Capítulo Quinze: Primeiro Encontro
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O céu estava sombrio, como se tivesse sido recoberto por uma camada de tinta nanquim.
A chuva, fina como fios de seda, entrelaçava-se obliquamente, contínua e cerrada, formando uma rede sufocante, uma tristeza da qual ninguém conseguia escapar.
Aquela chuva caía, intermitente, havia vários dias.
Jo Dairan estava sentada no interior da loja de joias Liancheng, tão brilhante que chegava a ferir os olhos. Do outro lado da vidraça que era, ao mesmo tempo, ofuscante e dolorosa, contemplava em silêncio aquela chuva... Imaginava a chuva de mil anos atrás e sentia saudades de Lihan, que se sacrificara de maneira tão trágica por causa dela.
Seu coração doía.
Seus olhos, que ainda não haviam secado completamente, tornaram a se encher do brilho cristalino das lágrimas... Mas ela ordenou a si mesma que resistisse. Não podia chorar, não podia deixar as lágrimas caírem... Sabia que Lihan jamais desejaria vê-la chorar. Lihan jamais desejaria que ela sofresse daquela maneira.
Ye Xinyi observava, preocupada, as costas de Jo Dairan.
A princípio, Ye Xinyi quisera pedir uma licença para Jo Dairan, mas Gui Wanyong se recusara terminantemente a aprová-la. Havia poucos clientes na loja, e não era como se a presença de Jo Dairan sentada ali fosse fazer grande diferença no movimento. No fundo, Gui Wanyong só queria mostrar a Jo Dairan que, naquele momento, quem mandava na loja era ela.
Que fosse.
Na verdade, Ye Xinyi também não se sentia tranquila deixando Jo Dairan sozinha em casa.
A chuva continuava caindo.
O antigo bairro estava deserto, e a loja parecia ainda mais vazia.
Gui Wanyong e Wei Dongni estavam confortavelmente instaladas na seção central de casamentos, comentando sem qualquer pudor as fofocas que apareciam nas pesquisas mais populares: os romances, casamentos, divórcios, pedidos de casamento e escândalos de astros e ídolos... As duas falavam sem parar e ainda proibiam as outras vendedoras de se intrometerem.
Certa vez, outra vendedora tentara defender um artista de que gostava e expressara discretamente a própria opinião.
Gui Wanyong a repreendera severamente por estar distraída durante o expediente e chegara a ameaçar cortar seu bônus de desempenho. Embora no fim não tivesse feito o desconto, desde então ninguém mais ousava interromper Gui Wanyong quando ela começava a expor suas “teorias”.
Não interromper não significava concordar. Tratava-se apenas de puro desprezo pela discussão.
Como naquele momento.
Gui Wanyong anunciou em voz alta:
— Aquela mulher só se casou com o astro porque queria o dinheiro dele! Agora que ele não lhe dá mais dinheiro, ela diz que ele a traiu... Aquela mulher também não vale nada!
Wei Dongni concordou imediatamente:
— Exatamente, exatamente! Ela só pensa em dinheiro!
Gui Wanyong tornou a falar em voz ainda mais alta:
— Fotografaram aquele rapaz bonito saindo com a namorada... Com certeza foi ela quem contratou os paparazzi para segui-los! No fundo, está apenas tentando se promover!
Wei Dongni apressou-se a concordar:
— Exatamente, exatamente! Foi a mulher que armou tudo de propósito!
As outras vendedoras não disseram nada. Apenas reviraram os olhos, uma após outra, para as costas de Gui Wanyong. Desejavam ardentemente que seus ouvidos pudessem desfrutar de um pouco de paz e nunca mais escutar aquelas teorias.
Gui Wanyong ignorou completamente o incômodo das colegas e continuou discursando:
— Essa atriz obviamente fez outra plástica. A ponta do nariz está tão fina que daria para costurar roupa com ela!
— É mesmo! — respondeu Wei Dongni.
— Aquele ídolo masculino nem é bonito. Como pode ter tantos fãs?
— Pois é!
— Essa atriz com certeza tem um patrocinador poderoso. Caso contrário, como conseguiria interpretar tantas protagonistas?
— Sim, sim, sim!
— ...
— ...
As duas formavam um dueto perfeito.
Eram simplesmente insuportáveis.
De repente!
Gui Wanyong fechou a boca!
Todas as vendedoras tiveram a súbita sensação de que a loja ficara silenciosa, o ar se tornara mais fresco e seus ouvidos, enfim, estavam confortáveis...
— Ah!!!
Gui Wanyong soltou um grito repentino.
Ninguém sabia dizer se o grito expressava surpresa ou medo. De qualquer forma, o som agudo feriu os ouvidos de todas, que franziram a testa.
Gui Wanyong levantou-se de um salto. A mão que segurava o celular tremia de excitação, e até sua voz, sempre estridente e fluente, se tornou gaguejante.
— Aquilo... aquilo... vocês!
Ela se virou bruscamente.
Com o dedo, percorreu as vendedoras como se estivesse fazendo uma inspeção.
— Vocês todas! Vamos, depressa... animem-se! A senhorita... a senhorita e o jovem senhor Nihan estão prestes a chegar à nossa loja!
Por fim, Gui Wanyong segurou o celular com as duas mãos e chegou a bater os pés várias vezes no mesmo lugar, contorcendo-se de tanta empolgação.
Pouco antes, enquanto passava o tempo navegando pelas fofocas no celular, Gui Wanyong recebera uma mensagem do assistente do assistente de Xie Li, avisando que Xie Li e Nihan estavam prestes a chegar à loja de joias Liancheng, localizada no primeiro andar da Praça do Sol.
— Ah!!!
Não era apenas Gui Wanyong.
Todas as vendedoras da loja de joias Liancheng — com exceção de Jo Dairan — levantaram-se ao mesmo tempo, agarraram as próprias faces com as duas mãos e começaram a gritar sem parar, sem demonstrar a menor intenção de interromper os gritos.
Jo Dairan, que até então estava absorta na chuva e desejava apenas manter-se à margem de tudo, virou-se ao ser perturbada por aquela sequência de gritos e lançou um olhar frio para o grupo de mulheres que continuava berrando.
Gui Wanyong foi a primeira a recuperar a razão.
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Gui Wanyong interrompeu os gritos de repente e começou a andar em círculos, tão empolgada quanto perdida.
— Vocês todas! Fiquem espertas! Quando a senhorita e o jovem senhor Nihan entrarem, todas deverão se levantar! E sorriam! Isso, sorriam! Vocês precisam recebê-los com o sorriso mais bonito que tiverem, entenderam?
As vendedoras sorriram tanto que seus olhos quase desapareceram e assentiram para Gui Wanyong, respondendo em uníssono:
— Entendido!
Desde que pudessem ver o lendário Nihan, tudo estava perfeito!
De repente, Gui Wanyong ergueu a mão e apontou para Jo Dairan, que mantinha uma expressão indiferente.
— Você! Ei, você, a de sobrenome Jo! Tire essa cara azeda! Se não sabe sorrir, então se esconda! Não vá nos fazer passar vergonha!
Jo Dairan fitou Gui Wanyong friamente, sem confirmar nem negar.
Gui Wanyong ficou furiosa...
Mas!
Em breve poderia ver o lendário Nihan!
Se ele se interessasse por ela, talvez tivesse a chance de se tornar a jovem esposa da família da Imobiliária Milhares!
Riqueza, glória e um marido incrivelmente bonito!
Seria a verdadeira vencedora da vida!
Ao pensar nisso, Gui Wanyong deixou de se irritar.
Ela sorriu com desdém e disse a Jo Dairan, com uma expressão de “não vou discutir com você por enquanto”:
— Está autorizada a ir almoçar agora mesmo! Vá logo! Espere meu aviso antes de voltar! Hum! Não podemos deixar que essa sua cara azarada e desagradável suje os olhos do jovem senhor Nihan!
— Mas... — Ye Xinyi tentou protestar, porém Jo Dairan a deteve com um olhar.
Ye Xinyi não pôde evitar fazer um bico. Como queria compartilhar com Jo Dairan a visão daquele homem maravilhoso!
Jo Dairan já não desejava permanecer ali. Portanto, receber permissão para sair mais cedo para almoçar era exatamente o que queria.
Gui Wanyong insistiu:
— Ei, você, a de sobrenome Jo! Ande...
Ela pretendia dizer “suma”, mas, por algum motivo, não se atreveu a usar com Jo Dairan uma palavra tão ofensiva.
Limitou-se a dizer:
— Ei, você, a de sobrenome Jo! Vá embora!
Jo Dairan levantou-se. Nem sequer tirou as luvas pretas. Virou-se e passou diante de Ye Xinyi.
Ye Xinyi observou-a, preocupada.
Jo Dairan atravessou diretamente a seção de jade, passou pela área central de casamentos e preparou-se para sair da loja.
— Gerente!
Wei Dongni puxou Gui Wanyong, tomada pelo pânico. Sua boca parecia ter esquecido como falar; ela apenas apontava repetidamente para a entrada com o queixo e tentava indicar com os olhos que Gui Wanyong olhasse para fora.
Gui Wanyong se esqueceu de apressar Jo Dairan e expulsá-la. Limitou-se a seguir, nervosa, a direção indicada pelo queixo e pelo olhar de Wei Dongni.
Então viu.
Vários carros de luxo estavam estacionados diante da loja.
Diversos guarda-costas vestidos de ternos pretos e óculos escuros seguravam grandes guarda-chuvas negros. Com imponência, caminharam até o mais luxuoso dos veículos e abriram a porta.
A primeira a descer foi Xie Li.
Xie Li tinha vinte e dois anos. Depois de concluir os estudos no exterior, tornara-se a gerente-geral do departamento de design da Liancheng Joias, embora sua aparência fosse a de uma garota doce e adorável.
Usava um vestido branco de grife. As mangas eram feitas de uma fina gaze com bolinhas em formato de balão; o corpo do vestido, de um crepe pesado e bem ajustado. A saia, levemente armada, chegava aos joelhos e deixava à mostra suas pernas claras. Nos pés, usava saltos cor-de-rosa de grife, adornados com tachas. Uma bolsa branca de luxo pendia de seu pulso delicado.
Como herdeira da Liancheng Joias, Xie Li naturalmente usava muitas joias, todas peças de alta-costura exclusiva da Liansheng Joias.
Em seguida, desceu do carro o homem que tantas mulheres haviam esperado ansiosamente para ver: o deus masculino Nihan.
Nihan vestia um terno preto simples e impecável. Não usava óculos escuros e, além de um relógio preto no pulso, não trazia qualquer outro acessório.
Seus traços eram realmente belos, como se tivesse saído de um filme. À primeira vista, percebia-se que não era dado a sorrisos, mas não possuía aquele tipo de seriedade do “presidente dominador que se apaixona por mim” descrito por Ye Xinyi. A aura que emanava de Nihan, mantendo todos a uma distância segura, não era exatamente fria; era, antes, indiferente.
Alguém segurava um guarda-chuva para Xie Li, que caminhava à frente.
Outra pessoa segurava um guarda-chuva para Nihan, que vinha atrás.
Todos dentro da loja de joias Liancheng só conseguiam olhar para Nihan, que caminhava na retaguarda.
Quanto a Xie Li?
Era como se fosse invisível.
Jo Dairan ficou pregada ao chão.
Seu peito apertou inexplicavelmente. O coração parecia ter sido agarrado com força por uma única mão. O estômago vazio contraía-se em pontadas sucessivas. Sua coluna congelou de repente, rígida e imóvel, enquanto as pernas tremiam sem que ela pudesse controlar.
Não...
Não era possível...
Não era possível...
Através do vidro luminoso, porém espesso...
Através da chuva fria e oscilante...
Até seus olhos tremiam enquanto ela fitava, incrédula, Nihan sob o guarda-chuva preto que alguém segurava para ele, vestido naquele terno escuro.
Mas...
Mas...
Ele era parecido demais!
Seus dois braços tremiam como folhas misturadas ao vento e à chuva. A mão direita parecia paralisada e não conseguia se mover. Ela só pôde erguer lentamente a mão esquerda trêmula e cobrir os lábios estremecidos.
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Era ele?
Como poderia ser?
As lágrimas irromperam, prestes a escapar de seus olhos, mas ficaram todas represadas, como se disputassem espaço umas com as outras.
Doía...
Mas o que significava aquela dor diante de tudo o mais?
As outras vendedoras, empolgadas, esfregavam discretamente as mãos, tentando não demonstrar entusiasmo demais. Ninguém percebeu o estado anormal de Jo Dairan.
Mais perto...
Cada vez mais perto...
Jo Dairan cobriu os lábios, ainda mais trêmulos, com as mãos igualmente trêmulas. Até seus olhos, que represavam as lágrimas, estremeciam. Isso fazia com que Nihan, refletido dentro deles, também parecesse tremer.
Os acompanhantes chegaram diante da porta automática.
A porta se abriu.
Eles fizeram um gesto convidando Xie Li e Nihan a entrar.
Xie Li fez questão de esperar um pouco e se virou para olhar Nihan. Só quando os passos dele alcançaram seu lado é que ela caminhou ao seu lado, entrando oficialmente na loja.
Gui Wanyong recuperou-se, tentando esconder a agitação, e tomou a iniciativa. As outras vendedoras também voltaram a si, sem conseguir ocultar a empolgação, e todas gritaram com energia:
— Olá, senhorita! Olá, jovem senhor Nihan!
Xie Li sorriu docemente, assentiu e fez um gesto de saudação a Gui Wanyong e às demais.
Nihan apenas parou em silêncio e, com um olhar profissional, percorreu toda a loja de joias Liancheng, examinando-a.
De repente.
Nihan viu Jo Dairan, imóvel no centro da loja.
Era uma mulher vestida com o uniforme da Liancheng Joias.
Nihan não era bom em estimar a idade das mulheres, mas sabia que aquela não era uma jovem. Sua altura e seu corpo eram medianos. Ela tremia inteira como uma folha agitada pelo vento e pela chuva. Ao cobrir a boca, cobria também metade do rosto, deixando à mostra apenas os olhos...
Aqueles olhos brilhavam como se estivessem mergulhados numa fonte de tristeza.
Nihan franziu a testa involuntariamente.
Xie Li também viu Jo Dairan e pensou:
“Hum! Uma mulher tão velha ainda se atreve a ficar babando por ele!”
Fingindo não enxergar Jo Dairan, Xie Li inclinou o corpo e ergueu o rosto para olhar Nihan.
Nihan também estava olhando para aquela mulher velha.
Xie Li cerrou os dentes em segredo, mas manteve o sorriso doce e disse:
— Esta é a nossa loja mais antiga.
Só então Nihan desviou o olhar dos olhos tristes de Jo Dairan, mas não o dirigiu a Xie Li. Continuou examinando profissionalmente a loja de joias Liancheng.
Xie Li prosseguiu, sorrindo docemente:
— Embora a Praça do Sol ainda seja um ponto de referência no coração de muitos moradores antigos, o movimento deste bairro realmente começou a diminuir...
— Hum.
O “hum” grave de Nihan era uma resposta a Xie Li, mas atingiu os ouvidos de Jo Dairan como uma pedra enorme.
Não eram apenas os traços do segundo irmão.
Era também a voz do segundo irmão!
— Segundo irmão...
Jo Dairan chamou-o com a voz rouca, sem conseguir acreditar.
As sobrancelhas de Nihan, que haviam acabado de relaxar, tornaram a se franzir. Com a testa contraída, ele voltou a olhar para Jo Dairan.
No instante em que os olhos dos dois se encontraram, duas lágrimas escorreram subitamente dos olhos de Jo Dairan.
Nihan sentiu como se tivesse recebido dois golpes violentos e ficou incapaz de respirar.
Aquela expressão...
Era realmente o segundo irmão!
— Segundo irmão!
Ela rompeu a prisão que mantinha suas pernas imóveis, correu até Nihan e atirou-se em seus braços.
Mil anos antes, nunca tivera uma intimidade física como aquela com Lihan. Mas sabia que aquele era o abraço de Lihan... O rosto de Lihan, a voz de Lihan, o cheiro de Lihan...
Apertou com força o homem diante dela e chorou sem parar.
Nihan baixou os olhos e franziu a testa, observando a mulher que o abraçava com toda a força.
Pela primeira vez na vida, sentiu-se completamente perdido.
O que o deixava sem saber como reagir não era o fato de estar sendo abraçado por uma mulher desconhecida, mas as lágrimas daquela estranha, que inexplicavelmente lhe causavam dor no coração.
Todos os demais dentro da loja ficaram atônitos!
Um após outro, permaneceram imóveis, prenderam a respiração e arregalaram os olhos ao ver Jo Dairan abraçar Nihan com força, muita força...
Mais espantoso ainda era que Nihan, embora não retribuísse o abraço, também não a afastava.
E, além disso...
Parecia...
Parecia não ter intenção alguma de afastá-la!
Nihan continuava mergulhado nas lágrimas de Jo Dairan.
De repente.
Sentiu que Jo Dairan escorregava em seus braços. Instintivamente, estendeu a mão para ampará-la.
Mas o corpo dela continuou cedendo, pesado e inerte. Nihan só pôde envolvê-la com mais força.
Jo Dairan desmaiou entre os braços de Nihan.
Todos estavam mergulhados no próprio choque. Ninguém percebeu que, no instante em que Nihan a abraçou, a chuva que caía havia vários dias parou.
Um raio de sol atravessou as nuvens e, passando pela espessa vidraça, projetou-se obliquamente sobre Nihan e Jo Dairan.