11 Pensamentos

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Cang Huai percebeu que algo não estava certo e imediatamente se adiantou: “O senhor mandou que eu...”
Mas suas palavras pararam ao ver o pulso branco como neve de Luo Wanzhi.
Tentar colocar o saquinho perfumado no bolso da manga dela seria como enfiar a mão dentro da roupa de uma dama — algo que um libertino não poderia fazer em seu lugar.
Ele fechou a boca e recuou.
Os olhos de Luo Wanzhi eram belos, brilhantes como água, mas seu sorriso carregava uma astúcia sutil, quase felina.
Parecia sempre guardar pequenas intenções ocultas.
Xie Yun não queria ceder ao seu desejo, mas parecia que nada poderia impedir que ele fizesse exatamente o que ela queria.
Ele sabia que o melhor era ignorá-la e partir imediatamente.
Deveria ter saído, mas a mão dele se estendeu.
A roupa de Luo Wanzhi não era nem seda nem gaze, mas um tecido de trama fina; ao levantar o braço, a manga se dobrava para baixo, revelando uma blusa branca de mangas justas e finas por baixo.
Xie Yun ergueu a bainha da manga, que estava leve, sem nada dentro.
Luo Wanzhi permaneceu impassível. “Acho que me enganei, está na mão direita.”
Ela transferiu os dois pesados sacos de água para a mão esquerda e estendeu a direita a ele; três pulseiras prateadas deslizaram até o antebraço, e a água em suas mãos escorreu pela palma levemente avermelhada, infiltrando-se na manga.
Embora fosse do Norte, seu corpo era delicado, e o punho parecia pequeno demais para a manga vazia.
Xie Yun não tocou o braço dela, apenas enfiou a mão na manga. Luo Wanzhi desviou o olhar, curvando o pescoço, criando uma sombra entre a gola e a nuca, um abismo perigoso e tentador.
Ele sentiu novamente um aroma sutil e duradouro.
Não era o perfume de cinamomo no cabelo, nem o cheiro leve da manga, era algo diferente.
Xie Yun pegou o saquinho escondido na manga e o cheirou instintivamente.
Também não era aquilo.
Luo Wanzhi recuou um passo, sorrindo: “O veneno dos mosquitos em Ge Yang é cruel. Este é um saquinho de ervas que eu pessoalmente sequei e triturei em pó. Funciona melhor que os comprados; se o senhor o usar perto do corpo, vai se sentir melhor.”
Cang Huai coçou a nuca e olhou para o saquinho na mão de Xie Yun.
Luo Wanzhi, terminando de buscar água, não quis ficar muito tempo e foi embora, enquanto Xie Yun e Cang Huai partiam.
Encontraram os irmãos Yu caminhando em direção ao rio.
Yu Shi Lang, que da última vez fora flagrado encontrando Luo Wanzhi pelo irmão e o jovem Xie, estava envergonhado, cabeça baixa, seguindo o irmão e fazendo reverências.
“Graças ao seu aviso sobre o fogo, senão poderiam ter causado mais problemas!” disse Yu Qi Lang preocupado. “Jiangyang não fica longe de Macheng, que no mês passado já foi invadida duas vezes pelos soldados Hu. Está perigoso.”
“Melhor ser cauteloso.” Xie Yun olhou para trás, para Yu Qi Lang.
Ele não se interessava pelo que o irmão discutia, mas Yu Shi Lang brincava com o saquinho na cintura, como se fosse um tesouro.
Aquele saquinho, tanto na cor quanto no bordado, lhe parecia familiar.
O mesmo modelo pendia da cintura de Yu Qi Lang.
Talvez fosse uma moda recente em Ge Yang?
“E então?” Yu Qi Lang percebeu o olhar de Xie Yun e olhou para si mesmo.
“Parece familiar.”
“Ah, esse é feito pela irmã Luo Jiu. Antes, quando saíamos com os irmãos Luo, os mosquitos nos atacavam, o que era estranho. Depois soubemos que era obra dela, então tive a cara de pau de pedir que ela fizesse uns para nós...”
Xie Yun mexeu levemente os olhos.
Yu Qi Lang não esqueceu de repreender o irmão: “Veja só o que você aprontou, e ela ainda te dá saquinhos sem rancor. Aprenda com a generosidade da jovem.”
“Ela faz muitos saquinhos todo ano?” Xie Yun perguntou novamente.

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“Claro, entrega para quem tem boa relação.” Yu Qi Lang não achava nada estranho nos saquinhos, afinal as bolsas eram compradas na rua, não bordadas por ela, então não haveria segundas intenções.
Além disso, ele pediu aos irmãos Luo, que por sua vez pediram à irmã, numa relação de favores e amizades que deixava tudo em paz, e ele se sentia tranquilo com isso.
Xie Yun e Yu Qi Lang trocaram mais algumas palavras antes de se despedirem.
Antes de subir na carruagem, Xie Yun jogou o saquinho da manga para Cang Huai.
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Ao chegarem à ponta de Yangjiang, o crepúsculo já caía, as aves cansadas voltavam aos ninhos, e a caravana buscou um lugar aberto para acampar.
Durante o dia não podiam fazer fogo, pois a fumaça podia atrair os soldados Hu, mas à noite era impossível ficar sem fogo.
Sob recomendação dos soldados Xie, amontoaram pedras para fazer um fogão de pedra; o fogo queimava dentro, aquecendo e iluminando o entorno, e ainda permitia preparar comida quente.
Antes da grande queda de Yuzhou, o festival da primavera ainda era bem divertido.
À noite, as jovens iam em grupos até o rio soltar lanternas de flores para orar, às vezes até lanternas celestes, competindo com o brilho das estrelas.
Nada a ver com agora, quando até para assar fogo era preciso enfiar a cabeça e ter medo de pegar fogo no cabelo!
Luo Weishan reclamava sem parar, e a senhora Feng teve que mandar ela calar a boca.
O olhar de Luo Wanzhi passou pela mãe e filha discutindo; os soldados Xie trabalhavam sem parar, cavalgando ao redor da caravana para vigiar. Seriam apenas cautelosos ou tinham descoberto algo?
Cang Huai chegou a cavalo para falar com os soldados Xie, pendurando na cintura o saquinho que Luo Wanzhi dera ao meio-dia.
Luo Wanzhi desviou o olhar, quebrou o graveto na mão com um “crack” e o jogou no fogo, que rapidamente se inflamou.
Após se lavar, as jovens dormiram na carroça; Luo Wanzhi e Luo Weishan dividiram uma, sentadas de costas uma para a outra, cada uma de um lado.
Luo Wanzhi mal dormiu a noite toda, pois Luo Weishan não dormia, virando de um lado para outro feito um pãozinho quente. Quando já começava a clarear, ela abriu os olhos, apoiou-se no cotovelo: “Irmã Wu...”
De repente ouviram sons estranhos, “ssshhh ssshhh ssshhh” —
“Está vazando água! Está vazando água!” alguém gritou.
Luo Wanzhi levantou a cortina da carroça, e Luo Weishan também se levantou; as duas se aproximaram da janela e viram um incêndio ardendo ferozmente.
“Por que começou fogo assim do nada?” Luo Weishan perguntou confusa.
Luo Wanzhi começou a calçar e vestir-se: “Estão atacando, rápido, vamos!”
Os sons que ouviu eram de flechas passando no ar!
Alguém usava flechas incendiárias para atear fogo nas carroças, e talvez viessem mais flechas...
Enquanto pensava isso, uma série de flechas caiu, e o fogo já iluminava o rosto assustado de Luo Weishan através da cortina abaixada.
Luo Wanzhi terminou de se vestir e apressou Luo Weishan; quando saíram da carroça, o caos já reinava lá fora.
“Pai, mãe, onde estão?”
Os guardas da mansão Luo viram as duas jovens e disseram apressados: “O senhor desmaiou; a senhora está cuidando dele. Vocês duas devem fugir rápido!”
Não podiam confiar nas carroças; elas estavam muito próximas, e lá dentro não se podia se mover.
“Para onde vamos?” Luo Weishan estava perdida.
Luo Wanzhi segurou-a firme: “Vamos para a casa Xie; os soldados deles são muitos e certamente vão nos proteger.”
As carroças da família Xie não se aproximavam das delas, parando na periferia, ágeis para manobrar.
Mas no meio daquela confusão, encontrar o caminho certo era difícil; após a chuva de flechas, cavaleiros Hu chegaram, e os gritos perfuravam os ouvidos.
As mãos de Luo Wanzhi e Luo Weishan suavam frio, mas elas seguravam firme, sem soltar.
“Vamos para a floresta...” Luo Weishan apontou para onde várias jovens fugiam para se esconder entre as árvores.
A floresta era escura e assustadora, mas ainda mais segura que a clareira exposta.
Luo Wanzhi concordou e correram rápido para a escuridão.
Só pararam quando não podiam mais, sentando-se atrás de uma pedra saliente para recuperar o fôlego.

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Luo Weishan choramingava baixinho: “Temos que nos mudar para Jiankang rápido! Não dá mais para ficar aqui!”
Luo Wanzhi não respondeu, mas depois daquela noite, as famílias influentes teriam que reconsiderar para onde ir.
Mas será que Jiankang seria realmente uma boa escolha?
“Ah — socorro!” uma mulher próxima gritou pedindo ajuda, mas logo o som se perdeu em um gemido abafado; Luo Wanzhi e Luo Weishan ficaram imóveis.
Na penumbra, trocaram olhares, sentindo o suor frio escorrer pelas costas.
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“E a família Luo?” Xie Yun cavalgava, cercado por guardas, quando Cang Huai se aproximou e negou com a cabeça: “Só vimos o senhor da casa Luo, a senhora e dois jovens senhores. Quatro jovens fugiram para a floresta.”
“Mandem alguém procurar.”
Cang Huai fez uma reverência: “Já enviaram.”
Xie Yun apertou as rédeas, sentindo um peso no coração como se o fogo diante dele o consumisse, franzindo o cenho: “Um punhado de soldados dispersos, e o governador de Ge Yang já está apavorado. Como defenderemos a paz do grande império Jin?”
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Luo Wanzhi e Luo Weishan não ousaram descansar mais, mesmo com as pernas bambas, continuaram andando sem rumo.
Felizmente, encontraram outros jovens senhores e damas fugindo, acompanhados por alguns guardas.
“E o governador Liu?” alguém perguntou.
“Ele já fugiu! Esse velho viu que as coisas estavam ruins, levou a concubina favorita e fugiu de carroça, nos deixando para trás contra os Hu. Ele prometeu que todos voltaríamos inteiros... Maldito velho! Assim que voltarmos, vamos sair de Ge Yang...”
Ao mencionar o governador Liu, a reclamação era geral.
Depois disso, ninguém acreditava que Ge Yang pudesse permanecer segura sob os cascos dos cavalos Hu.
O ataque dos Hu aconteceu por volta do amanhecer, e agora o céu já clareava, logo o dia nasceria completamente, e eles já tinham saído da floresta.
Ao longe, ainda podiam ver a torre de vigia de Macheng e as sombras das muralhas, imóveis como montanhas.
À frente das sombras, alguns bois puxavam duas ou três carroças correndo em sua direção; alguns guardas, sem armadura, corriam suando muito, e ao verem o grupo parados na beira da estrada, acenaram e gritaram:
“Saiam da frente! Saiam da frente! Cavalaria Hu chegando!”
“Hu?!”
“Tem Hu à frente também?”
A multidão começou a recuar em massa.
Luo Wanzhi estava no meio, quando alguém a empurrou, fazendo-a cair de lado; Luo Weishan tentou ajudar, mas não conseguiu, então recolheu as mãos e a apressou: “Levanta logo, vou embora!”
“Deixa ela, vamos!” uma dama conhecida de Luo Weishan a puxou.
“Mas...” Luo Weishan olhou para Luo Wanzhi.
Apesar de não terem laços profundos como irmãs, no momento do ataque ela ficou completamente perdida, e foi Luo Wanzhi quem a puxou para longe do perigo.
Enquanto hesitava, Luo Weishan foi levada para longe.
Luo Wanzhi se levantou com esforço, mas a dor no tornozelo dizia que não conseguiria andar muito.
Naquele instante, as três carroças da família Liu chegaram; Liu Silang viu Luo Wanzhi na multidão e seus olhos brilharam.
Ele esticou metade do corpo pela janela, acenando animadamente de longe:
“Senhora, rápido! Vou puxá-la, entre na minha carroça!”
Luo Wanzhi olhou surpresa para Liu Silang, mas o perigo dos cavaleiros Hu atrás da carroça a amedrontava ainda mais.
De repente, uma chuva de flechas passou zunindo sobre sua cabeça, atingindo os primeiros cavaleiros Hu, que tombaram com relinchos e gritos.
Era o exército?
Luo Wanzhi olhou para trás e não viu soldados armados, mas sim Xie Jiu Lang com os soldados da família Xie.