003 Fazendo Zhou Yixin Cair na Armadilha
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Tang Baozhu sacudiu a cabeça para afastar os pensamentos. Ning Jinchuan parecia nobre e reservado, mas na verdade era um lunático; por fora, um crente budista, mas por dentro, cruel e implacável. Felizmente, ele era um patriota com princípios, e só ele poderia enfrentar a poderosa Associação Comercial Sakura, dos invasores japoneses.
Ela respirou fundo.
“Ele está longe, em Xangai. Por enquanto, vamos usar seu nome. Tang Baojun, ao reservar o quarto, diga que parentes da família Ning vieram a Suhe para negócios. Espalhe o boato o mais rápido possível.”
Qin Ruorong entendeu imediatamente e seus olhos brilharam.
“Você quer que Lin Ruoshui finja ser parente da família Ning para atrair Zhou Yixin, certo?”
Tang Baozhu assentiu.
Qin Ruorong não resistiu e levantou o polegar.
“Baozhu, você é incrível! Com isso, Zhou Yixin vai cair fácil. Não acredito que ele, diante de uma oportunidade tão boa, não fique tentado. Esse cara é tão calculista, com certeza vai querer subir na vida.”
Tang Baozhu olhou profundamente. Já tinha feito tudo que podia por Zhou Yixin. Se ele tivesse limites, fosse menos ganancioso e lascivo, nada disso teria acontecido. Tudo foi obra dele. Ele viveu uma farsa para ela; ela devolveu com outra, como forma de dar um desfecho digno ao passado miserável da antiga dona do corpo.
“Aqui tenho algumas moedas de prata para você entregar à senhorita Lin. Pergunte se ela aceita. Se sim, haverá uma recompensa depois; se não, tudo bem.”
Qin Ruorong assentiu.
“Ela está muito doente, vivendo de um dia para o outro, quase morrendo. Com dinheiro, como não aceitaria?”
“Mas temos que respeitar a vontade dela. Deixa pra lá, eu também vou sair agora, vamos juntas.”
Tang Baozhu trocou a roupa por um manto longo de mangas largas em tom neutro, com gola de pele de raposa, saia longa de veludo preta, e dois coque presos com flores de pérola. Alguns fios de cabelo caíam sobre a testa alta e branca, realçando o rosto delicado e pálido como jade.
Ela olhou no espelho e percebeu que Tang Baozhu era idêntica a ela, apenas a antiga dona fora mimada, com pele mais pálida.
Qin Ruorong ficou admirada.
“Baozhu, você é tão bela que quase me derreto.”
Tang Baozhu entrelaçou o braço com Qin Ruorong.
“Chega de conversa fiada, vamos logo.”
Tang Baojun já havia reservado o hotel; Tang Baozhu e Qin Ruorong seguiram caminhos separados.
No início da primavera, o clima ainda estava fresco. Tang Baozhu pegou uma charrete e foi para o campo.
Campos de amoreiras brotavam com ramos verdes; ali eram os criadores de bichos-da-seda, e a Fábrica de Seda da família Tang comprava casulos naquela região.
Tang Baozhu seguiu pela memória até encontrar a casa de Zhou Yixin: uma fila de casas de madeira decadentes, com papel de parede descascado e paredes irregulares.
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Zhou Yixin estava no quintal, segurando uma peneira para secar os casulos. Parecia elegante e educado, usava um chapéu de feltro preto e uma túnica azul. Seu rosto era comum, nem belo nem feio, e assobiava baixinho.
Tang Baozhu não entendia por que a antiga dona do corpo estava tão apaixonada por ele.
De dentro da casa veio a voz de uma mulher:
“Yixin, lavei suas roupas e cobertores. À noite, lembre-se de recolher os panos do quintal. A comida está pronta na mesa, coberta, e trouxe um pouco de carne seca da minha casa para o kang.”
Uma jovem de estatura baixa saiu, pele amarelada, olhos delicados, com ares de donzela modesta.
Zhou Yixin olhou para ela e sorriu.
“Xiaohua é a melhor, tão gentil e virtuosa.”
Song Xiaohua abaixou a cabeça, os olhos ficaram vermelhos.
“Yixin, você vai se casar, não poderei mais visitá-lo sempre. Cuide-se bem.”
Zhou Yixin largou a peneira e limpou as lágrimas dela.
“Xiaohua, fui forçado. A família Tang tem dinheiro e poder, querem que eu seja genro, não pude recusar. Não gosto da Tang Baozhu; as moças ricas são mimadas e arrogantes, não se comparam à sua virtude.”
Ele falou com convicção. Tang Baozhu, do lado de fora, ficou com o olhar frio.
Então era ela quem estava sendo forçada a casar?
Song Xiaohua levantou o rosto, triste.
“É verdade? Você não gosta da Tang Baozhu?”
“Claro que não. Da última vez, na ponte da vila, vi a Tang Baozhu cair no vale e a salvei, mesmo quebrando a perna. Ela se apaixonou por mim e quer casar a qualquer custo. Não tive escolha. Xiaohua, você é tão boa para mim, não se preocupe, não vou te abandonar.”
Song Xiaohua não resistiu e abraçou Zhou Yixin, chorando copiosamente.
“Dizem que a segunda senhorita Tang é a mais bonita de toda a região e estuda na escola particular, com talento e beleza. Como você não ficaria tentado?”
Zhou Yixin apertou-a e respondeu:
“Xiaohua, vou me casar com ela pelo nosso futuro. Na família Tang só há dois homens: o mais velho é adotado e o caçula é preguiçoso. A fábrica de seda vai ficar com ela. Quando eu assumir a fábrica, vou casar com você como segunda esposa e ficaremos juntos para sempre. Por enquanto, peço que aguente.”
Song Xiaohua enxugou as lágrimas.
“Já sou sua, o que posso fazer além de casar contigo? Posso esperar, mas e se você se apaixonar pela segunda senhorita?”
“Não vai acontecer. Ela é muito mimada e cheia de frescura, não deixa ninguém chegar perto, nem um beijo. Só você tem o meu coração.”
Zhou Yixin abaixou a cabeça e os dois se beijaram apaixonadamente.
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Tang Baozhu virou o rosto do lado de fora, controlando o nojo. Não imaginava que Zhou Yixin tivesse tais pensamentos.
Era um canalha descarado: queria tudo para si, planejando até tomar a fábrica de seda da família Tang, achando que não havia ninguém para enfrentá-lo.
Ela levantou a saia, deu alguns passos e interrompeu o beijo ardente dos dois.
“Irmão Zhou, você está em casa?”
Assim que falou, Zhou Yixin empurrou Song Xiaohua, deu dois passos para trás, mantendo distância, olhando para Tang Baozhu com surpresa e nervosismo. Ele limpou a boca com o dorso da mão, ofegante.
“Baozhu, você não deveria estar aqui... não é como você viu...”
Tang Baozhu fingiu choque e ficou imóvel. As lágrimas que demorou a juntar caíram de repente.
“Irmão Zhou, o que você está fazendo? Canalha, não vou casar com você.”
Enquanto enxugava as lágrimas, caminhou de volta pelo caminho por onde veio.
Contou até três mentalmente, e Zhou Yixin a seguiu.
“Baozhu, deixe-me explicar. Ela é irmã da minha terra natal. Fiquei órfão desde pequeno; Xiaohua e meus tios cuidaram de mim. Sempre fomos próximos, vejo Xiaohua como irmã.”
Zhou Yixin engoliu em seco, seus olhos se moveram, certo de que ela não entendia tudo, e se acalmou para continuar.
“Mas Xiaohua desenvolveu sentimentos românticos. Sabendo que vou me casar, veio se despedir. Ela mesma se aproximou, dizendo que um beijo a faria desistir. Por isso aconteceu o que você viu. Por favor, acredite em mim, fiz isso para evitar que Xiaohua se apegasse demais.”
Ao ouvir a mentira fácil de Zhou Yixin, Tang Baozhu ficou admirada.
“É mesmo? Você não está mentindo?”
“Nunca minto para você.”
“Então jure.”
Zhou Yixin levantou a mão e jurou para o céu:
“Juro que, se mentir para Baozhu, morrerei de sífilis.”
Um canalha morto-vivo, até a promessa é sem criatividade.