015 Eu gosto de assistir ao fogo de longe

Após despedir-se de Qin Ruorong, Tang Baozhu finalmente se virou para se despedir de Ning Jinchuan. A louça de chá já havia sido retirada, e Bai Yang trouxe uma grande pilha de documentos. Ele parecia bastante ocupado, segurando uma caneta-tinteiro preta com detalhes dourados enquanto assinava papéis.

Tang Baozhu pigarreou e disse:
— Senhor Ning, surgiu um problema em casa, então vou me despedir.

Os olhos castanho-âmbar de Ning Jinchuan brilharam por um instante, mas ele não perguntou mais nada.
— Está bem.

Tang Baozhu fez uma leve reverência, hesitando antes de falar:
— Senhor Ning, eu estive muito ocupada por aqui — preparando o chá, servindo água — será que poderia me ajudar com uma coisa?

Ning Jinchuan recostou-se lentamente na cadeira de madeira de pera, tampou a caneta e olhou para ela com um leve interesse.
— Diga.

— Será que o senhor poderia pedir ao senhor Bai Yang que me acompanhasse até a delegacia? Meu irmão foi preso por se envolver em uma briga.

O semblante de Ning Jinchuan permaneceu inalterado; ele parecia já presumir o que estava acontecendo. Achava que alguém tão astuto quanto Tang Baozhu pediria diretamente sua ajuda, mas percebeu que estava enganado.

— Está bem. Bai Yang, leve a senhorita Tang até lá.

Bai Yang assentiu:
— Senhorita Tang, por aqui, por favor.

Sem olhar para trás, Tang Baozhu seguiu Bai Yang para fora do pátio.

Nesse momento, Fu Meng se aproximou apressadamente:
— Senhor Ning, recebemos uma notícia da delegacia. O agricultor sericultor da família Zhou foi agredido pelo terceiro jovem mestre da família Tang por ter se encontrado com a falsa senhorita Ning. Agora estão exigindo o cancelamento do noivado, mas Xin Dao Zuo Er interferiu, parece que não quer que o noivado seja desfeito. Isso vai complicar para a senhorita Tang.

Ning Jinchuan girava a caneta entre os dedos, sorrindo levemente.
— Você ainda é muito jovem. Quando Bai Yang chegar lá, Xin Dao Zuo Er certamente mudará de opinião. A garotinha é muito esperta.

Fu Meng ficou confuso.
— Como assim? Xin Dao Zuo Er vai mudar de ideia só porque Bai Yang acompanha a senhorita Tang? Por quê? Ele vai acreditar que Lin Ruoshui é realmente sua irmã e, assim, facilitar para que Zhou Yixin, esse desastre, se torne seu cunhado?

Ning Jinchuan deu um sorriso cínico.
— Você pensa de forma simplista. Xin Dao Zuo Er já está aliado ao jovem mestre mais velho da família Tang, Song Shaoguang, desde o ano passado. Song Shaoguang recrutou Zhou Yixin para infiltrar-se dentro da família Tang, lançando uma longa armadilha para capturar grandes oportunidades. Mas a senhorita Tang destruiu essa trama pessoalmente. Zhou Yixin, ganancioso, viu na ligação com a família Ning uma chance de ascensão. Ele não aceitaria ser mero peão na família Tang. Quando surgiram conflitos internos, Xin Dao Zuo Er teve que intervir.

Fu Meng entendeu imediatamente.
— Que astuto. Mandar Bai Yang acompanhá-la para firmar a aliança entre as famílias Ning e Tang. Xin Dao Zuo Er teme realmente essa cooperação, por isso não tem escolha a não ser abandonar Zhou Yixin como peão e conquistar a confiança da família Tang rapidamente, ajudando a senhorita Tang a cancelar o noivado e ganhando seu favor.

Ning Jinchuan assentiu, raramente mostrando um sorriso.

Fu Meng mordeu o lábio.
— Essa garota não é simples. Ela deliberadamente fez todos pensarem que você realmente quer cooperar com a fábrica de seda, fazendo Xin Dao Zuo Er focar toda a sua atenção em você para lutar contra você e afastar a família Tang. Quem diria, uma visita e ela ainda te armou uma cilada.

Ning Jinchuan deu uma risada abafada. Ele não tinha feito nada, mas a garota o usou para seus planos.

Ao chegar, ele já havia fixado seu olhar na fábrica de móveis da família Qin. Recentemente, uma casa em Hucheng desabou, e uma família escapou milagrosamente ao se esconder dentro de um guarda-roupa resistente e durável fabricado pela família Qin, o que aumentou a fama da fábrica na cidade.

Negócios prosperam com histórias assim. Com esse apelo, os lucros são evidentes.

Ele pretendia aproveitar o momento para adquirir a fábrica Qin, um investimento seguro. No entanto, a família Qin não parecia satisfeita com a oferta, e esse era um dos motivos de sua visita.

Mas após essa viagem, seu interesse pela fábrica de seda da família Tang aumentou. O que Xin Dao Zuo Er deseja certamente não é ruim. Ele mal podia esperar para intervir.

— Depois que Bai Yang levar a senhorita Tang, volte imediatamente. Não diga uma palavra. Eu não gosto de me envolver diretamente, prefiro observar à distância.

Fu Meng assentiu rapidamente.
— Entendido.

— Espere. Essa garota ainda voltará.

— Por quê?

— Ela quer usar a provocação que eu criei para firmar a cooperação.

— E você vai cooperar?

— Você esqueceu minhas regras?

Fu Meng concordou rapidamente. O senhor Ning estava focado em um só objetivo: conquistar a família Qin, sem se envolver demais com a família Tang.

Porém, a expressão de Ning Jinchuan não parecia boa, como se esperasse ansiosamente que a senhorita Tang causasse algum problema.

***

Na delegacia do templo da cidade de Suhe, Tang Baozhu e Zhou Yixin foram deixados no pátio. A delegacia não era grande, contando apenas com o chefe e cinco policiais. A cidade não tinha muitos problemas, apenas pequenos casos de brigas e furtos.

Desta vez o caso chamou mais atenção porque o agressor era o terceiro jovem mestre da família Tang, uma das famílias mais influentes da cidade, o que exigia maior atenção.

Porém, o senhor Zuo Er, sentado na cadeira principal, parecia estar do lado de Zhou Yixin, o que complicava para o chefe da delegacia.

Zuo Er era um comerciante vindo de Hucheng, que havia doado uma grande quantia para a delegacia. As autoridades superiores ordenaram que ele fosse bem recebido e não fosse negligenciado. Ele estava hospedado na delegacia durante esse período.

Para surpresa do chefe, o caso da briga chamou a atenção de Zuo Er, que veio pessoalmente acompanhar o processo, deixando o chefe bastante preocupado.

Zhou Yixin estava bastante machucado, com o rosto roxo e azul, mancando enquanto se sentava no chão. Ao seu lado, Lin Ruoshui o ajudava a limpar os ferimentos.

— Irmão Zhou, o que aconteceu? Você tem uma noiva?

Zhou Yixin olhou para Xin Dao Zuo Er na cadeira principal, intimidado. Quando Song Shaoguang o recrutou, ele viu Zuo Er uma vez e sabia que ele era um superior de Song Shaoguang. Nunca imaginou que Zuo Er ficaria em Suhe.

Zuo Er parecia poderoso, acompanhado por guardas que falavam japonês e carregavam armas na cintura. Ele poderia ser um membro dos invasores japoneses. Não era para se provocar.

Zhou Yixin não entendia o motivo de Zuo Er insistir que ele se casasse com a segunda senhorita Tang.

Lin Ruoshui, irritada, largou o lenço:
— Hmph, se você não fala, eu não vou mais falar com você. Estou indo embora.

Zhou Yixin segurou a mão dela com urgência e falou em voz baixa:
— Na verdade, fui obrigado. Uma vez salvei a senhorita Tang, e ela se apaixonou por mim, disse que não se casaria com outro. Ning Ning, meu verdadeiro amor é você.

Tang Baozhu, ao lado, não gostou e tentou agredi-lo:
— O que você está dizendo, seu canalha? Quando foi que minha segunda irmã disse que não se casaria com outro? Seu desgraçado, como ousa falar assim? Nossa família Tang te obrigou, por que você não cancela o noivado?

O chefe da delegacia impediu Tang Baozhu, forçando-a a sentar-se novamente.

— Eu também quero cancelar o noivado! — Zhou Yixin murmurou, olhando fixamente para Xin Dao Zuo Er, encolhendo o pescoço.

— Vocês estão abusando do poder. Se eu não me importar, eu vou te prender por agressão.

— Você quer tudo ao mesmo tempo? Vai cancelar o noivado ou não?

Zhou Yixin não respondeu. Lin Ruoshui olhou para ele com os olhos vermelhos.

— O que ele quer dizer? Tem uma noiva e ainda quer me enganar?