Capítulo 13 — Comprando terras

Zhang Shan era um homem alto e forte, que teve sete filhos de uma só vez, o maior número de filhos na vila. Por isso, todos o temiam um pouco e lhe davam respeito, com medo de que, no futuro, seus filhos crescessem e se vingassem.

Debaixo da amoreira, a pequena Yuntuan, que estava quietinha ao lado de Bai Jianzhang, ficou surpresa. Será que eram os sete irmãos calabouços? Quando Lianlian estava acordada, uma vez ela contou a ele a história dos sete irmãos calabouços: o primeiro tinha uma força sobre-humana; o segundo tinha visão de mil milhas; o terceiro tinha cabeça de bronze e braços de ferro; o quarto e o quinto podiam cuspir fogo e água; o sexto podia ficar invisível; e o mais incrível, o sétimo, tinha uma calaboura roxa que podia guardar qualquer coisa.

Curiosamente, Yuntuan também tinha uma calaboura roxa, e sempre sonhava em conhecer os irmãos calabouços para ser a oitava!

“Por que você compra justo agora, nem antes nem depois? Seus sete filhos ainda são pequenos, espere eles crescerem,” disse Zhou Liyin, segurando uma tigela vazia, com as mãos atrás das costas, tentando apaziguar a discussão.

“Não é a mesma coisa. Se eu não comprar agora, você vai vender para outra pessoa. Depois, onde meus filhos vão comprar terra?” Zhang Shan avançou, sua sombra até cobriu Bai Jianzhang. Ele lançou um olhar de desprezo para Bai Jianzhang.

Outros moradores que saíam para comer ouviram e se aproximaram: “Liyin, nossa família também quer comprar um pedaço.”

Era como porquinhos disputando comida: ninguém compra, ninguém compra; alguém compra, todos querem comprar.

“Já combinei com o irmão Bai, ele só vai comprar três acres. O restante, se quiserem, podem comprar. Ainda tem quatro acres sobrando,” explicou Zhou Liyin.

“Não dá, quatro acres não são suficientes. Além disso, outros moradores também querem comprar. Você não pode vender primeiro para estrangeiros,” Bai Jianzhang ficou nervoso, pois isso afetava a subsistência da família. “Irmão Zhang, sua família precisa comer, a minha também. Você não pode agir assim.”

“Se sua família come ou não, não é problema meu. Tio San,” Zhang Shan se virou para Zhou Liyin, mostrando três dedos, “Eu pago três taéis e uma moeda por acre. Se você vender para outra pessoa, estará prejudicando a vila.”

Ele não suportava estrangeiros e preferia pagar mais para comprar toda a terra fértil.

Zhou Liyin ficou em silêncio. O dinheiro das vendas da terra era propriedade comum da vila, usado para fins públicos, e se alguém oferecesse mais, ele teria que vender para quem pagasse mais.

O rosto de Bai Jianzhang ficou roxo de raiva, e Zhang Shan começou a se preparar para a briga, sem mostrar fraqueza.

Ao ver Zhang Shan, que era mais alto e forte que seu pai, Yuntuan ficou preocupada: e se Zhang Shan brigasse com o pai? Ela não conseguiria vencer aquele gigante, ainda mais que ele tinha sete irmãos calabouços!

Preocupada com o pai, Yuntuan puxou delicadamente a barra da camisa dele. Bai Jianzhang abaixou a cabeça, viu o rosto pálido e tímido da filha, e reprimiu sua fúria.

Zhou Liyin puxou Bai Jianzhang de lado: “Jianzhang, tem uma área baixa na vila, a preço mais barato, só um ou dois taéis por acre. Dada a sua situação, acho melhor comprar essa terra e cuidar bem dela. Ainda pode render bastante. Vou te mostrar.”

Sem alternativa, Bai Jianzhang pegou a filha no colo e seguiu Zhou Liyin até um pedaço de terra isolado perto da vila.

A área tinha sete ou oito acres, terreno baixo, próximo à montanha, com um lamaçal no meio.

“Essa terra é muito baixa. Quando chove, a água desce da montanha e alaga a plantação, mas é boa para plantar arroz,” explicou Zhou Liyin com entusiasmo.

Qualquer um que olhasse sabia que aquela terra era ruim para plantar. O lamaçal fedido não servia para trigo, que afogaria facilmente, e para arroz a água era insuficiente.

O sol brilhava forte e Bai Jianzhang mal conseguia abrir os olhos. A vasta terra diante dele não trazia esperança, mas sim a dureza da vida.

Aquele terreno fértil, ele já podia esquecer. Para estrangeiros, criar raízes num lugar novo era assim tão difícil. Mas ainda era melhor do que a vila Bai, onde a terra não dava nada, e só restava comer cascas de árvore e raízes.

“Está bem, Liyin, vou comprar essa terra,” Bai Jianzhang decidiu após pensar bastante. Ele acreditava que se trabalhasse duro, a terra daria frutos.

“Ótimo!” Zhou Liyin respirou aliviado. “Esse terreno é difícil de cultivar, são oito acres, vou cobrar sete taéis.”

Era um desconto de um tael, mas Bai Jianzhang não ficou muito feliz, com um sorriso amargo no rosto.

Yuntuan abraçou a perna do pai e sorriu calorosamente para ele: “Papai, não se preocupe. Vovô me disse que, diante das dificuldades, não devemos ter medo. Quando o carro chegar na montanha, haverá caminho; quando o barco chegar na ponte, seguirá reto.”

Bai Jianzhang ficou com o nariz apertado pelas palavras da filha e a ergueu no colo. Zhou Liyin exclamou admirado: “Jianzhang, sua filha é uma pequena prodígio, já sabe essas coisas?”

Bai Jianzhang sabia que a filha, filha do magistrado do condado, tinha estudado desde pequena, e brincou: “Minha filha sempre foi esperta.”

Assim que Bai Jianzhang assinou o contrato com Zhou Liyin, começou a chover forte, gotas caindo como fios, sem sinal de parar.

A notícia de que os recém-chegados da família Bai tinham comprado o lamaçal perto da montanha logo se espalhou pela vila. Todos balançavam a cabeça, achando que a família Bai era tola ou estava amaldiçoada. O que poderia crescer naquela terra?

“Essa família Bai parece meio lenta, dinheiro jogado fora.”

“Não acho que são bobos. Vocês que têm terra boa falam assim. Comprar essa terra ao menos permite plantar algo, se não, só vai passar fome.”

“Plantar o quê? Girinos? Acho que essa família vai morrer de fome.”

“Olhem essa chuva, amanhã o campo deles vai virar um lago.”

As pessoas da vila falavam sem parar, enquanto Zhang Shan assistia à chuva de casa, satisfeito. Ele poderia lutar contra a família Zhang e Zhou, mas não contra ele.

Dentro da recém-construída casa de palha da família Bai, Daniu e seu pai sentavam-se de um lado e outro da porta, como guardiões; Ergou estava deitado na cama, mastigando um graveto; Luo Huilan sentava num pequeno banquinho, fazendo sandálias de palha.

De repente, um trovão estrondoso assustou o cordeirinho, que gritou e correu para o colo da mãe, puxando junto Yuntuan, que tampava os ouvidos, para se aconchegarem juntos.

Fora, a chuva caía torrencialmente, enquanto dentro da casa a família Bai olhava para o céu, preocupada com o futuro que se apresentava tão incerto.