Capítulo 2 Meu nome é Baixiang

Zhang Cuie, sentindo-se inexplicavelmente injustiçada, teve a mão suavemente tocada por uma mulher ao seu lado. Ao levantar o olhar, encontrou o sorriso gentil daquela senhora. “Eu sei que você quer o melhor para nós. Mas ao adotarmos Baixiang, não esperávamos nada em troca. Nossa vila de Yuxi é um lugar pobre e isolado, e Baixiang veio parar em nossa casa por destino; apenas cumprimos esse laço, e acredito que a mãe pensa da mesma forma. Criar filhos não é fácil; eu e Dashan trabalharemos ainda mais para ganhar dinheiro e evitar sobrecarregar a família.”

“Quem disse que vocês são um fardo?” Zhang Cuie sentiu a mágoa desaparecer, fingindo resmungar e revirando os olhos. “Quando eu era pequena também era uma menina, e nunca reclamei de ter mais uma menina na família.”

Dizendo isso, ela elevou o tom, brincando com a criança que sorria inocente do outro lado. “Baixiang é uma menina de língua doce; diga ‘tia’ para mim, e eu vou fazer uma roupinha nova para você!”

Mal terminou de falar, um doce “tia” soou em seus ouvidos, e Zhang Cuie se curvou de alegria.

Pois bem, que seja assim.

Ao menos, o irmão mais velho e a cunhada agora são pais de verdade.

Se Baixiang algum dia esquecer a gratidão da adoção, ainda há dois meninos em casa que poderão cuidar deles até o fim.

Neste momento, a senhora Lin entrou, aproximou-se da fogueira, puxou um banquinho e sentou-se, dividindo ovos vermelhos entre as três crianças.

Havia quatro ovos no total; ela descascou o último, partiu-o ao meio e rapidamente ofereceu pedaços a cada uma das noras.

“Baixiang chegou à nossa casa; é uma alegria. Cozinhamos quatro ovos vermelhos para comemorar sua chegada,” disse a senhora Lin, pousando a tigela e acariciando a cabeça da neta, com os olhos cheios de alegria e um pouco de culpa.

Antes, quando aconteciam alegrias na casa, elas eram celebradas com fartura. A família Lin não tinha iguarias raras como as grandes famílias, mas ao menos podia preparar uma mesa decente.

Infelizmente, agora o máximo que podiam oferecer a Baixiang era um ovo vermelho.

As crianças receberam os ovos com risos radiantes.

Li Sulan e Zhang Cuie, com um ovo na boca, ficaram em silêncio por um tempo, mastigando lentamente, com sentimentos mistos.

Quatro ovos vermelhos foram divididos entre elas e as crianças.

Os três homens jovens da casa nem sequer comeram, e o avô e a avó não tiveram um único ovo.

Baixiang segurava o ovo com as mãos pequenas, sentindo a textura dura e o calor suave... algo novo e fresco.

Ela olhou para o ovo, e discretamente lançou um olhar ao redor; seu pequeno nariz mexeu levemente, inalando o cheiro de fumaça e ar frio.

No seu coração, um lugar parecia aquecido pelo ovo em suas mãos, um calor reconfortante.

Ela gostava daquele lugar.

Não havia zumbis nojentos, nem pesquisadores frios, nem o cheiro desagradável de desinfetante.

“Por que está segurando sem comer? Não quer comer? Ou não sabe descascar?” Uma voz gentil e terna soou, e uma mão seca e áspera tirou o ovo das mãos de Baixiang, descascando-o e limpando os fragmentos antes de devolver o ovo branco e macio. “Aqui, come logo, se esfriar não vai estar gostoso.”

Baixiang experimentou uma mordida pequena; a textura macia e elástica se espalhou na boca, e o sabor maravilhoso fez seus olhos se curvarem. Ela olhou para a senhora sorridente e chamou docemente: “Vovó!”

“Ah! Que bonitinha.” A avó Lin sentiu o coração amolecer e acariciou a cabeça da criança, antes de mandar os dois netos que lambiam seus ovos ao lado: “Song’er, Bai’er, levem a irmãzinha para brincar junto.”

Mesmo no inverno, os camponeses não podiam ficar ociosos; os homens mais fortes iam trabalhar fora para ganhar algum dinheiro, enquanto as mulheres e as mais velhas ficavam em casa remendando roupas e consertando solas. Sempre havia algo para fazer, e não podiam cuidar das crianças o tempo todo.

Deixar os pequenos brincarem juntos era melhor, pois crianças da mesma idade se dão bem, e a neta poderia se acostumar com a família mais rapidamente.

Lin Huaisong e Lin Huaibai, irmãos de seis e cinco anos respectivamente, eram obedientes e, ao receberem a ordem da avó, imediatamente levaram a nova irmã para mostrar como lamber o ovo.

Os adultos conversavam e trabalhavam perto da fogueira, enquanto as crianças trocavam segredos animadamente.

Lin Huaisong perguntou: “Irmãzinha, seu nome é mesmo Baixiang?”

Lin Huaibai respondeu: “É meio difícil de falar, um nome estranho. As meninas da nossa vila têm nomes como Daní, Xiaoya, Gumei!”

Baixiang assentiu firmemente, muito certa: “Eu me chamo Baixiang!”

Seu nome foi dado pelas pessoas de jaleco branco, que disseram que vinha de sua constituição herbal e dos efeitos medicinais combinados; havia uma longa explicação que ela não conseguiu lembrar.

Só sabia que tinha um nome: Baixiang.

Ela não gostava daquelas pessoas, mas o nome podia ser usado.

Ela não queria se chamar Gumei.

No fogo, uma pequena panela de barro fervia ervas, liberando um aroma suave que se misturava à fumaça da lenha, enquanto as mulheres e crianças cochichavam baixinho, e do lado de fora o som de varrer a neve era ouvido suavemente. O tempo parecia ter desacelerado, trazendo uma calma inexplicável ao coração.

Baixiang balançava os pezinhos sentada ao lado dos irmãos, com um sorriso involuntário nos lábios. De repente, ouviu tosses abafadas vindo do quarto interno.

Ela olhou instintivamente para lá. “O vovô está tossindo de novo.”

Lin Huaisong assentiu, com o rosto escurecido. “O vovô tosse há muito tempo. Desde que ficou doente, tosse o tempo todo, e os remédios não ajudam.”

“Nosso vovô é uma boa pessoa, muito carinhoso conosco. Antes, quando ele voltava da montanha depois de cortar lenha, sempre trazia frutas selvagens para nós, e quando ia à cidade, sempre comprava doces gostosos...” Lin Huaibai também ficou sério e não conseguiu evitar lamber os lábios ao falar de comida.

Ele olhou para o irmão e depois para a irmã que olhava para a porta do quarto, girando os olhos e baixando a voz: “Vamos entrar para ver o vovô?”

Ele sentia falta do vovô.

Desde que ficou doente, o vovô ficava deitado, e a porta do quarto sempre fechada. A avó e os pais não deixavam os meninos entrarem para não incomodar o vovô, então eles quase nunca o viam.

Quando alguém sugeriu, Baixiang concordou com a cabeça.

Ela já tinha visto o vovô uma vez.

Na noite anterior, o pai a carregara para dentro do quarto.

Não prestou muita atenção ao que os adultos falavam, mas viu o velho magro na cama sorrir para ela, com um sorriso tão suave quanto o da avó e da mãe, e sentiu seu coração aquecido.

Aproveitando que os adultos estavam distraídos, Lin Huaisong e Lin Huaibai se agacharam e, com cuidado, abriram a porta fechada, entrando no quarto silenciosamente.

Um ar úmido e frio, com forte cheiro de remédio, invadiu suas narinas. Como era inverno e a janela estava fechada, o cheiro não era nada agradável.

“Vovô, vovô!” Os meninos não se importaram com o cheiro forte e se aproximaram da cama, chamando o velho em voz baixa.

Baixiang também se aproximou, pequena demais para passar da metade da cama, com os grandes olhos piscando, fitando o idoso deitado.

De perto, era possível ver o quanto ele estava debilitado: magérrimo, com as maçãs do rosto salientes, cavidades profundas nos olhos, que estavam opacos e sem vida, e os lábios escurecidos, sem cor.

Mas, apesar disso, seu rosto estava limpo, e o cabelo bem penteado, preso com uma faixa.

Ele estava sendo bem cuidado.