Capítulo Quatorze

Hoje, a aula de Qi Feng se estendeu, e Yang Shuiqi passou o caminho todo preocupado, temendo não chegar a tempo antes que Yang Yi partisse.

Felizmente, ele ainda não havia saído.

— Papai!!

Yang Shuiqi correu até Yang Yi.

Ao vê-lo retornar, o rosto rechonchudo de Yang Yi finalmente se iluminou num sorriso. Assim como Yang Shuiqi, ele também tinha duas covinhas, e quem não soubesse podia pensar que ele era um pai amoroso, não um grande traidor com as mãos manchadas de sangue.

— Bom garoto, não é que você não tenha coração, ainda se lembra de voltar.

— Claro que lembro, hoje o professor se demorou na aula, então só pude voltar mais tarde. Você nem imagina o quanto fiquei com medo no caminho, com receio de que você já tivesse partido!

Yang Fengsheng comentou:

— Qi Feng realmente gosta de se prolongar.

Tendo sido aluno dele por alguns anos, ele entendia bem essa característica.

Vendo que Yang Fengsheng também dizia isso, Yang Yi relutantemente respondeu:

— Tudo bem, tudo bem, vou acreditar em você desta vez.

Yang Shuiqi, percebendo a descrença no olhar dele, ficou furioso, pulando de raiva:

— Papai!! Eu sou quem mais gosta do senhor no mundo, e o senhor pensa assim de mim!

Yang Yi e Yang Fengsheng falaram em uníssono, interrompendo:

— Mas você não gosta mais de Xiao Yin?

Sem hesitar, Yang Shuiqi respondeu:

— Xiao Yin é diferente de vocês.

Yang Yi e Yang Fengsheng claramente não acreditavam, mas naquele momento de despedida, preferiram não tocar naquele assunto.

Yang Yi parou o tema e aconselhou Yang Shuiqi:

— Quando eu for embora, escute seu irmão. Se ele te maltratar, me conte. E não arrume mais confusão, entendeu?

Nas entrelinhas, ele se referia ao episódio recente em que Yang Shuiqi havia feito duas senhoritas da família Xiao chorarem.

Embora Yang Yi gostasse muito de Yang Shuiqi, ele nunca aprovou suas encrencas.

Yang Shuiqi entendeu o recado, mas estava claramente insatisfeita, murmurando:

— Você sempre me diz para não arrumar confusão, mas foi elas que começaram comigo.

Yang Yi respondeu:

— E o que adianta fazer elas chorarem? Só faz os outros dizerem que você é amarga, difícil de conviver, e mais nada. No mundo, ninguém fica do lado do forte; quem chora tem razão. Sua burrinha, da próxima vez que brigar, chore também.

Yang Shuiqi discordou:

— Mas se eu chorar, ninguém vai se importar, e eles vão é ficar felizes.

— Pois é, que bom ver você lúcida por uma vez. Então, tanto faz chorar ou não, você não ganha nada. Por que continuar brigando com eles?

Yang Shuiqi apenas ouviu de leve, sem levar a sério, respondendo impacientemente:

— Tá, tá, já sei.

Yang Yi percebeu que ela estava apenas enrolando, mas não insistiu. Apenas afagou sua cabeça e disse:

— Se eu falar demais, você vai achar chato. Então, basta! Irmãzinha, Ziling, vocês têm que fazer mais oferendas para sua mãe. Ela anda muito incomodada, conversem mais com ela.

Eles não sabiam por que ela estava assim, mas nada disseram, apenas concordaram.

Yang Shuiqi grudou em Yang Yi por mais um tempo, mas com o cair da noite, desistiu e o deixou partir.

Ela olhou com pesar para a carruagem de Yang Yi se afastando, esfregou os olhos. Yang Fengsheng percebeu seu gesto e entendeu que ela estava mais emotiva que o normal. Raramente discutiu com ela, então a levou para dentro para jantar.

Por causa da partida de Yang Yi, seu apetite estava fraco e a refeição foi desanimada.

De repente, lembrou-se de algo e perguntou a Yang Fengsheng:

— Últimos dias, você tem tido contato com a irmã da família Fang?

Ao ouvir o nome, a mão de Yang Fengsheng que segurava os hashis tremia por um instante, mas logo voltou ao normal.

— Por que mencioná-la? Faz anos que não a vejo.

A irmã da família Fang, mencionada por Yang Shuiqi, era vizinha deles, uma família comerciante, nada muito abastada.

— Parece que ela está para se casar. Ouvi alguém falar disso há alguns dias, mas andei ocupado e esqueci de mencionar...

Yang Shuiqi estava tão concentrada em Xiao Yin que nem se lembrava desses assuntos.

Yang Fengsheng apenas resmungou um leve “oh” e continuou a comer.

Após a refeição, Yang Shuiqi foi imediatamente para seu quarto.

Depois que ela saiu, Yang Fengsheng chamou seu assistente Zheng Wei e perguntou:

— Como está a situação das famílias Huang e Chen, que pedi para você cuidar da última vez?

Jiangbei respondeu:

— Senhor, fique tranquilo. Quando souberam que foi ordem sua, eles imediatamente enviaram petições contra eles. O imperador ordenou que os senhores Huang e Chen fossem afastados de seus cargos por dois dias. Mas... se o senhor grande souber disso, será um problema?

Huang e Chen haviam incomodado Yang Shuiqi, então Yang Fengsheng usou sua influência para que fossem punidos. Embora ele não tivesse cargo no governo, sendo filho único de Yang Yi, o poder da família era seu também. Os subordinados de Yang Yi o tratavam com respeito e cumpriam suas ordens, desde que Yang Yi não tivesse objeções.

Yang Fengsheng sorriu levemente:

— Você acha que ele não sabe?

Yang Yi jamais ignoraria tais movimentos, apenas fingia não perceber.

Zheng Wei ficou confuso:

— Mas o senhor há pouco pediu para a senhorita não se desentender com ninguém, e agora isso... não estaria irritando ainda mais as famílias Huang e Chen?

— Você acha que sem isso eles não estariam irritados? Não necessariamente.

Ele continuou:

— Além disso, ele pediu para a irmã não se envolver em confusões para que não ficasse com má fama. Se acontecer uma briga, a culpa sempre será dela. Mas se a machucarem, como ele suportaria? Ele vai querer vingar a irmã às escondidas.

Após uma pausa, Yang Fengsheng acrescentou:

— Ah, e aproveite para investigar com quem ela está falando em termos de casamento.

— Com quem?

Yang Fengsheng lançou um olhar frio para Zheng Wei.

Imediatamente, a atmosfera ao redor esfriou, e ele se arrependeu de ter falado demais. Quem mais poderia ser? E quem mais mereceria sua preocupação?

— Entendi, vou investigar imediatamente.

***

Do outro lado, na mansão da família Huang, residência do ministro do Templo do Tempo Huang De, Huang Mingyan estava sendo repreendida com severidade.

— Por que teve que provocar a filha mais velha da família Yang? Eles têm dois cães loucos que a protegem. Você insistiu em se meter onde não devia! Como nasceu uma idiota tão estúpida, uma cabeça dura dessas?

Huang Mingyan tentou se defender:

— Pai! O que eu tenho a ver com isso? Só disse uma coisa para ela. E não errei. A família Yang é pequena, sem status!

— Pequena? E nós então? Hoje, ele já é um dos principais ministros, e você ainda tem coragem de dizer isso na frente de Yang Shuiqi? Está louca? A pessoa do palácio ainda não se mexeu, e você quer se meter com eles? Ele controla metade do gabinete, tem grandes conexões até no Departamento de Cerimonial, dentro e fora, de cima a baixo. Com quem ele não tem influência? Como você ousa chamá-los de pequena família?

Huang De quase ficou sem ar. Aquilo que ele costumava dizer discretamente, sua filha dizia em público na frente dos Yang. Apenas ser afastada por alguns dias já era sorte.

Atualmente, Yang Yi dominava quase todo o poder no conselho, e, exceto o vice-primeiro-ministro Xiao Zheng, todos o seguiam. Até o imperador Jinghui o mimava sem limites.

Yang Yi, vindo de origem humilde, alcançou tudo isso em pouco mais de quarenta anos, com habilidades excepcionais. Huang De teve a oportunidade de testemunhar seu talento e decidiu não provocá-lo.

Mas, por mais que se prevenisse contra inimigos externos, não esperava que a própria filha fosse tão tola.

Huang De estava tão irritado que mal conseguia respirar.

— Vá se desculpar com Yang Shuiqi! Se eu souber que você mexeu com ela enquanto Yang Yi estiver vivo, eu mesmo vou te matar!

Huang Mingyan nunca tinha sido repreendida assim. Chorando, não teve coragem de responder. Não entendia por que o pai tinha tanto medo da família Yang...

A esposa de Huang, vendo a cena, interveio:

— Não podemos culpá-la...

— Não, a culpa é sua! Você não sabia do que aconteceu com o segundo príncipe? E Yang Yi? Ele é um louco! Você acha que Zhang Qi morreu por acaso na casa de prostitutas? Ele sempre teve boa reputação, por que iria para lá? Eles têm um louco grande, e outro pequeno na família. Vocês estão todos loucos por mexer com a joia da coroa deles. O segundo príncipe morreu, e nosso imperador nem se importa. Só querem que eu seja açoitado até a morte para se sentirem melhor!

***

O imperador Jinghui era rigoroso; muitos funcionários morreram por açoites.

E muitos foram eliminados silenciosamente após desagradar Yang Yi.

Ao ouvir a gravidade das palavras de Huang De, Huang Mingyan ficou apavorada.

— Pai, eu sei que errei. Amanhã vou à escola da família Xiao pedir desculpas a ela...

***

No dia seguinte, Yang Shuiqi chegou cedo à casa da família Xiao e começou a seguir Xiao Yin.

Haviam combinado que Xiao Yin a instruiria, mas como passavam os dias na escola, só podiam se encontrar antes ou depois das aulas.

A residência Xiao fora dada ao antepassado pelos príncipes, com sete pátios e entradas, muito espaçosa. As famílias das segundas e terceiras linhas moravam nos pátios leste e oeste, e a família principal no centro. A propriedade era prestigiosa, com inúmeras flores e pedras raras. Yang Shuiqi e Xiao Yin combinaram de estudar no quiosque à beira do lago no jardim, onde estiveram nos dias anteriores.

Mas naquele dia, Yang Shuiqi não viu Xiao Yin, apenas o criado Jiangbei esperando.

Ela perguntou:

— Jiangbei, onde está o segundo jovem mestre? Por que não está aqui?

Jiangbei hesitou. Na verdade, Xiao Yin não veio porque Yang Shuiqi não disse nada ontem e o deixou esperando.

O jovem mestre esperou por meia hora e, ao perguntar aos criados na porta, soube que a carruagem da família Yang já tinha partido. Embora Xiao Yin não tenha reclamado, seu semblante estava visivelmente desconfortável.

Jiangbei explicou:

— Senhorita Yang, não foi culpa do jovem mestre. Se ontem você não podia vir, poderia ter avisado. Ele ficou esperando por meia hora, e pediu que eu lhe dissesse...

Yang Shuiqi bateu a coxa, arrependida.

Esquecera de avisar Xiao Yin na pressa de ontem, fazendo-o esperar inutilmente.

Vendo a hesitação de Jiangbei, ficou ansiosa:

— Que mensagem? Diga logo.

Será que Xiao Yin estava bravo e não queria mais falar com ela? Caso contrário, não teria faltado.

Jiangbei pensou bem, temendo que a notícia a irritasse, mas teve que contar:

— O jovem mestre disse... que, se a senhorita Yang não se importar com isso, ele está de acordo.

Dito isso, virou-se e foi embora.

— Xiao Chun... Estou perdida... Como pude esquecer de Xiao Yin?

Nos últimos dias, ele finalmente estava mais gentil com ela, e ela falhou justamente no momento crucial. Ontem, apressada, esqueceu completamente da presença dele.

Xiao Yin foi um verdadeiro cavalheiro, esperando pacientemente por meia hora.

Xiao Chun segurou a testa:

— Senhorita, você nem se importa de verdade com o segundo jovem mestre Xiao.

Senão, como poderia esquecer algo assim?

Yang Shuiqi não gostava de Xiao Yin tanto quanto pensava.

Xiao Chun, que a acompanhava há anos, a conhecia melhor do que ela mesma.

— Não importa, é?

Mas ela sentia que gostava muito dele.

O episódio de ontem foi culpa dela, que o fez esperar inutilmente. Se Xiao Yin não quiser mais falar, ela terá apenas o que merece.

Porém, depois de tanto tempo, Yang Shuiqi já entendia o temperamento dele. Apesar da aparência fria, ele tinha um bom coração.

Pedir desculpas e tentar animá-lo talvez resolvesse tudo.