Capítulo 43 Convite ao Duelo
Parece que comecei a trilhar um caminho extraordinário, embora também muito perigoso... Mas não há o que fazer...
Fang Xian desceu do Pico Celeste com o semblante sereno.
Essa transformação começou desde que lera a Cópia Manuscrita dos Mistérios Profundos. A prova era seu talento espiritual — o Olho Profundo —, sinal de que sua própria essência já havia sido alterada de maneira irreversível!
Meu estado atual... já não sei mais... Parece o de um mestre, mas também sinto como se tivesse a capacidade de comunicar-me com o Céu e a Terra. Ainda assim, parece diferente da união comum com o universo... O que percebo é um terror primordial no caos do mundo... As estrelas também transmitem isso; talvez eu esteja enxergando mais fundo a verdade do mundo?
Fang Xian percebia que, embora tivesse atingido o terceiro nível do Punho das Sete Mortes do Tigre Branco, já não seguia mais as descrições originais. Talvez a mudança da noite passada o tivesse modificado, tornando-o uma arte... demoníaca!
A Arte Demoníaca das Sete Mortes do Tigre Branco!
Mas, seja arte justa ou demoníaca, se me for útil, é uma boa arte!
Fang Xian olhou para o leste: Reino de Yuanwu... É hora de voltar!
...
Império Damo.
Fang Xian entrou em uma loja de especiarias e mostrou sua insígnia de ciclo.
— Então é o senhor, por favor, entre!
O mercador de olhos verdes imediatamente conduziu Fang Xian ao salão interior, curvando-se respeitosamente:
— A senhora do salão está à sua procura há tempos...
— E como está a situação no Reino de Yuanwu? E Jade Dragão Encantada? Ela não está em Damo?
Fang Xian perguntou.
— Para ser franco, a senhora do salão procura o senhor para pedir auxílio.
O mercador mordeu os lábios e falou repentinamente.
— Oh? Parece que ela também não vai bem ultimamente... Conte-me.
Fang Xian assentiu.
Viajar pelo mundo é uma tarefa imensa; por mais econômico que fosse, demandava muitos recursos. Ele não era rico, e as despesas de sua jornada eram naturalmente arcadas pela Torre Chuva Dourada. Por isso, sentia que deveria ajudar Jade Dragão Encantada caso ela estivesse em apuros.
...
Em um salão amplo.
— O Reino de Yuanwu está se expandindo a oeste... O que acham disso?
O rosto de Jade Dragão Encantada mantinha sua antiga beleza, mas em suas sobrancelhas havia uma preocupação inegável ao olhar para os dois presentes.
Um deles portava uma espada, com cabelos grisalhos marcados pelo vento e pela neve, traços belos e vigorosos, com algo de mestiço — certamente fora um homem de rara beleza em sua juventude.
O outro era um espadachim de meia-idade, segurando uma longa lâmina de bainha negra, imponente como uma torre de ferro.
Rei das Lâminas Guan Sheng! Rei das Espadas Linghu!
Desde a morte do Louco de Chu, os mestres das artes marginais vinham sofrendo perseguições constantes. Entre eles, Long Yin Escondido e o Rei Louco Zhou Xuan já haviam perecido; o Rei dos Venenos Han Feng havia anunciado sua retirada do mundo marcial, afastando-se dos assuntos do mundo. Jade Dragão Encantada, Guan Sheng e Linghu eram os raros mestres remanescentes das artes marginais. Claro, havia ainda o Senhor Estelar do Tigre Branco, mas, após alcançar fama repentina, ele sumira sem deixar rastros.
— O que mais podemos pensar? Depois de massacrar seu próprio povo, o Reino de Yuanwu finalmente voltou seus olhos para o exterior. O Império Damo é o primeiro alvo...
Guan Sheng resmungou friamente.
— Ainda assim, por trás desta campanha militar deve haver o apoio das Seis Grandes Escolas... e talvez até a sombra das famílias Fan e Dao... Se fossem apenas a Seita Verdade Suprema, a Ordem do Coração Puro e o Clã dos Macacos Vermelhos, poderíamos enfrentar, mas se forem mais, será problemático...
O Rei das Espadas Linghu falou com franqueza.
— Desde a partida do Louco de Chu, nossa situação como mestres independentes só piorou a cada dia. O Império Damo era o melhor que tínhamos... E agora, em um piscar de olhos, está à beira da guerra...
Jade Dragão Encantada suspirou.
Mesmo grandes mestres, ao caírem em desgraça, correm o risco de serem caçados. Mas ninguém seria tão tolo. Um mestre assassino pode ser como uma espinha na garganta da família real de Yuanwu; se for um grande mestre, pode abater reis com facilidade.
— Agora as Seis Grandes Escolas já lançaram o desafio, marcando para o terceiro dia do terceiro mês, no Monte das Nuvens Brancas, para resolver a questão...
Guan Sheng suspirou profundamente:
— Se perdermos novamente, não terei mais coragem de ficar; só me restará fugir para a vastidão e terminar meus dias em reclusão...
Os três mestres presentes caíram em silêncio.
— Oh? Um encontro de mestres? Gostaria de conhecer os melhores das Seis Escolas...
Nesse instante, uma voz se fez ouvir.
Acompanhando a voz, um jovem de túnica branca adentrou o salão: era Fang Xian!
Após alguma arrumação, estava completamente renovado, sem qualquer vestígio do andarilho errante de antes.
— Fang Xian!
Jade Dragão Encantada exclamou, feliz.
— Senhor Estelar do Tigre Branco?!
Guan Sheng e Linghu trocaram olhares, surpresos.
Um mestre de verdade tem o espírito temperado e intuição aguçada; que Fang Xian estivesse ali, escutando sabe-se há quanto tempo sem que notassem até que falasse, era assustador!
Se fosse um ataque surpresa, talvez já estivessem gravemente feridos.
Além disso, a presença de Fang Xian emanava uma sensação de perigo opressora.
— Mestre Fang? De fato, a nova geração ultrapassa a antiga...
Guan Sheng suspirou, sentindo instintivamente que as artes do visitante superavam as suas, o que lhe trouxe um sentimento de melancolia.
— Ora?
Jade Dragão Encantada, ao notar o novo Fang Xian, também se surpreendeu:
— Irmão Fang, suas artes marciais progrediram ainda mais?
— Tive algum avanço. Mas, afinal, qual é o regulamento desse encontro de mestres? — perguntou Fang Xian casualmente.
— Não passa de um duelo para decidir o destino... Com você aqui, seríamos como tigres com asas, mas agora fico hesitante...
O tom e a forma de se dirigir de Jade Dragão Encantada mudaram sem que ela percebesse.
— Oh?
— Com sua habilidade e talento, se tivesse mais alguns anos, talvez pudesse romper o limite e se tornar um grande mestre... O que nos falta entre os artistas marginais é alguém como o Louco de Chu, um pilar inabalável, por isso chegamos a esse ponto...
Jade Dragão Encantada suspirou.
— Então... você não quer que eu corra riscos, mas sim que eu me esconda em reclusão e, só depois de romper o limite, apareça? — Fang Xian sorriu — A união perfeita com o universo é um momento fugaz, repleto de mistérios; quem pode garantir que vai alcançar? Em vez de esperar por mim, por que não tentam vocês mesmos romper essa barreira...?
— Já cultivamos arduamente por anos; temo que, mesmo com mais esforço, o resultado será o mesmo...
Linghu suspirou, segurando sua espada.
— Seja como for, irei a este encontro de mestres.
Fang Xian manteve sua decisão.
Sem ele, talvez os três fossem capturados de uma só vez.
Afinal, por trás das Seis Grandes Escolas, certamente havia a sombra das famílias Fan e Dao.
...
O tempo passou rapidamente.
Os movimentos do Reino de Yuanwu eram impossíveis de ocultar; o soberano do Império Damo mobilizou tropas e preparou-se para enfrentar o inimigo.
Ao mesmo tempo, uma notícia espalhou-se:
No terceiro dia do terceiro mês, no topo do Monte das Nuvens Brancas, travar-se-ia a Batalha dos Mestres!
O resultado desse confronto certamente influenciaria os rumos dos dois reinos e até mesmo do mundo inteiro, causando grande comoção entre os círculos marciais.
Num piscar de olhos, incontáveis guerreiros partiram dia e noite rumo ao Monte das Nuvens Brancas, na fronteira dos dois reinos, apenas para testemunhar com reverência essa batalha entre mestres!