Capítulo Um: O Retorno ao Sonho

Algumas pétalas solitárias e puras de flores de damasco atravessaram a janela vermelha entreaberta, passaram pela fumaça leve do incenso de sândalo aquático, deslizaram pelo espelho liso da fênix e pousaram na robusta penteadeira de madeira preta entalhada com manluo púrpura em plena floração. Surpresa, baixou o olhar para as antigas caixas de blush empilhadas em camadas, cobertas de joias luxuosas de pérolas e jade que se espalhavam pela superfície da mesa. Espantada, ergueu os olhos e viu no espelho da fênix uma pequena beldade familiar e ao mesmo tempo estranha que a fitava com igual espanto. O rosto delicado daquela jovem era como um pêssego mel prestes a amadurecer, úmido, rosado, puro e de uma beleza absoluta. Cabelos negros como nuvens, sobrancelhas como montanhas distantes tingidas de índigo, olhos de amêndoa cristalinos, nariz pequeno e altivo, lábios vermelhos como água e pele de neve rosada; um leve vestido de gaze azul céu d’água realçava ainda mais sua figura esguia e etérea. Do lado de fora do espelho, ela apertou o coração e gritou de alegria: “A princesa finalmente regressou!” A voz, estranha mas gradualmente familiar, em vez de realçar sua surpresa, arrancou-a dela e devolveu-a à realidade. Despertou sobressaltada, sentando-se de repente na cama. Lá fora, os pontos de néon que relutavam em apagar, filtrados pelas cortinas baratas que mal bloqueavam a luz, provocavam zombeteiramente seus olhos recém-abertos. Ignorando o desconforto, ela estendeu a mão com urgência para agarrar a beleza incomparável que vira no espelho do sonho, mas tocou apenas uma mão cheia de luz fluida e indiferente. Não! Jogou o lençol de seda para o lado — aquele lençol, comparado ao seu antigo cobertor de fios de ouro macio, era grosseiro em extremo. Embora não houvesse dossel, habituou-se a afastar com a mão as grossas camadas de cortinas de seda que antes existiam e cambaleou até a pequena mesa feita de tábuas de compensado grosseiras empilhadas. O espelho da fênix liso do sonho era várias vezes maior que aquela mesinha industrial moderna empilhada ao acaso, quanto mais a penteadeira de madeira preta entalhada com manluo púrpura em floração. Chega. Impossível comparar. Virou rapidamente o espelho dobrável de plástico que cobria a mesa; a superfície enevoada nem chegava ao tamanho de seu rosto atual. Abriu e fechou os olhos com força diante do espelho, uma vez e outra, verificando o rosto refletido, enquanto seus olhos, já habituados à luz fluida tênue, repetiam sem cessar que ela já não era a mais nobre Princesa Manluo do Reino de Sashi. “Ah!” Um grito de fúria. Ela atirou o espelho dobrável no chão de azulejos gastos. Fechando os olhos com raiva, a figura de Xang Ying reapareceu nítida em sua mente: Xang Ying, com as mãos baixas, apertava com força a tigela de sopa pintada com manluo púrpura em floração; o remédio residual escorria lentamente pelas flores pintadas. Uma gota… duas gotas… Com as sobrancelhas tingidas, a partir de agora o trono da rainha de Yuanhe será meu! Xang Ying atirou a tigela violentamente ao chão, estilhaçando-a; as manluo púrpura pintadas fragmentaram-se e murcharam junto com os cacos. “Ah!!” Ela gritou descontrolada. Bum. A porta foi empurrada com pressa. Plim. A luz elétrica foi acesa com a mesma urgência. A lâmpada que habitualmente pareciam insuficiente iluminava agora de forma ofuscante. “Prima, você está bem?!” A pessoa que entrou vestia um macacão cartoon superfolgado, trazia os cabelos desgrenhados entre o sono e a vigília e arrastava chinelos de cores vivas exageradas; trotou até ela, agachou-se com familiaridade, segurou sua mão direita com ambas as mãos e perguntou ansiosa: “Prima, você está bem?! Teve outro pesadelo?” Ela franziu a testa, semicerrando os olhos ainda não adaptados à claridade, e olhou de esguelha para sua “prima”. A prima inclinou a cabeça e piscou, parecendo pouco esperta e ao mesmo tempo cautelosa: “Prima, por que não fala? Você… esqueceu quem eu sou outra vez? Sou sua prima, sou Iê Sinyi!” Ela lançou um olhar impaciente a Iê Sinyi e respondeu com desagrado: “Tão tagarela, realmente irritante!” Em seguida, olhou com desdém para a mão que a segurava; descontente, quis puxar a própria mão, mas Iê Sinyi apertou-a com mais força. “Prima, por que você está falando em linguagem antiga de novo? Não será que sua velha doença voltou?” Iê Sinyi tocou-lhe a testa preocupada, como se a amnésia se manifestasse com febre. “Impertinente!” Ela afastou a mão de Iê Sinyi com um tapa e repreendeu: “Nobre como esta princesa, como permitir que você me desrespeite assim!” “Tudo bem, tudo bem, eu errei… mas só me importo com você… por isso toquei sua testa… isso não conta como desrespeito, certo?” Iê Sinyi recuou a mão obediente, sorridente como quem acalma uma criança, ainda inclinando a cabeça sem muita esperteza, e continuou: “Prima, diga-me logo, você ainda lembra seu nome?” “Humpf.” Ela resmungou, virando o rosto, sem dignar-se responder. “Ah? Esqueceu de verdade?” Iê Sinyi coçou os cabelos já bagunçados, respirou fundo e prosseguiu, sorridente mas ainda mais cautelosa: “Você precisa lembrar, é minha prima, Jó Xinghua…” “Esta princesa não é Jó Xinghua.” Ela voltou o olhar de repente, encarando Iê Sinyi com ferocidade. “Esta princesa é a mais nobre Princesa Manluo do Reino de Sashi, Dairan.” “Bem, bem…” Iê Sinyi pousou as mãos em seus ombros e falou ainda mais suavemente: “Eu me enganei… você não é Jó Xinghua, você é Jó Dairan.” … … Seis meses antes. Iê Sinyi recebeu de repente uma ligação do hospital dizendo que sua prima Jó Xinghua havia tentado o suicídio. Correu para o hospital e chegou exatamente quando médicos e enfermeiras entravam na sala de emergência como se enfrentassem um grande perigo para socorrer Jó Xinghua. O marido de Jó Xinghua — agora ex-marido — Gu Zifêng andava com ar despreocupado, passo lento e livre, até as cadeiras azuis pintadas do lado de fora da sala de emergência e sentou-se com calma. O tempo de tratamento foi curto. Os médicos e enfermeiras de branco pálido logo saíram da sala de emergência como quem perdeu uma batalha e anunciaram com profundo pesar a Iê Sinyi e a Gu Zifêng: “A paciente chegou tarde demais, já não havia salvação.” “Prima!!” Iê Sinyi gritou chorando, irrompeu na sala de emergência e atirou-se sobre Jó Xinghua em pranto alto. Jó Xinghua não tinha pai; a mãe morrera cedo e, desde criança, fora criada pelos pais de Iê Sinyi. Antes de casar, sempre vivera na casa de Iê Sinyi. Depois do casamento, tratava aquela casa como a própria, prestando todo tipo de cuidados. Iê Sinyi sempre considerara Jó Xinghua como irmã mais velha; o afeto entre elas era mais íntimo que o de irmãs de sangue. Abraçando o corpo de Jó Xinghua que ia perdendo o calor, Iê Sinyi chorava como se o mundo desabasse, dilacerando o coração. Por um impulso estranho, virou a cabeça. Descobriu que Gu Zifêng, de braços cruzados, permanecia ao lado como se nada houvesse, olhando friamente para o corpo sem respiração — em seus olhos não havia sequer uma lágrima, nem um fio de tristeza. Iê Sinyi sentiu choque profundo! Nesse instante, as mãos que abraçavam o corpo de Jó Xinghua perceberam uma vibração estranha… e então uma série de tosses misteriosas soou junto ao ouvido de Iê Sinyi. O coração deu um salto! Virou-se bruscamente! Olhou para baixo! Jó Xinghua tossia e abria os olhos!