balançando a cabeça.

“Humph, não sabia dos perigos do mundo, teve o que mereceu... E vocês, o que estão esperando? Limpem e enterrem logo!”, ordenou friamente Qian Sanwu.

“Sim, senhor”, responderam os batedores, trocando olhares antes de se aproximarem para recolher o corpo.

“Esperem!”, exclamou Fang Xian, erguendo o chicote.

“O quê?”, Liu Yan e Qian Sanwu olharam-no intrigados.

“Como vocês têm certeza de que está morto? E se for uma armadilha?”, questionou Fang Xian. “A vida dos batedores também vale muito!”

“Humph... Não estou cego. O corpo não se move, não respira, e com tanto sangue... Está claramente morto”, resmungou Qian Sanwu, certo de sua experiência.

“Mesmo assim, não custa conferir. Vai que existe alguma técnica sinistra de fingir morte por aí!”, insistiu Fang Xian.

Ele não era paranoico nem excessivamente cauteloso; apenas seu Olho Profundo havia revelado que o homem estava vivo – e, mais ainda, com ótima saúde.

Um lutador saudável estendido no caminho não estava ali para fazer amigos, certamente.

Contudo, como se tratava de seu segredo, não podia revelar.

Pensando um pouco, pediu a um dos guardas que lhe entregasse um arco longo.

O arco não era tão bom quanto uma besta, mas superava em muito os que Fang Xian usava antes para caçar, com uma força de três pedras.

“Vamos lá!”, bradou, inspirando fundo e disparando uma flecha contra o suposto cadáver.

Pum!

A flecha cravou-se nas costas do homem, que não se moveu.

Gaa, gaa!

Nos galhos das árvores próximas, corvos negros grasnavam, criando um clima constrangedor.

“Hahaha...”, Qian Sanwu, sempre sério, caiu na gargalhada; Liu Yan quase foi consolar Fang Xian: “É bom ser cauteloso, mas não precisa exagerar...”

No entanto, antes que terminasse a frase, Fang Xian disparou mais três flechas em rápida sucessão.

Subitamente, o corpo estremeceu e, como um morto-vivo, ergueu-se e saltou para trás, sem dobrar os joelhos.

Mas era tarde: após duas flechas falharem, a terceira encravou-se direto em seu peito.

Sangue jorrou abundante.

O “zumbi” apoiou-se numa árvore, expressão de desespero e fúria: “Três flechas em sequência, excelente técnica! Nunca imaginei que eu, Jiang Lang do Punho Zumbi, morreria aqui... E você, garoto, como descobriu minha Técnica de Suportar a Morte?”

Por dentro, Jiang Lang estava inconformado.

Era um ladrão famoso do condado de Montanha Negra; por treinar o Punho Zumbi, seu corpo parecia mesmo de um morto, e usava isso para se deitar na estrada e atrair curiosos.

Assim que alguém se aproximava, saltava para matar, quase nunca falhava.

Mas hoje deu de cara com esse Fang Xian, que já chegou disparando flechas!

Céus, será que esse jovem tem mania de profanar cadáveres?

Mesmo assim, resolveu resistir com sua técnica secreta, que o fazia ignorar a dor e fingir-se de morto, para dissipar as suspeitas do inimigo.

No íntimo, já planejava despedaçar o arqueiro.

Mas, para sua surpresa, todo seu esforço de se fingir de morto foi inútil diante desse rapaz.

“Eu não desvendei técnica nenhuma...”, respondeu Fang Xian, coçando a cabeça um tanto constrangido diante dos olhares de admiração e surpresa dos demais. “Só achei que uma flecha não era suficiente, então disparei mais algumas...”

Puf!

Mal terminara de falar e Jiang Lang expeliu uma golfada de sangue, caindo morto ao chão.

O ferimento nas costas não era grave, mas a flecha no peito atravessara um ponto vital – nem um deus poderia salvá-lo.

“Será que morreu de raiva?”, murmurou alguém, enquanto todos na caravana olhavam para Fang Xian com expressões estranhas.