Capítulo 30 – Indo ao Encontro (Peço que adicionem aos favoritos)

Durante todo o caminho, Bao Qian manteve-se em silêncio. Ao chegarem à hospedaria, finalmente rompeu o silêncio: “Você não precisava ter intervindo. Ao fazê-lo, acabou se indispondo com o Segundo Príncipe...”

“Se me indispus, que assim seja. E daí?” respondeu Fang Xian, indiferente. Seu caminho nas artes marciais estava traçado desde que criou o Punho da Minha Forma. Nem mesmo o céu e a terra poderiam dobrar sua vontade, quanto mais um simples príncipe?

“Se ele ousar me provocar, eu mesmo arranco-lhe a cabeça em plena noite, fujo para outro país e, quando meu poder estiver completo, retorno...” As palavras seguintes fizeram as pálpebras de Bao Qian tremerem. “Irmão Fang, pelos antepassados... não há necessidade para tanto!”

Bao Qian sabia muito bem que Fang Xian não estava apenas proferindo bravatas—ele realmente era capaz de tal ato. Certos guerreiros não conhecem limites; uma vez provocados, respondem com sangue. E justamente esses, ou caem cedo, ou crescem para se tornarem adversários temíveis.

“De qualquer forma... Hoje você demonstrou uma força quase comparável à de um mestre. O Segundo Príncipe conta apenas com dois guerreiros inatos ao seu dispor; não terá poder suficiente para buscar vingança... Ele próprio deve temer você agora!”

Bao Qian balançou a cabeça com um sorriso amargo, sensato o bastante para não questionar Fang Xian sobre a súbita evolução de sua arte marcial. Por melhor que fosse a relação entre eles, certos segredos mereciam ser respeitados.

“Agora percebo que convidá-lo para me acompanhar foi a decisão mais acertada que tomei.” Bao Qian suspirou profundamente. “Com você ao meu lado, aquele Macaco Branco, Du Wan, não se atreverá a agir imprudentemente. Só se trouxer um ancião, pois entre os discípulos da mesma geração, ninguém pode enfrentá-lo de igual para igual.”

“Mestres do Clã Macaco Escarlate? Gostaria de conhecê-los.” Fang Xian uniu os dedos, demonstrando certa expectativa. “Onde combinamos o encontro?”

“Dez léguas ao leste da cidade, no Pavilhão das Tempestades!” respondeu Bao Qian. “Contactarei alguns amigos e, em três dias, iremos juntos.”

“Três dias, então?” Fang Xian assentiu. O tempo era curto, mas desde que atingira o estado de explosão, o Qi Primordial Crescente aumentava de forma avassaladora, preenchendo rapidamente os atributos de sua arte. Talvez ainda conseguisse aproveitar uma nova chance de iluminação, consolidando mais pontos de energia e invocando mais Deuses Tigres Brancos.

A aproximação do Segundo Príncipe e o iminente Torneio Marcial em quinze de agosto prenunciavam tempos tempestuosos. Para estar à altura, precisava aprimorar-se ainda mais.

...

Três dias depois.

Vinte e cinco de julho, Pavilhão das Tempestades.

Fang Xian, trajando uma túnica branca, caminhava com passos tranquilos atrás de Bao Qian. Enquanto avançava, meditava internamente e podia perceber, quase com nitidez, os pontos de energia que se acendiam em seu corpo translúcido.

Esses pontos eram resultado da fusão entre a meditação na figura do Tigre Branco e sua própria essência, onde as constelações se fixavam em seu interior. Combinando gestos e técnicas de meditação, em cada ponto de energia condensava-se uma manifestação do Deus Tigre Branco!

Cada divindade assumia uma postura diferente, como se fossem extensões diversas do grande tigre branco.

“O segundo estágio do Punho das Sete Mortes do Tigre Branco consiste em condensar divindades nos pontos de energia!”

“Os assassinos da Torre das Estrelas não possuem a figura do Tigre Branco, não podem unir-se à fera e localizar os pontos certos; acabam tateando no escuro, experimentando à custa de incontáveis vidas... Talvez, depois de tantas mortes, descubram algo, afinal, toda arte marcial, por mais poderosa, foi criada por alguém.”

Fang Xian analisou seu interior e percebeu que já havia acendido três pontos de energia—um sinal de domínio inicial do segundo estágio. Consolidar cinco pontos representava a proficiência; ao completar sete, atingiria o auge do domínio.

Conseguir, em tão pouco tempo, levar o Punho das Sete Mortes do Tigre Branco a esse nível era mérito de sua compreensão aprimorada pelas artes.

“Será que desta vez... o Clã Macaco Escarlate enviará um mestre?” Fang Xian se perguntava, ansioso.

Após atingir o nível inato, um guerreiro podia passar décadas de treino árduo ou fortalecer seu Qi por meio de batalhas constantes ou métodos alternativos. Quando o Qi atingia a perfeição e as técnicas eram executadas com maestria, o guerreiro era chamado de mestre—alguém capaz de fundar sua própria escola. Por isso, os líderes das seis grandes seitas e os Quatro Reis Dragões eram todos desse nível.

Acima deles, estavam os supremos grandes mestres, cuja compreensão Fang Xian ainda não alcançava. Um monge, um taoísta e um errante formavam o ápice do mundo.

"Meu desejo é ir mais alto, contemplar paisagens ainda mais sublimes... Um dia, enfrentarei esses três grandes mestres, um a um!"

Os passos de Fang Xian tornaram-se ainda mais decididos.

"Irmão Bao!"

"Irmão Bao!"

Do lado de fora do Pavilhão das Tempestades, já se reuniam muitos praticantes marciais. Alguns, ao avistarem Bao Qian, vieram cumprimentá-lo imediatamente.

"Deixe-me apresentá-los, irmão Fang: estes são Estrela Cometa Celeste Sun Beichen, Estrela Polar Terrestre Shi Guo e Estrela Tremor de Terra Jie Huan... todos meus bons amigos."

Bao Qian saudou-os solenemente: “Agradeço a todos por virem me apoiar!”

“Todos jovens dezoito estrelas, guerreiros inatos... De fato, dragões não se misturam com serpentes. No círculo de Bao Qian, todos os conhecidos são jovens prodígios,” pensou Fang Xian, aprovando em silêncio. Cumprimentou-os: “Fang Xian, à disposição.”

Sun Beichen, Shi Guo e os demais mudaram de expressão. Pela apresentação formal de Bao Qian, perceberam que Fang Xian era alguém importante, mas nunca haviam ouvido falar dele.

“Este é Fang Xian, um guerreiro inato que ascendeu através do treinamento corporal. Sua força é extraordinária; já derrotou um mestre do Portão das Cinco Formas—o Leão Dourado Ao Xiong!” explicou Bao Qian, o que imediatamente fez com que os outros mudassem a opinião sobre Fang Xian.

Quanto ao fato de ter vencido dois grandes heróis com apenas dois golpes, ninguém mencionou, pois envolvia o príncipe e nem Fang Xian queria alardear; Bao Qian, muito menos. Do outro lado, a mesma discrição. Caso contrário, somente por derrotar dois dos oito grandes heróis, seu nome já ecoaria pelo mundo marcial, rivalizando com os veteranos.

Ou seja, teria ultrapassado as barreiras da idade, dispensando classificações por faixa etária.

Fang Xian observou ao redor e notou dois grupos de jovens guerreiros bem distintos. Do lado leste, roupas variadas—majoritariamente praticantes independentes; do outro, uniformes vermelhos: discípulos do Clã Macaco Escarlate.

“Eles chegaram!”

Nesse instante, ouviu-se um burburinho. Os discípulos do Clã Macaco Escarlate abriram caminho para um jovem de túnica branca.

Um dos oito grandes heróis: Macaco Branco Du Wan!

Seus braços eram longos, ultrapassando os joelhos—um dom natural, ideal para praticar técnicas como o Punho da Espinha.

“Bao Qian!” bradou ele, portando um bastão da altura do próprio corpo. “Repito: devolva as técnicas do nosso clã e te perdoo desta vez. Caso contrário...”

Os guerreiros independentes do grupo de Bao Qian franziram a testa, achando a postura de Du Wan arrogante demais, mesmo sendo discípulo de uma das seis grandes seitas.

“A Louca Técnica do Bastão pode ter sido criada por um ancião do seu clã, mas há muito tempo se espalhou pelo mundo. Du Wan, se quer arrumar problemas comigo, seja direto!” retrucou Bao Qian, sem perder o ânimo.

“Ótimo! Se vencer hoje, nada direi. Mas, se perder, deixe aqui suas técnicas!” Du Wan riu, saltando para a arena. “Por favor, aceite meu desafio!”