Capítulo Treze

Naquele lado, Yang Shuiqi apressou-se para acompanhar o passo de Xiao Yin. Ele era alto, de pernas longas e passos largos; Yang Shuiqi só conseguia alcançá-lo correndo. Ela chegou atrás de Xiao Yin e, apressada, disse: “Irmão Xiao, espere por mim!” O que ele estava fazendo andando tão rápido? Vendo que ela parecia quase sem fôlego, Xiao Yin finalmente diminuiu o ritmo, mas sua voz permaneceu fria: “Parem aqui, adiante é a residência principal.” Continuar a segui-lo já não seria adequado.

Yang Shuiqi, porém, recusou-se a desistir. “Não pode ser, você ainda não me prometeu.”
“Prometer o quê?”
“Se eu estiver sozinha, com certeza não passarei na prova, você tem que me ajudar.”

Xiao Yin olhou para ela com aquela teimosia que causava dor de cabeça. “Vá procurar seu irmão, ele ficará feliz em ajudar.” Ele queria passar essa responsabilidade para Xiao Xu, pois Yang Shuiqi não gostava dele; então, por que procurá-lo?
“Mas irmão Xiao vai para o governo, está muito ocupado, não posso incomodá-lo.”
“Então veio me incomodar?” Xiao Yin lançou-lhe um olhar.

“Tudo bem, se você realmente não quiser, então deixa para lá. Eu sou tão sem jeito, não sei ler direito, ainda fui expulsa da escola do clã Xiao, e ninguém gosta de mim. Se as pessoas descobrirem, vão falar mal de mim... Eu não ligo, afinal eu mesma não me esforço, não vou mais incomodar o irmão Xiao, vou embora. Só sinto pena da minha mãe que partiu cedo, do meu pai que só pensa em carreira, e dos meus irmãos que só sabem se divertir em casas de prostituição, me deixando ser essa mulher tola e grosseira. Se por isso me expulsarem, não espero que ninguém fale por mim, só peço que não me xinguem...”

Yang Shuiqi se pintava como uma vítima do destino, choramingando como se só ela tivesse azar no mundo. Ela enxugou os olhos, secando lágrimas que nem existiam, e disse: “Irmão Xiao, eu vou embora, e essa despedida é para sempre...”

“Yang Shuiqi, você só está saindo do clã Xiao, não está morta.” Xiao Yin pensou que ela devia ter lido alguma novela ruim, cheia de ideias absurdas.
Cobriu o rosto com as mãos, mas pela perspectiva de Xiao Yin parecia que ela realmente chorava.
“É como se estivesse morta, que vergonha, não é morrer?”

Quantos foram expulsos pelos mestres ao longo da história?
Xiao Yin refletiu e viu que a reputação de Yang Shuiqi não era boa; se fosse expulsa do clã Xiao, as fofocas poderiam realmente destruí-la.
“Eu nunca disse que não ajudaria você.”
“Mesmo?” Yang Shuiqi largou as mãos do rosto, seus olhos brilhando, sem sinal de choro.
“Está me enganando?” Xiao Yin franziu a testa diante da rapidez da mudança dela.
Pequena mentirosa, ele quase acreditou que ela estava chorando.

“Uma palavra dita, cavalo não volta atrás! Irmão Xiao, foi combinado, não pode voltar atrás! Já está tarde, nem avisei meu pai e irmãos ainda, se eu voltar tarde eles vão se preocupar. Amanhã eu venho te procurar, você tem que me ensinar!”

Yang Shuiqi, com medo que Xiao Yin desistisse, desviava o olhar e não respondia, falou tudo e saiu correndo, deixando apenas suas costas para Xiao Yin.
Essa atitude não só deixou Xiao Yin atônito, como também Jiang Bei murmurou: “Que tipo de pessoa é essa Yang? Isso não tem nada a ver com o jovem, por que ela acha que é oportunidade?”

Xiao Yin sabia que tinha caído na armadilha de Yang Shuiqi, mas por que ela o enganaria? Será que ele sentiu pena porque pensou que ela ia chorar?
Não, não era isso.
Era porque a situação era injusta: eles não cumpriram o prometido, e ele apenas tentava consertar o erro a tempo.
Sim, era isso.

No entanto, aquela sensação estranha dentro dele não desaparecia, pelo contrário, só aumentava.
Ele não queria pensar mais e tentou se afastar, mas alguém o chamou:
“Segundo jovem, o senhor o chama.”

*

Quando Xiao Yin chegou ao escritório de Xiao Zheng, já estava completamente escuro. Nas noites de primavera, o ar era agradável, estrelas brilhavam no céu com uma luz tênue.

Xiao Yin bateu na porta e ouviu uma voz grave: “Entre.”

A porta estava entreaberta, ele entrou sem hesitar.
“Pai me chamou, para quê?”
“Não se envolva mais com Yang Shuiqi. Hoje o senhor Qi disse que haveria uma prova, foi eu quem pedi. Yang Shuiqi não pode ficar no clã Xiao.”

Claro que foi ele.
“Foi o senhor quem prometeu no começo, e agora usa esse tipo de artifício pelas costas...” Ele parou, olhou para Xiao Zheng e disse lentamente: “Isso não é adequado.”

Xiao Zheng conhecia o temperamento do filho, sabia que ele estava irritado por ele agir por trás das costas, e respondeu:
“Não é adequado? E daí? Você quer dizer algo para o pessoal da família Yang? Qual deles é confiável? Hoje foi o primeiro dia, ela já brigou com duas senhoritas e fez uma delas chorar na frente de todos. Se ela ficar no clã Xiao, só trará problemas.”

Essa mulher não era para se envolver. Naquela ocasião, o clã Yang ficou prejudicado, e se Yang Shuiqi causasse mais problemas, aqueles dois patifes da família Yang não deixariam barato.
Ele se lembrava de Yang Yi e ficava furioso, não sabia que estratagema usou para conquistar o imperador!

Ainda estava zangado quando Xiao Yin insistiu:
“Se o senhor não quer, por que prometeu naquele dia? O clã Xiao errou, e não pediu desculpas nem reparou o dano. Se não quiser se desculpar com a família Yang, tudo bem, mas esse único pedido você recusa e ainda usa de artimanhas...”

“Xiao Yin! Que insolência!”
Cada palavra do filho era uma acusação direta a Xiao Zheng, que o interrompeu com um grito, calando-o.

Xiao Yin percebeu que Yang Shuiqi não era tão incômoda; pelo menos ela não era hipócrita, seus olhos mostravam claramente suas intenções.

Xiao Zheng, furioso, apontou para o filho e gritou:
“Você fala assim comigo? Estudou até entupir o cérebro? Será que foi enfeitiçado por Yang Shuiqi? Já basta o que ela fez! Esta é a melhor solução, por que insiste em ser teimoso?”

A frase “teimoso” jogava toda a culpa em Xiao Yin, como se ele estivesse defendendo Yang Shuiqi.

Vendo que Xiao Yin não respondeu, tentou um tom mais suave:
“Zeyu, talvez eu tenha sido duro, mas é para o seu bem. Yang Shuiqi é uma criança ignorante, não pode se aproximar dela.”

“Ignorante por quê?”

Dentro da sala, a sombra do jovem de roupas brancas parecia longa pela luz das velas, sua voz tinha um tom de indiferença inexplicável.

“Xiao Yin, basta, saia. Você sabe o que deve fazer. Já não é mais uma criança, depois dos exames de outono deve começar a pensar em noivar.”

“De qualquer forma, não se envolva mais com Yang Shuiqi, não te fará bem.”

*

Se envolver com Yang Shuiqi não traria nada de bom.

Xiao Yin respondeu:
“O décimo terceiro mandamento da família Xiao é ser fiel à palavra, e eu prometi ajudar Yang Shuiqi.”

“Eu não cumpro, mas Zeyu deve cumprir.”

Dito isso, Xiao Yin não olhou para a expressão de Xiao Zheng, virou-se e saiu.

Xiao Zheng, furioso, resmungou, mas só se acalmou quando ele desapareceu de vista.
De quem ele teria herdado essa teimosia?
Ser fiel à palavra é importante, mas será que é assim que se cumpre?

*

Dois dias se passaram sem pressa. Durante esse tempo, Yang Shuiqi não parou de perseguir Xiao Yin, aproveitando as provas para fazer perguntas e segurando-o todo dia após as aulas. Xiao Yin estava irritado, mas não podia evitar.

Finalmente, num dia após a aula, não viu mais Yang Shuiqi.
Porque Yang Yi estava partindo para o sul, voltando para a cidade natal em Changdu.

Ele partiu com poucas bagagens, pois só iria para a cerimônia de luto pelo irmão. Não fez alarde, e até no palácio disse que estava doente e precisava repousar em casa. Nem mesmo na capital sabiam que Yang Yi ia viajar.

Ele saiu do nada, e ao longo do caminho fez muitos inimigos. Quem queria sua morte podia contar nos dedos. Ele preferiu agir discretamente.

O sol se punha quando, na porta dos fundos da família Yang, Yang Yi ainda dava ordens a Yang Fengsheng.

“Mantenha vigilância no norte. Os mongóis do Khan não estão tranquilos, muitos querem aproveitar a oportunidade para causar problemas. Se eles conseguirem, será um desastre. Da última vez, Zhang Qi tentou me incriminar por desviar dinheiro do exército. Se os aliados do príncipe herdeiro atacarem de novo, e eu não estiver aqui, tome cuidado.”

Yang Fengsheng sabia que a situação era grave; um erro poderia significar a ruína da família Yang.

Era um tempo turbulento. No norte, os mongóis atacavam frequentemente. Informantes no palácio avisaram que Zhang Qi queria usar isso para acusar Yang Yi de corrupção. O plano estava apenas começando, mas se tornava mais detalhado. Yang Yi não deixaria isso acontecer e agiu primeiro, matando Zhang Qi.

A morte de Zhang Qi não resolveu tudo, pois o príncipe herdeiro já sabia do plano.

Mas a morte foi também um aviso: eles já conheciam o esquema e não deveriam agir de forma temerária. Caso contrário, a próxima vítima poderia ser qualquer um.

Yang Yi costumava se ausentar nessa época do ano, e Yang Fengsheng já estava acostumado. Mesmo sem avisos, ele faria o mesmo.

Yang Fengsheng respondeu com um simples “hum” e disse: “Sei disso.”

Pai e filho não eram de muitas palavras, mesmo quando queriam dizer algo, o rosto permanecia frio.

“Hum, você sempre me tranquiliza. Não vou falar muito, para você não se cansar. Ah, já estou ficando velho e não paro de resmungar, não me ache chato.”

Ele olhou para fora e, ao não ver a carruagem de Yang Shuiqi, franziu a testa:
“Será que a irmãzinha ainda está na casa dos Xiao? Já estou indo embora e nem sei se ela voltou. Que cabeça dura...”

Antes que terminasse, a carruagem com o símbolo “Yang” apareceu na esquina, entrando em sua vista.