Capítulo 10: Recebendo a Família

Como de costume, Shen Qing levantou cedo para preparar o café da manhã. Su Li sorveu o mingau devagar, observando Shen Qing ocupada e radiante de alegria. Com um impulso, Su Li falou: “Bem... Shen Qing, a resposta que obtive é que teus pais já faleceram. Mas aquele meu instrumento nem sempre é preciso, posso ir à tua cidade natal procurar mais informações.”

Shen Qing segurava o ovo frito com gesto rígido, as lágrimas caindo em abundância. You You levantou-se da cadeira e abraçou a mãe. Só depois de muito tempo, Shen Qing conseguiu reagir, atordoada: “Não tem problema... É normal... Não precisam me consolar.” Ela colocou o ovo à frente de Su Li, virou-se e subiu para o quarto, onde chorou. You You e Zhang Tu trocaram olhares, entregaram a Su Li o celular com o vídeo de reconhecimento gravado pela família na noite anterior: “Vamos lá confortá-la.”

Quando Su Li terminou o café, Shen Qing já havia descido. Os três se deram as mãos, recomendando que Su Li tomasse cuidado na estrada. Su Li deixou com eles alguns arcos compostos e facões grandes, pedindo que se protegessem e não hesitassem caso encontrassem visitantes indesejados.

Su Li foi primeiro à cidade natal de Shen Qing. Os moradores, ao saberem que ela procurava pelos pais de Shen Qing, vieram contar suas tristezas: disseram que os pais de Shen Qing, abrigados na montanha, mal comiam e dormiam, acabaram infectados pelo vírus e não resistiram. Contaram que outros também haviam perecido por motivos semelhantes. Su Li deu alimentos aos informantes e foi buscar os pais de Zhang Tu, que estavam tão magros que as faces tinham se afundado. Su Li ofereceu pão para que comessem devagar e os trouxe com segurança.

Ao retornar para casa, já era noite. Zhang Tu e os outros arrumaram camas e comida quente para os dois idosos. O pai de Zhang Tu, Zhang Yuan Dao, e Wang Shuqin começaram a relatar as experiências recentes. Quando o sol desapareceu de repente, com água e eletricidade cortadas e sem sinal, perderam contato com a família de Zhang Tu. Depois veio a chuva torrencial; no início, não quiseram sair da vila. Quando a água subiu demais, lembraram-se da velha casa na montanha e, em vez de seguir para o parque turístico com os socorristas, levaram alguns mantimentos e subiram.

Quando a chuva parou, desceram. Alguns que tinham ido para o parque turístico com os socorristas acabaram morrendo, disseram que os abrigos estavam superlotados e as pessoas não respeitavam as regras de higiene, espalhando o vírus, que levou muitos idosos. Ao saber da causa da morte de seus pais, Shen Qing chorou tanto que os olhos inchavam. Seus pais já eram frágeis e doentes nos últimos anos, e a mãe quase não resistiu a uma infecção anterior; dessa vez, ambos partiram por causa do vírus.

Su Li voltou ao terceiro andar, deixando o espaço para a família de Zhang Tu, e adormeceu...

“Já que vocês se mudaram para este vilarejo, agora são moradores daqui, deveriam ajudar os outros. Essa casa eu aluguei barato para vocês; antes, custaria pelo menos vinte mil por mês.” O barulho de uma discussão irrompeu lá fora.

“Pagamos um ano inteiro de aluguel, entregando trezentos quilos de arroz, e só nos restaram quinhentos. Você sabe o preço do arroz agora. Se quer tanto ajudar os outros, por que não distribui seus trezentos quilos de arroz?” A voz de Zhang Tu se fez ouvir.

Su Li franziu o cenho e abriu os olhos; era cedo e ela queria dormir mais. Vestiu-se rapidamente e desceu.

Os outros moradores, ao saberem que o proprietário tinha trezentos quilos de arroz, mudaram o foco para ele.

“Irmão Zhuzi, há trinta anos, quando tua esposa caiu na montanha colhendo bambu, fui eu quem a carregou de volta. Agora você tem que me ceder cinquenta quilos de arroz.”

“Tio, meus filhos estão tão famintos que já têm hipoglicemia, empreste-me cinquenta quilos de arroz.” Inspirado pelo pedido da senhora Li, um jovem de trinta e poucos anos também pediu arroz ao tio.

“Irmão, se não houver mais arroz, minha esposa vai quebrar minha perna.”

...

Liu Dazhu sentia-se amargurado; não queria ir incomodar os inquilinos, mas, desde que cozinhou uma grande panela de arroz e os parentes viram, mentiu dizendo que era aluguel pago pelos inquilinos, apenas cinquenta quilos, o suficiente para poucos dias. À medida que mais parentes souberam, insistiram para que ele pedisse “empréstimo de arroz” aos inquilinos. Incapaz de resistir, foi até lá, mas Zhang Tu revelou que ele tinha trezentos quilos, tornando impossível negar um pouco para os moradores.

O povoado, agitado, pressionou Liu Dazhu a ir para casa dividir o arroz. Su Li, observando friamente, notou um adolescente de franja longa, Liu Yong, lançando muitos olhares para ali.

Zhang Yuan Dao e Wang Shuqin, veteranos da agricultura, não conseguiam ficar parados. Ao saber que sua tarefa era cultivar na dimensão espacial, mal podiam esperar para começar. Su Li, porém, havia comprado principalmente sementes, o que fez Zhang Yuan Dao refletir e buscar socializar no vilarejo.

Estavam agora na província de Jiang, famosa por suas frutas. Ele queria saber se havia árvores frutíferas próximas para transplantar, assim todos poderiam comer frutas. Com quinhentos quilos de arroz, eram bem recebidos em toda casa. Ao saber que vieram de Hangzhou, surpreenderam-se com o fato de haver tanto espaço para cultivo na cidade grande.

De fato, descobriram algo: seguindo a trilha da casa, após três quilômetros pela montanha, havia o pomar de uma família, com laranjas, tangerinas, toranjas e kiwis. Outras famílias cultivavam ameixas, peras e uvas. A laranja da região era especialmente famosa: frutos grandes, redondos, de cor laranja intensa, polpa firme e suculenta, aroma e sabor concentrados. Ao perguntarem, sugeriram trocar árvores do pomar por arroz.

À mesa, Zhang Yuan Dao contou a Su Li sobre as árvores, e ela concordou prontamente: uma árvore bem escavada, com bola de terra, poda e amarração, valia vinte quilos de arroz.

Externamente, disseram que parentes do interior de Hangzhou tinham armazenado arroz e planejavam montar um pomar quando a ordem social retornasse.

Su Li arranjou um caminhão para Zhang Tu e ela transportarem as árvores.

Wang Shuqin, após o almoço, encarregou-se de espalhar a notícia. Muitos moradores ficaram interessados em trocar parte das árvores frutíferas por arroz para saciar a fome, e chamavam qualquer membro do grupo de “patrão” com respeito.

Transportar as árvores para o espaço era um trabalho árduo, mas, por sorte, não eram muito grandes, e a família de Zhang Tu, acostumada à água de poço, era mais forte que a média, conseguindo dar conta.

Ao todo, transplantaram duzentas árvores de diferentes tipos para os dois hectares do espaço.

Agora, tinham dois hectares de árvores frutíferas, um de galinhas, patos e gansos, um de legumes e frutas, um de armazenamento. Restavam apenas cinco hectares no espaço.

Ainda era pouco...

Depois de um dia exaustivo, Su Li adormeceu, quando ouviu um barulho, como se muitas coisas batessem contra o vidro, com pancadas incessantes.