Capítulo Quatro

Naquela ocasião, o irmão mais velho de Xiao Yin, Xiao Xu, que até então não havia falado, finalmente disse: “Sim, Ziling, não fique tão agitado, vamos dar uma explicação sobre isso.”

Xiao Xu tinha uma aparência que lembrava Xiao Yin em cerca de trinta por cento, mas, diferente da frieza de Xiao Yin, Xiao Xu era mais amável; até sua fala soava como uma brisa suave e agradável.

Ziling era o nome de cortesia de Yang Fengsheng.

No passado, Yang Fengsheng e Xiao Xu haviam sido colegas por dois anos na famosa Academia da Montanha da Gazela Branca. Porém, depois que Xiao Xu passou no exame imperial com distinção, enquanto Yang Fengsheng se tornou um jovem nobre ocioso, os dois seguiram caminhos separados e nem sequer se viram mais.

Yang Fengsheng não deu atenção a Xiao Xu, apenas olhou para Yang Shuiqi e disse: “Ouviu? Pense bem, como a família Xiao pode compensar você adequadamente? O segundo jovem mestre Xiao já falou isso.”

Ao mencionar “segundo jovem mestre Xiao”, Yang Fengsheng quase rangia os dentes de raiva. Embora os Xiao não gostassem muito da família Yang, ele também não era especialmente gentil com eles, sempre os tratando com desprezo.

Especialmente com Xiao Yin, que encantava Yang Shuiqi.

Ele não entendia por que, além da aparência, Xiao Yin tinha tanto valor para Yang Shuiqi.

Será que era por sua boa índole? Nem tanto, pois ele vivia com aquela expressão carrancuda herdada da família Xiao, o que era muito irritante.

Quando Yang Shuiqi ouviu as palavras de Xiao Yin, todos os seus ressentimentos desapareceram instantaneamente. Ela, por natureza, não guardava rancor, e aquele assunto, apesar de ser uma injustiça, não lhe causava grandes prejuízos — apenas sua reputação ficara um pouco manchada.

Mas sua reputação já não era das melhores, então ela não se importava.

O que realmente lhe importava era que Xiao Yin pudesse entendê-la mal, mas, felizmente, parecia que ele não tinha.

Ela realmente não havia se enganado.

Xiao Yin era uma boa pessoa, e ainda por cima, um belo rapaz.

Aquelas palavras frias de Xiao Yin, porém, soavam como uma brisa quente que dissipava toda a tristeza do rosto de Yang Shuiqi.

Ela disse: “Não se preocupe, irmão Xiao, já que você disse isso, não me sinto mais injustiçada. Contudo, se me perguntar se desejo algo, na verdade, sim.”

Ela era naturalmente radiante e encantadora, e seus olhos brilhavam com uma vivacidade cativante ao falar.

Yang Fengsheng e Yang Yi, que estavam ao lado, ouviram e imediatamente levaram as mãos à testa.

Era inútil deixá-la falar; assim que abria a boca, ela acabava se prejudicando.

Xiao Yin apertou os lábios finos, sentindo certo desconforto com o que ela dizia, ou talvez não gostasse de ser chamado de “irmão Xiao”.

Mas ele ainda assim foi paciente e perguntou: “O que você quer?”

Yang Shuiqi respondeu prontamente: “Ouvi dizer que o tio vai abrir uma sala de aula na residência. Eu também quero participar!”

Xiao Zheng, que atualmente era o Ministro do Departamento de Assuntos Civis, vice-primeiro-ministro do gabinete e tutor do príncipe herdeiro, planejava abrir uma sala de aula em casa. Dizem que convidou um professor muito famoso para transmitir conhecimentos. Muitas famílias amigas dos Xiao enviavam seus filhos e filhas em idade adequada para lá.

Mas, evidentemente, Yang Shuiqi não estava entre eles.

Ninguém esperava que Yang Shuiqi fizesse tal pedido, e o ambiente ficou momentaneamente silencioso.

Logo, todos entenderam; Yang Shuiqi não parecia uma pessoa particularmente interessada em estudar. Se ela quisesse frequentar a sala de aula da família Xiao, era óbvio que tinha outros motivos, algo que todos podiam perceber.

Contudo, o que Xiao Yin disse não podia ser desdizido, e tal pedido não era grande coisa. Se eles a impedissem, pareceria que a família Xiao era mesquinha.

Foi Xiao Xu quem quebrou aquele silêncio constrangedor, sorrindo e dizendo: “Xiao Shui gosta de estudar, como vamos impedi-la? Que venha, então.”

Por causa de suas frequentes insistências a Xiao Yin, Yang Shuiqi havia encontrado Xiao Xu algumas vezes, e talvez por ele ter sido colega de Yang Fengsheng, mostrava certa consideração por ela.

Xiao Yin, que evitava Yang Shuiqi, ficou um pouco mais carrancudo ao pensar que não teria paz nem em casa. “Irmão mais velho...”

Xiao Xu, percebendo a relutância do irmão, interrompeu: “Você prometeu a ela, agora vai negar?”

Xiao Yin engoliu as palavras restantes e ficou em silêncio.

O que foi dito não podia ser retirado.

Sem objeções de Xiao Yin, os demais também não disseram nada. No fim, só seria preciso colocar mais uma mesa.

Já que a culpa era deles, aceitar o pedido e se desculpar com a família Yang era uma boa solução.

Xiao Xu falou: “Então está decidido. Vamos dar a devida explicação à Xiao Shui, e esclarecer os boatos na cidade. Que isso fique encerrado. Daqui a alguns dias, Xiao Shui pode vir à casa dos Xiao à vontade.”

A família Yang sofreu uma grande perda e Yang Shuiqi foi difamada, mas o assunto foi tratado com relativa leveza.

Yang Fengsheng achava que Xiao Xu falava bonito, mas Yang Shuiqi tinha se apaixonado perdidamente por Xiao Yin e tentava se aproximar dele. O que mais podia fazer?

Ele ficou irritado com Yang Shuiqi pela primeira vez, olhou friamente para ela e saiu apressadamente.

Assim, o assunto ficou resolvido e pai e filha da família Yang partiram logo depois.

Depois que saíram, a senhora Xiao finalmente desabafou: “Como pode haver alguém tão descarado assim! Em toda esta cidade, qual moça da alta sociedade seria como ela? Mesmo que o jovem mestre Yin seja bom, por que ela insiste tanto? Tão sem vergonha, não importa o quanto a afastemos, ela não vai embora. Se ela continuar vindo à casa dos Xiao, como vamos suportar? É um verdadeiro escândalo, uma moça criada assim é tão indecente!”

A senhora Xiao jamais tinha visto alguém como Yang Shuiqi. Em toda a capital, qual jovem dama poderia ser tão insolente? Ela e o pai tinham o mesmo jeito: só pensavam em si mesmos e não se importavam com o que os outros diziam, por mais duras que fossem as críticas, continuavam agindo do seu jeito.

A senhora Xiao normalmente não falava assim, mas dessa vez estava realmente irritada.

Xiao Zheng disse: “Calma, calma! Já aconteceu, e está assim. Se querem brigar, que briguem. O imperador tem estado cada vez mais doente nos últimos anos, não sabemos quanto tempo ainda lhe resta. Por enquanto, devemos apenas suportar.”

Yang Yi, sendo a mão direita do imperador Jinghui, estava no auge do poder e agia com arrogância, mas o imperador, embora devoto à cultivação, já estava com a saúde debilitada, e provavelmente não viveria mais que dois anos.

Se o imperador morresse, Yang Yi não necessariamente morreria junto, mas o problema era que o imperador só tinha um filho — o príncipe herdeiro atual.

Diferente do imperador, que era corrupto e incompetente, o príncipe herdeiro era justo e desaprovava as ações gananciosas de Yang Yi.

Era fácil prever que, com a ascensão do príncipe ao trono, a família Yang não teria um bom destino.

Não se deve subestimar o poder da família Yang agora, mas a sorte muda, e o primeiro a sofrer seria o grande e corrupto ministro.

Xiao Zheng pensou isso e disse a Xiao Yin: “Você aguente firme por um tempo. A família Yang não poderá continuar agindo tão descaradamente por muito mais tempo.”

Xiao Xu, diferente dos outros Xiao, que tinham expressões cada vez mais sombrias, sorriu levemente e brincou com Xiao Yin: “Eu acho que Xiao Shui é ótima, ela ama e odeia com coragem, é simples e animada. Vocês dois, um barulhento, outro tranquilo, juntos ficam perfeitos. Ela te persegue, e você ainda pode ganhar um pouco de popularidade.”

Xiao Xu cada vez gostava mais da ideia. A garota era despreocupada e alegre, e Xiao Yin teve sorte de ela se interessar por ele. Caso contrário, ele provavelmente passaria a vida toda sem conseguir uma esposa.

Não é que Xiao Yin fosse ruim, mas ele era frio e indiferente, e não entendia nada de amor. Mesmo com muitas jovens nobres admirando-o na capital, elas não ousavam se aproximar de seu semblante tão distante e etéreo.

Ele era como uma flor de lótus — bela, mas para ser admirada de longe, não para ser tocada.

Só Yang Shuiqi era diferente, uma vez que gostava, não desistia, era como um remendo pegajoso que não se soltava.

Ao ouvir as brincadeiras de Xiao Xu sobre ele e Yang Shuiqi, os olhos estreitos de Xiao Yin lançaram um olhar cheio de desprezo.

Ele disse: “Não é que ela seja simples, é que é meio tola.”

Se não fosse tola, não insistiria em admitir algo que nunca fez.

Nesse momento, sua mente inexplicavelmente só conseguia lembrar do rosto de Yang Shuiqi, cheio de injustiça e tristeza.

Era claramente uma injustiça, mas ela insistia.

Não era tolice? Não era burrice?

Xiao Yin logo percebeu que havia pensado errado e sua expressão ficou mais sombria.

Por que ele estava se preocupando com isso?

Ele atribuiu isso às palavras de Xiao Xu e decidiu não pensar mais no assunto, virando-se para sair.

*

O sol brilhava alto, e através dos galhos frondosos projetava sombras irregulares no chão.

Quando Yang Shuiqi voltou para casa com Yang Yi, sentia-se nervosa. Seguia atrás dele, sem coragem de falar, com medo de que ele a repreendesse.

Embora Yang Yi fosse um conhecido corrupto, a casa da família Yang não passava de um pequeno pátio simples, sem o esplendor de um grande ministro do reino.

Ao entrarem pelo portão, passaram por uma parede de proteção, fizeram algumas curvas, atravessaram o pátio externo e estavam prestes a se separar quando Yang Yi finalmente falou com um tom sarcástico: “O que quer comigo? Volte para seu quarto, só de te ver já me dá azia.”