Capítulo 18: A Mudança na Reputação
Esta revelação trouxe uma nova informação: os doces que Jiang Wanzhu distribuía para manter boas relações eram, na verdade, feitos com o dinheiro que Jiang Wanguizang ganhava bordando. Antes, as pessoas achavam que Jiang Wanzhu era generosa e bondosa, mas agora perceberam que ela usava os recursos de Jiang Wanguizang para isso, o que diminuiu bastante a simpatia que tinham por ela.
Gao Dazhuang ofereceu um punhado de amendoins a Jiang Wanguizang: “Jovem senhorita Jiang, você não pode ser tão passiva assim. Se não fosse você ter falado hoje, os outros ainda pensariam que você é estranha e de personalidade difícil.”
Jiang Wanguizang respirou fundo: “Eu sempre estive muito ocupada. Levanto antes do amanhecer para preparar o café da manhã. Cada pessoa da minha família tem um gosto diferente: a avó gosta de pudim de ovo, o pai prefere mingau de arroz integral, a mãe gosta de mingau de milho, a caçula gosta de panquecas de ovo, e cada irmão tem seu gosto próprio. E isso é só o café da manhã; o almoço e o jantar são ainda mais complicados. Por isso, não tenho tempo para conversar com todos. Só nestes últimos dias consegui um pouco de folga.” Ao dizer isso, aceitou os amendoins educadamente e agradeceu.
Isso surpreendeu a todos novamente. A senhora Liu, com os olhos arregalados, perguntou incrédula: “O café da manhã da sua família é tão complicado assim? Cada um com um prato diferente?”
Jiang Wanguizang assentiu: “Sim. Às vezes, quando os outros estão ocupados, conseguem simplificar, mas a avó e a caçula são inflexíveis. Se a caçula não gostar do que eu preparo, a família me pune. Se eu for punida durante o dia e perder tempo, tenho que lavar as roupas à noite, então não posso errar.”
“Como assim? Jiang Wanzhu não faz nada, e você ainda é punida por não servir direito?” A velha apoiada na bengala não podia acreditar no que ouvia.
Todos olharam para Jiang Wanguizang esperando sua resposta.
Ela sorriu amargamente, comovendo a todos, e disse: “A caçula é a mais nova, a família a mima, e eu entendo isso.”
Gao Dazhuang perguntou: “Como vocês decidiram que você é mais velha que Jiang Wanzhu?”
Jiang Wanguizang teve que admitir que ele havia captado o ponto principal e respondeu: “A família quis que todos cuidassem mais dela, por isso essa ordem de nascimento.”
Gao Dazhuang fez uma careta: “Então, você deve ser a sétima.”
Nesse momento, começaram a conversar animadamente. Alguns achavam que Jiang Wanzhu parecia mais velha que Jiang Wanguizang, outros comentavam que a família Jiang não diferenciava quem era de fora ou de dentro, e que sua própria linhagem estava sendo maltratada.
De qualquer forma, todos defendiam Jiang Wanguizang.
Ela compreendeu que tudo deve ter um limite, então sorriu docemente para todos e disse: “Obrigada pela compreensão. Com o carinho de vocês, já me sinto feliz. Falar com vocês aquece meu coração. Se vocês não se importarem, vou vir mais vezes conversar.”
A senhora Liu, embora fofoqueira, tinha um coração mole e logo respondeu: “Claro, menina, sempre que quiser, venha bater papo com a gente.”
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Gao Dazhuang então se lembrou de algo e perguntou: “Por acaso, senhorita Jiang sabe artes marciais?” Ele havia notado a espada que ela segurava e sua roupa, que pareciam de quem praticava luta.
Antes que Jiang Wanguizang respondesse, a senhora Liu explicou: “O velho mestre Jiang foi um guarda-costas. Quando essa menina era criança, aprendeu artes marciais com o avô. A espada que ela tem foi passada por ele.”
Jiang Wanguizang complementou: “Meus irmãos não gostam de artes marciais, então o avô passou a espada para mim.”
Gao Dazhuang entendeu: “Não é à toa que a senhorita Jiang é tão talentosa.”
Com isso, todos concordaram, reconhecendo que Jiang Wanguizang era realmente versátil e tinha muitos talentos, como o bordado, o que aumentou ainda mais a simpatia por ela.
Jiang Wanguizang não esperava integrar tão rapidamente o grupo mais misterioso da vila. Antes, Jiang Wanzhu gostava de manter uma boa reputação e até vinha aqui às vezes, mas não falava muito com essas pessoas, buscando parecer bondosa e nobre.
Mas Jiang Wanguizang pensava diferente, sabia da importância da opinião pública e queria influenciar a direção dos comentários, já que planejava deixar o lugar no futuro.
Depois de um pouco mais de conversa, ao perceber que já estava tarde, despediu-se. Além de fortalecer a relação com os moradores, havia se aproximado de Gao Dazhuang, algo que poderia ser útil mais adiante.
Ao sair da grande árvore de acácia, voltou para casa para almoçar. Ela ainda era da família Jiang e não fazia sentido economizar comida para eles; além disso, se ficasse fora demais, poderiam desconfiar que ela tinha dinheiro, o que complicaria as coisas.
Quando chegou, ninguém estava no pátio, mas ouvia-se barulho na cozinha, provavelmente Lin Shi e Jiang Wanzhu preparando a comida. Ela foi direto para seu quarto.
Depois, arrumou suas coisas. Não tinha muito a guardar, exceto a espada do avô. Então, guardou tudo novamente, para que, se precisasse partir um dia, não precisasse arrumar bagagem, bastando levar a espada.
Pouco depois, ouviu Jiang Wanzhu chamar para a refeição. Lavou as mãos, trocou de roupa e foi para a sala.
Assim que entrou, Jiang Churen a repreendeu: “Você não disse que era capaz de não comer a comida da nossa casa?”
Jiang Wanguizang, confusa, respondeu: “Quando eu disse que não ia mais comer aqui? Não cortei laços. Vocês querem romper comigo? Se quiserem, podem fazer um documento com meus pais.”
Jiang Churen ficou sem palavras: “Então você vai ficar aí, só esperando as coisas caírem do céu?”
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Jiang Wanguizang assentiu: “Não trabalhei desde os oito até os quinze anos? Na verdade, comecei aos seis, trabalhei oito ou nove anos. Agora que descanso um dia, já sou preguiçosa?”
Jiang Chuli, com raiva nos olhos, encarou: “Você é filha da família Jiang, não deveria ajudar em casa?”
Jiang Wanguizang respondeu: “Jiang Wanzhu também é filha da família Jiang. Por que ela pode e eu não?”
Jiang Chuli enrijeceu o pescoço: “Por que você é tão mesquinha? Por que não pode ser tão bondosa quanto Wanzhu?”
“Claro que sou má, mesquinha e vingativa. Vou dizer para vocês: não me provoquem, ou vou brigar com vocês.” Ela gesticulou no ar e uma rajada de vento surgiu.
Jiang Wanfeng, parado na porta, encarou-a furioso: “Você quer se rebelar? Que mal fizemos para criar uma criatura como você?”
Jiang Wanguizang olhou para ele e respondeu: “Eu também queria saber que mal fiz para nascer nessa família.”
Jiang Wanfeng deu um passo à frente, querendo dar um tapa no rosto dela.
Jiang Wanguizang desviou com leveza: “Pai, se me bater, não tem medo que eu chore na rua e o vilarejo todo saiba como vocês me tratam mal?”
“Quando é que te tratamos mal? Você só fala mentira!” Jiang Wanfeng estava tão irritado que as veias da testa saltaram.
Jiang Wanguizang sorriu: “Você realmente acha que tudo é normal? Quantos trabalhos eu fiz sem que vocês soubessem? Levanto antes do amanhecer para cozinhar e só durmo à noite, servindo vocês como uma criada. Quando Jiang Wanzhu cai, vocês me culpam por não varrer direito e me impedem de comer. Isso não é maltrato?”
Antes, ela guardava tudo para não parecer que competia com a família, mas agora queria expor tudo para envergonhá-los, afinal, naquela casa não havia ninguém a quem realmente importava.