Capítulo Doze: A Tempestade e a Agitação de Mil Anos Atrás
Na nação de Sashí, os Manrômen são a nobreza, enquanto os Sorômen são a nobreza secundária. O imperador, a imperatriz, os príncipes e princesas, bem como os nobres e seus cônjuges, são todos oriundos dos Manrômen; já os ministros, generais, guardas e outros oficiais geralmente herdam seus cargos entre os Sorômen. Abaixo dos Sorômen estão os Tossi, e abaixo destes, os plebeus. Ainda mais abaixo encontram-se os párias, aqueles que foram enviados para terras desoladas por crimes cometidos.
Ye Xinyi perguntou: “Párias?”
A hierarquia racial em Sashí era extremamente rígida, e o casamento entre diferentes castas era absolutamente proibido. Se um casal apaixonado desconsiderasse essa regra, eles e seus pais seriam rebaixados à condição de párias. Esses párias eram expulsos para as terras áridas na fronteira com o Grande Reino Qian, onde o sol escaldante e as tempestades de areia eram suas únicas companhias. O ambiente severo, aliado à fome constante, fazia com que em poucos meses a maioria deles fosse reduzida a pele e ossos. Os mais velhos, naturalmente incapazes de suportar tais sofrimentos, morriam cedo. Mesmo os mais fortes acabavam sucumbindo, não importava o quanto resistissem, seu destino era a morte e o abandono na imensidão selvagem.
Assustada, Ye Xinyi ergueu as mãos para cobrir o rosto e exclamou, em um momento de confusão: “Tão cruel, tão feudal! Não é de se admirar que Sashí tenha sido destruída pelo Grande Reino Qian!”
“O que foi?” Qiao Dairan despertou abruptamente das memórias de Sashí e olhou fixamente para Ye Xinyi. “O que você disse?”
“Ah...” Ye Xinyi riu nervosamente, tentando disfarçar seu medo e tranquilizá-la: “Sashí é um país de mil anos atrás. Ser destruído... não... não destruído... apenas desaparecido... é algo normal.”
“Sashí...” Qiao Dairan tentou se acalmar, mas a tristeza a consumia como uma fera voraz. “Sashí foi destruída pelo Grande Reino Qian?”
“Bem... isso...”
A tristeza de Qiao Dairan dissipou o medo de Ye Xinyi. Independentemente de Qiao Dairan ser um fantasma ou uma princesa Manrômen, Ye Xinyi sempre a tratou como sua prima mais velha nos últimos seis meses. Exceto por seu temperamento difícil, Qiao Dairan nunca lhe fez mal algum.
Ye Xinyi, com pesar, disse: “Os arqueólogos disseram que os registros indicam... que Sashí foi destruída pelo Grande Reino Qian.”
“Meu irmão mais velho foi enviado para a fronteira justamente para resistir ao Grande Qian...”
“Seu irmão mais velho? Você quer dizer o príncipe herdeiro de Sashí, o homem que você ama?”
Qiao Dairan assentiu pesadamente.
Ye Xinyi sentiu seu coração pesar também, pensando: então o príncipe herdeiro de Sashí certamente morreu de forma trágica. Morreu no campo de batalha, mas ao menos como um herói.
No entanto,
quem quer que o homem amado seja um herói?
Dairan só deseja que seu irmão esteja seguro e feliz.
Qiao Dairan perguntou: “Os arqueólogos mencionaram por que Sashí foi... destruída?”
Uma nação tão próspera e rica como Sashí não poderia ter sido derrotada pelo modesto Grande Reino Qian.
Ye Xinyi respondeu: “Ainda não mencionaram... arqueologia, você sabe, leva muito tempo para pesquisar... pronto, pare de pensar nisso e vá dormir! Amanhã tem trabalho!”
“Eu, a princesa, tenho folga amanhã.”
“Ah, é verdade!” Ye Xinyi coçou a cabeça de repente. “Você tem folga, mas eu não! Mesmo assim... você precisa dormir!” Ye Xinyi levantou-se, pegou Qiao Dairan e a conduziu para o quarto. “Sei que você deve estar confusa agora, mas vá dormir logo. Eu vou esperar você dormir para poder descansar também.”
“Não é necessário.”
“É sim.” Ye Xinyi continuou empurrando Qiao Dairan para dentro do quarto. “Deixe que a serva de vocês acompanhe a princesa ao leito! Como eram suas damas antes, não era assim?”
“Se uma dama fosse como você, mandaria arrastá-la para ser decapitada.”
“Hehe.” Ye Xinyi riu despreocupadamente. “Princesa, tenha piedade! Só não quero que você fique preocupada e não consiga dormir, por isso quero ficar aqui com você.”
“Hmph.”
Qiao Dairan compreendia.
Ela era grata a Ye Xinyi.
Grata por Ye Xinyi, mesmo sabendo que ela não era Qiao Xinghua, ainda a tratar com carinho.
Grata porque, em seus momentos de tristeza, angústia e dor, Ye Xinyi se preocupava e permanecia ao seu lado.
Nessas noites, graças a Ye Xinyi.
****
Lá fora,
uma chuva fina e cristalina caía como cacos de vidro.
Qiao Dairan estava à janela, observando a chuva que dançava ao vento.
Os vendedores das lojas geralmente trabalhavam aos finais de semana, então tinham um ou dois dias de folga durante a semana.
Hoje era o dia de descanso de Qiao Dairan.
Se fosse outro dia, ela teria dormido o dia todo para recuperar o corpo acostumado a acordar cedo.
Mas, hoje, simplesmente não conseguia dormir.
Já eram onze horas da manhã — talvez nem fosse mais “manhã”.
Qiao Dairan sentou-se no sofá da sala e ligou a televisão.
A TV era seu aparelho moderno favorito, também o mais fácil de usar. Bastava apertar um botão para ligar e alguns outros para navegar pelo vasto mundo que aparecia na tela.
Ela trocava incessantemente de canal, na esperança de encontrar notícias sobre as escavações arqueológicas na mansão Wan Shi.
Nada.
Nada.
Ainda nada.
Continuou mudando de canal, incessantemente… Felizmente Ye Xinyi não estava por perto, senão ela a repreenderia dizendo que esse uso destruiria o aparelho. Na verdade, ela gostaria que Ye Xinyi estivesse ali para ajudá-la a navegar pela internet no celular e verificar as novidades.
O celular...
Ela pegou o seu.
Era do mesmo modelo que o de Ye Xinyi, mas ela não sabia usá-lo direito.
Ye Xinyi até tentou ensiná-la a usar o aparelho, a atender chamadas, a ler mensagens curtas.
Mas só aprender a fazer isso já lhe custou muito esforço.
Além disso, ela nem queria aprender aquilo antes.
Ela largou o controle remoto da TV e, tentando imitar os movimentos de Ye Xinyi, tentou navegar na internet para procurar as notícias das escavações em Sashí.
Não conseguiu.
Simplesmente não sabia usar.
Desistiu do celular, pegou novamente o controle e continuou trocando de canal.
De repente!
Na tela da TV apareceu uma cena familiar de uma escavação arqueológica. Ela largou o celular e ficou atenta.
O arqueólogo dizia: “A queda de Sashí começou com uma chuva prolongada, uma inundação que durou meses...”
Ele falou de forma simples.
Mas diante dela surgia uma imagem complexa—
Uma chuva que durou vários meses.
Essa chuva fez com que as colheitas prósperas apodrecessem no solo, que as magníficas paisagens de Sashí fossem lentamente lavadas e desbotadas, que as bases da glória do reino fossem destruídas pouco a pouco.
O império vacilava.
Mas os nobres Manrômen de Sashí só sabiam se perder em ilusões de prosperidade, entregues a festas, música, dança e banquetes noite após noite.
O Grande Reino Qian aproveitou a oportunidade para lançar um grande ataque.
O príncipe herdeiro, liderando o exército de Sashí, que estava desmotivado após longos anos sem guerra, resistiu bravamente.
Mesmo famintos, mesmo torturados pelas dificuldades da fronteira gelada, lutaram persistentemente na chuva e na lama do campo de batalha.
Sashí, aquela orgulhosa flor púrpura dos Manrômen, já estava à beira do colapso; mas os nobres, embriagados e entregues ao luxo, só se preocupavam com suas festas e prazeres.
Dentro dos palácios dourados e esculpidos em jade, a época de esplendor continuava, com canções suaves e danças graciosas, desfrutando da opulência como se as tempestades lá fora não abalassem as terras de Sashí, como se nada importasse além da música e do vinho.
A destruição de Sashí pelo Grande Qian era inevitável.
E depois?
Como o Grande Qian tratou os nobres Manrômen?
O arqueólogo na TV não mencionou — talvez ainda não tivessem chegado a essa parte da pesquisa, ou talvez os documentos originais simplesmente não registrassem isso. Ele nem mencionou a palavra “Manrômen”, referindo-se aos governantes apenas como “aqueles que detinham o poder”.
Mais do que o destino dos nobres Manrômen, ela temia pelo destino de Li Han.
Embora tudo sobre Sashí tenha se tornado história, ela ainda se preocupava com Li Han. Queria desesperadamente que ele tivesse um fim tranquilo, morrendo em paz dentro dos palácios dourados.
Seu coração doía.
****
Ye Xinyi voltou para casa.
O ambiente estava sombrio, com apenas o brilho intenso e limitado da tela da TV iluminando o cômodo.
“Já está tão tarde, por que não acende a luz? Isso faz mal aos olhos,” disse Ye Xinyi, ligando a luz.
Qiao Dairan permaneceu impassível, sentada diante da TV, segurando o controle e trocando de canal incessantemente, esperando ver novidades sobre as escavações em Sashí.
Nada.
Mesmo que houvesse algo, eram apenas reprises.
Nenhuma novidade.
Muito menos sobre o destino de Li Han.
Ye Xinyi trocou de chinelos, largou a bolsa e trouxe um saco plástico branco, sentou-se ao lado de Qiao Dairan, colocando o saco sobre a mesa de centro, e perguntou baixinho, como quem acalma uma criança: “Você já comeu? Trouxe mingau de arroz com ovo centenário e carne magra para você...”
“Rápido!” Qiao Dairan largou o controle, virou-se para Ye Xinyi e pediu: “Me ajude a procurar as últimas notícias sobre as escavações em Sashí, na internet!”
“Ah...” Ye Xinyi suspirou, tentando tranquilizá-la: “Tudo bem, eu vou ajudar. Mas você tem que me prometer uma coisa.”
“O que?”
“Coma o mingau primeiro.”
“Não estou com fome.”
“Mesmo assim tem que comer. Se não comer, não te ajudo!” Pela primeira vez Ye Xinyi foi firme... Ela olhou para Qiao Dairan, que parecia um espectro cansado, e teve que ser dura.
“Hmph.” Qiao Dairan bufou, mas concordou.
“Isso, muito bem! Você come e eu pesquiso!”
Ye Xinyi se inclinou para pegar o mingau no saco, ainda quente dentro da embalagem, abriu a tampa e ofereceu a Qiao Dairan.
Qiao Dairan fez uma careta, mas aceitou.
Ye Xinyi abriu a colher descartável que vinha envolta em plástico transparente e entregou para Qiao Dairan.
Qiao Dairan estreitou os olhos desconfiada.
Ye Xinyi então sorriu amplamente, e com as duas mãos entregou a colher à princesa, acrescentando gentilmente: “Por favor, princesa, coma o mingau.”
Qiao Dairan bufou, pegou a colher e apressou Ye Xinyi: “Rápido, me ajude a procurar.”
Ye Xinyi foi firme de novo: “Você ainda não comeu!”
Qiao Dairan a encarou com desagrado, mas pegou uma colherada de mingau, levou à boca e engoliu.
“Já comi, agora pode pesquisar.”
Ye Xinyi sorriu para ela: “Vou procurar, vou procurar! Mas você tem que continuar comendo, aí eu continuo procurando.”
“Hmph.” Qiao Dairan lançou um olhar de desaprovação para Ye Xinyi. “Está se sentindo corajosa, ousando negociar comigo.”
“Hehe.” Ye Xinyi sorriu brincando — o que impedia Qiao Dairan de ficar realmente zangada — e disse: “Já vou procurar!”
Antes de começar, Ye Xinyi tirou um copo de chá com leite do saco plástico, colocou na mesa, abriu o canudinho, colocou-o no copo, segurou o copo numa mão e o celular na outra, sentou-se de pernas cruzadas no sofá, encostada no encosto, e começou a beber o chá e a navegar no celular.
“Tem alguma novidade?” Qiao Dairan perguntou ansiosa.
“Dizem que foi por causa de uma chuva que durou meses...”
“Isso eu já sabia.”
“Apesar de poucos registros, eles são valiosos. Os arqueólogos ainda estão estudando e alguns documentos precisam ser restaurados antes de serem lidos.”
“Pare de falar coisas inúteis, tem algo realmente útil?”
“O que tem de útil você já sabe... Um internauta comentou que ‘nas mansões ricas o vinho e a carne apodrecem, enquanto na rua há ossos congelados’, por isso Sashí foi destruída...”
Percebendo o erro, Ye Xinyi parou de falar.
Ela mordeu o lábio, tomou um gole de chá e sorriu para Qiao Dairan: “Na verdade... por que você se importa tanto com as descobertas dos arqueólogos? Você sabe mais do que eles!”
“Só quero saber... qual foi o destino do meu irmão.”
“Mas... mesmo que os objetos encontrados sejam de Sashí, não significa que mencionem seu irmão. Mesmo que o Grande Qian tenha destruído Sashí, pode não ter sido na época em que você vivia! Pode ter sido décadas ou séculos depois.”
“Impossível.”
“Por que não? Eu acho possível! Se os artefatos forem de uma época diferente da sua, eles não vão mencionar seu irmão! Se quer saber por que Sashí caiu, pode continuar acompanhando... Ah, já sabemos: foi por causa da chuva prolongada que enfraqueceu o reino.”
“Mas esses objetos são meus.”
“O quê?”
“Os itens encontrados... os brincos de ágata vermelha com pendentes de vinha, os adornos de jade com franjas, os brincos de jade branco em formato de flor, as pulseiras que se entrelaçam como dois pássaros, o colar de pérolas e rubis, até mesmo a roupa Manrômen vermelha com nuvens bordadas... tudo isso me pertence.”
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