Capítulo 14: O Príncipe Herdeiro Destinado a uma Vida Curta e Prematura

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Ao ouvir tais palavras, a imperatriz voltou a chorar descontroladamente, querendo abraçar seu filho, mas temendo apertá-lo demais e feri-lo. "Qing’er, não diga isso, aguente firme, aguente mais um pouco, o imperador e a imperatriz-mãe certamente encontrarão alguém capaz de curar sua doença!"

Ela e o imperador eram casados desde jovens, e Qing’er era seu único filho, tratado como a joia mais preciosa.

Se Qing’er se perdesse... só de pensar, sentia como se o céu inteiro desabasse.

O imperador Hongjing cerrou os dentes com força, tremendo ao falar: "O que não se pode exigir? Sou o Filho do Céu, por que não poderia exigir? Tragam alguém imediatamente! Publiquem meu decreto! Procurai na cidade algum mestre da medicina capaz de curar o príncipe herdeiro! Desde que não ameace o reino, aceitarei qualquer condição! Se quiserem fortuna, títulos ou cargos, será concedido!"

"Sim, majestade, irei cumprir imediatamente!" O eunuco-chefe Cui Jing curvou-se e saiu apressado.

Naquele momento, o médico imperial Yu Heng, nervoso, ergueu a cabeça e sugeriu: "Majestade, tenho um irmão mais velho que vagueia pelas ruas, embora seja meio desleixado, sua medicina é excelente. Posso enviar-lhe uma carta explicando a doença do príncipe para que ele também dê sua opinião?"

O imperador Hongjing, exausto, fechou os olhos e respondeu: "Autorizado."

Por causa da grave doença do príncipe herdeiro, a festividade do Ano Novo na cidade imperial parecia envolta em uma nuvem sombria.

No palácio, o clima era ainda mais pesado, tanto no harém quanto no salão principal, as concubinas e oficiais temiam demonstrar alegria, falando em tons baixos para evitar intrigas.

O decreto imperial foi afixado em todas as cidades e vilarejos, tornando-se o assunto mais comentado durante o Ano Novo, chegando até as aldeias remotas de Yuanzhou.

Durante o período entre o Ano Novo e o início do plantio da primavera, Lin Dashan continuava a fazer trabalhos temporários na vila para ganhar algumas moedas. Naquele dia, ao voltar para casa, contou à família a fofoca que ouvira.

"O imperador tem seis filhos, mas o mais amado é o filho da imperatriz, que cedo foi nomeado príncipe herdeiro. Inesperadamente... ah, o príncipe está gravemente doente, sem remédio eficaz. O imperador emitiu um decreto para procurar especialistas na cidade que possam curá-lo. Nos bastidores, falam mal, dizendo que o destino do príncipe é fraco, incapaz de suportar uma grande bênção, destinado a morrer jovem. O imperador está desesperado e se atira a qualquer tratamento. Mas, se existem tantos bons médicos no palácio, por que nenhum conseguiu curar a doença do príncipe?"

Lin Erhe, curioso, perguntou: "Diziam qual doença o príncipe tem?"

"Se soubéssemos, seria mais fácil tratar. Os boatos que chegam até nossa vila distante falam em falência dos órgãos internos, sem identificar a causa, e sem sinais de envenenamento..." Lin Dashan balançou a cabeça, suspirando: "É difícil. O imperador é um governante sábio, mas o céu não tem sido benevolente. Dizem que o príncipe é inteligente, bondoso e generoso, apenas três ou quatro anos mais velho que Song’er e Bai’er, ainda uma criança."

Lin Pozi, depois de dar remédio ao marido, sentou-se ao lado da lareira com a tigela vazia nas mãos, dizendo: "Pessoas de bem têm a proteção do céu. Nós, simples camponeses, estamos longe da cidade imperial e nunca chegaríamos perto dela. É melhor cuidarmos da nossa própria vida."

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Li Sulan viu a expressão preocupada da sogra e logo soube que o sogro havia provocado outra confusão. "Mãe, pai deixou a senhora brava de novo?"

Quando o assunto vinha à tona, Lin Pozi explodia como um pavio aceso, reclamando sem parar: "É claro que sim! Com essa idade, ele começou a ficar teimoso. Desde o Ano Novo, vive pedindo para reduzir o remédio, balança os braços dizendo que está melhorando, não dá sossego para ninguém! Eu só não grito porque ele está deitado e não pode se mexer, senão eu já teria esbravejado até ele ficar sem pele! Fala em criança velha, mas ele já tem idade para ser homem!"

A velha reclamava, e os mais jovens, temendo piorar a situação, ficavam em silêncio, sem querer contrariar nem o pai nem a mãe.

Lin Laohan, deitado na cama, sentia-se injustiçado e tentou se defender em voz alta: "Querida, eu não estou enganando você. Não é para economizar dinheiro, é que realmente me sinto melhor. Mas você se recusa a acreditar, me obriga a fingir estar doente. Ai, ai, meu peito está apertado, não consigo respirar, ai de mim!"

Na sala, os mais jovens ficaram em silêncio...

Lin Pozi, ainda irritada, não pôde deixar de rir com aquilo.

O velho, só de ser repreendido, já ficava sem fôlego.

Baixiang, ao lado dos pais, ria descontrolado com voz clara: "Vovó, vovô está ficando melhor! Logo vai melhorar de verdade!"

A senhora, já mais calma, sorriu com as palavras auspiciosas da menina e afagou seu cabelo: "Boca doce!"

"Mãe, temos notado que o pai está melhorando a cada dia, falando com mais força e até ganhando um pouco de peso!" Lin Dashan aproveitou para sugerir, vendo a melhora no humor da mãe: "Por que não levamos ele ao médico na vila? Mesmo que não seja nada grave, o médico pode receitar algo, não é?"

Lin Erhe concordou: "Verdade. Temos tempo agora, podemos pegar a carroça emprestada com o chefe da vila e levá-lo. Depois que começar o plantio, vai ser difícil arrumar tempo."

Lin Jiang falou em voz baixa: "O pai ficou doente por causa dos bandidos da montanha, acha que não conseguiu proteger a família e se tornou um peso... Mãe, ceda um pouco e deixe ele ir ao médico. Se o médico der um diagnóstico, e com você o segurando, ele não vai mais teimosia."

As palavras das crianças eram todas sensatas, e Lin Pozi olhou para a porta do quarto, finalmente cedendo: "Está bem, vamos levá-lo! Assim ele para de ficar me enchendo o tempo todo, minhas orelhas já estão cansadas."

Ainda era cedo, antes do meio-dia, e com a decisão tomada, a família logo começou os preparativos.

O terceiro filho foi até a casa do chefe da vila para pedir a carroça emprestada.

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Os dois filhos mais velhos ajudaram o velho a se vestir adequadamente para sair.

Lin Pozi preparou rapidamente uma manta fina para protegê-lo do frio; no final do inverno em Yuanzhou, o vento ainda era cortante e podia facilmente causar resfriados.

Li Sulan e Zhang Cuie prepararam o banho quente para garantir que o velho ficasse bem aquecido.

Quanto às três crianças pequenas, ficavam ao redor da cama do avô, tagarelando sem parar, tornando impossível pensar em outra coisa.

"Vovô, você vai ao médico na vila e vai melhorar!"

"Eu e meus irmãos vamos esperar você em casa, vovô, volte logo depois de ver o médico!"

"Vovô, leve alguma coisa gostosa, hehehe!"

A carroça puxada por boi chamou atenção; do chefe da vila até o portão da casa de Lin, muita gente olhava e perguntava, tanto que, quando a carroça parou no pátio, metade da vila já sabia que os irmãos Lin estavam levando o velho para ver um médico na vila.

A família Li vivia próxima à dos Lin, separadas apenas por uma horta. Ao ouvir a notícia, a senhora Li saiu correndo de casa e colocou um papel vermelho na carroça: "Acabou o Ano Novo, temos um papel vermelho sobrando em casa, coloquei para atrair sorte! Quando chegarem à vila, terão boas notícias!"

No caminho para fora da vila, nas casas ao longo da estrada, as pessoas ouviam o burburinho, espiavam pelas janelas e cumprimentavam Lin Laohan, desejando-lhe sorte.

Lin Pozi, preocupada, acompanhou o grupo e, a cada pergunta e demonstração de cuidado dos vizinhos, sentia seu coração se aquecer.

Uma simples carroça, algumas pessoas, carregando junto um calor invisível e esperança, desapareciam lentamente pela estrada onde a neve começava a derreter.