Capítulo Sete

Onde ela encontraria um taoista para exorcizar fantasmas? Após percorrer menos de dois quilômetros em um táxi caro, ela desceu e começou a andar de um lado para o outro em um beco.

Por fim, conseguiu encontrar uma mulher disposta a fingir ser uma sacerdotisa para trabalhar para ela. "Quanto paga?"

"Depende do seu desempenho. Se for muito convincente, dez yuans; se não for, três. Se for descoberta, apenas um yuan pelo trabalho."

Mesmo sendo descoberta, ainda ganharia um yuan, então a mulher concordou na hora. "Pode deixar, minha mãe era uma velha curandeira, entendo disso. Espere aí, vou em casa buscar meus apetrechos."

Isso foi sorte grande, como um cego que acerta o alvo. A família dela tinha tradição nisso. Eram manchus, não taoistas, mas xamãs. Xamãs também serviam; no fim das contas, tudo não passava de encenação.

Ao trazê-la para casa, seu pai olhou para a mulher com dúvida, mas não se atreveu a dizer nada na frente dela e perguntou-lhe em voz baixa:

"Não disse que ia trazer um taoista? O que é isso?"

"É uma xamã, especialista em exorcizar fantasmas e invocar divindades. Pode ficar tranquilo, é um talento de família. Não é qualquer um que consegue contratar alguém assim."

"Ah, entendo."

Depois que a mulher chegou e vestiu seus trajes profissionais, começou a sua performance segurando um sino. Ela ia e vinha, balançando o corpo e murmurando palavras ininteligíveis. A cena, por incrível que pareça, parecia bem real.

Para ganhar os dez yuans, a mulher se esforçou bastante, mantendo o teatro por quase meia hora. Por fim, encheu a boca com álcool e o espirrou em todos os cantos do quarto, soltando então um longo suspiro de alívio.

"Pronto, já os expulsei."

"Muito obrigado, muito obrigado."

O pai de Lin, com olheiras profundas e assustado a ponto de não ter comido nada o dia todo, também suspirou aliviado. Ele se despediu da mulher com toda a cortesia e só conseguiu tomar meia tigela de mingau no jantar.

"Susu, essa mulher é realmente capaz?"

"É sim, pode dormir tranquilo hoje."

"Ah, bom."

Lin Suxin nem imaginava que aquele homem, um agressor doméstico, fosse tão medroso a ponto de uma sombra ilusória o deixar naquele estado. Foi uma surpresa inesperada.

Depois que ele terminou de jantar e foi para o quarto, sua mãe entrou escondida para lhe oferecer ovos. Ela tentou dar o dinheiro à mãe, mas ela recusou.

"Guarde com você. Você vai ter um bebê em breve, precisará de dinheiro para tudo." Aquele homem provavelmente só casou por causa da gravidez; em um casamento sem afeto, a única garantia era o dinheiro nas mãos.

"Eu tenho." Ela mostrou à mãe o dinheiro e os vales que ele lhe dera. "Veja, foi ele quem deu. Para o casamento. Vou guardar tudo, não precisarei me preocupar com o nascimento."

A mãe de Lin avaliou a quantia, estimando cerca de trezentos yuans. Nada mal; pelo menos o lado do noivo demonstrava responsabilidade. Assim, pelo menos o filho seria criado pela família dele.

"Fique com tudo, guarde bem. Quando você se casar, não poderei mais te ajudar, terá que cuidar de si mesma."

"Mãe, você não vai me ajudar no resguardo?"

"Como não? Com certeza cuidarei de você quando o bebê nascer. Mas você terá gêmeos e seu marido ainda é estudante, precisa ter dinheiro."

Como a mãe insistiu, ela guardou tudo. Li Shaotian lhe dera trezentos yuans, além de alguns vales de tecido e comida; somando aos duzentos que seu pai lhe dera, ela tinha agora mais de quinhentos. Esse dinheiro talvez estivesse mais seguro com ela do que com a mãe; de qualquer forma, se a mãe precisasse, ela poderia sacar.

Ela embrulhou tudo cuidadosamente em um lenço e o prendeu junto ao corpo. Com a barriga grande, carregar aquilo era conveniente. Costurou um bolso na parte interna da roupa íntima e guardou o dinheiro. Seguindo as lembranças do corpo original, ela não tinha muita destreza e acabou se espetando com a agulha.

Com o dinheiro garantido, no dia seguinte, Li Shaotian a esperava do lado de fora após o trabalho. Foram registrar o casamento. No cartório, enquanto preenchiam os papéis com a cabeça baixa, o clima entre os dois deixou os funcionários perplexos.

"Vocês têm certeza de que querem se casar?" Foi a terceira vez que perguntaram. O clima entre eles parecia realmente estranho.

"Sim, temos."

Responderam em uníssono, e só então o funcionário carimbou os documentos. Li Shaotian distribuiu doces de casamento e explicou, sorrindo:

"Estávamos pensando que talvez a minha noiva não gostasse dos lençóis de casa, então estávamos decidindo se compraríamos novos."

A funcionária respondeu: "Comprem sim. A gente só casa uma vez na vida, faça sua noiva feliz."

"É verdade, vamos comprar agora mesmo."

Eram cinco da tarde quando saíram do cartório. Ela achou que ele tinha usado aquilo apenas como desculpa, mas ele a puxou e foram direto ao centro comercial.

"Troquei a cama por uma de casal, escolha o lençol que preferir."

Ela inclinou a cabeça: "Onde vamos morar?"

"Na minha casa, claro. Já preparei o quarto. Se não gostar de algo, você pode mudar."

"E seus pais..."

"Já disse, eles concordaram."

Sendo assim, ela não tinha mais nada a dizer. Ele, por sua vez, perguntou: "Deveríamos passar na casa dos seus pais primeiro, não é?"

"Deixamos para daqui a uns dias."

Com aquele pai, o conflito seria inevitável ao saber da verdade. Na pior das hipóteses, seria expulsa e cortaria laços, o que não a incomodava. Se a mãe lhe desse notícias confirmando suas suspeitas, não haveria necessidade de voltar à casa dos pais.

Com dinheiro na mão, ela escolheu um lençol de algodão puro e perguntou: "E quanto aos cobertores, travesseiros e outras coisas?"

"Minha mãe já preparou tudo. Lençóis também."

Parecia que ele temia que ela não gostasse de nada, e queria que ela escolhesse o que lhe agradasse após o casamento. Aquela sogra parecia ser uma boa pessoa, talvez não fosse difícil conviver com ela.

Como já tinha tudo o que era necessário, ela não comprou mais nada. Seguiram em silêncio e, após pegar dois ônibus, chegaram à casa dele.

Ele dissera que eram três irmãos; ele era o mais velho, com um irmão mais novo e uma irmã. O apartamento ficava no segundo andar, melhor que o sexto andar da casa dela — não era tão úmido e não cansava subir.

Ele abriu a porta com a chave. A essa hora, não havia ninguém. "Meus pais ainda não devem ter voltado do trabalho. Sente-se, vou pegar uma água para você."

"Nós... nós vamos morar aqui?"

"Aqui." Ele abriu a porta de um quarto. Suxin parou na entrada e observou. Tinha cerca de vinte metros quadrados, com uma cama de casal, um guarda-roupa e uma escrivaninha. O quarto parecia ter sido pintado recentemente, com paredes brancas. O chão era de cimento, limpo e sem bagunça.

Entrou no quarto, que estava bem arrumado. Ela não tinha enfaixado a barriga e, cansada de andar tanto, sentou-se na cama.

"Descanse um pouco, vou preparar o jantar."

Ele sabia cozinhar, pois se revezavam nas tarefas no alojamento de jovens instruídos. Suxin, em sua vida passada, tinha uma saúde frágil e sempre foi cuidada por empregados, então não sabia cozinhar, mas possuía as memórias do corpo original.

"Precisa de ajuda?"

"Não, eu dou conta." O olhar dele pousou sobre a barriga dela. "Está muito cansada?"

"Um pouco."

"São gêmeos, a barriga vai ficar muito grande no final. Se puder tirar licença, pare de trabalhar, é muito exaustivo."

"Vou continuar por enquanto, não tem problema." Era melhor ganhar algum dinheiro antes do nascimento, pois as despesas seriam altas depois. Com dinheiro nas mãos, ela se sentia segura e podia agir com calma.

"Está bem, farei como você quer."

Li Shaotian foi para a cozinha, e ela circulou pelo quarto para se familiarizar com o ambiente. Era um apartamento de quatro cômodos, espaço suficiente para a família.

Ao ouvir o som de chaves na fechadura, ela levantou-se instintivamente. A porta se abriu e uma mulher entrou.

A mulher trazia uma cesta e, no momento em que levantou a cabeça, seus olhares se cruzaram. Suxin assentiu educadamente, mas não se apressou em falar.

"Eu sou a mãe de Li Shaotian."

"Olá, sou Lin Suxin. Sua nora."

Ao ouvir o movimento, Li Shaotian saiu da cozinha, querendo apresentá-las, mas percebeu que sua nova esposa já se apresentara com elegância, sem qualquer timidez. Pelo contrário, sua mãe pareceu atordoada por um instante antes de reagir.

"Olá."

No primeiro encontro entre sogra e nora, Lin Suxin, pensando que viveria sob o mesmo teto por pelo menos um ano, foi a primeira a demonstrar cordialidade.

"Mãe, a senhora foi fazer compras?"

A mulher tirou o casaco, pendurou-o e assentiu ao olhar para a futura nora. A barriga era grande; ouviu dizer que eram gêmeos. Que tipo de moça teria deixado as coisas chegarem a esse ponto? Ela não parecia ser uma pessoa covarde ou tímida, então por que teria lidado com a situação dessa forma?

Suxin não sabia que a sogra a avaliava e, ao cruzar o olhar com ela, manteve um sorriso. Como a mais jovem, ela estava disposta a manter um bom relacionamento desde o princípio.

Ela entrou na cozinha com a cesta e começou a tirar os vegetais. Perguntou em voz baixa: "O que você vai preparar?"

Li Shaotian respondeu: "Cozinhei arroz, temos repolho e tofu em casa."

Ela ergueu o pedaço de carne que segurava: "Barriga de porco, como vamos fazer?"

"Carne de porco refogada, eu farei."

"Vou te ajudar a lavar os vegetais."

"Não precisa, vá descansar. Minha mãe virá ajudar logo, e meu pai também deve chegar."

"Prefiro ficar aqui."

No primeiro encontro, não era apropriado deixá-la sozinha com os sogros. Ela era naturalmente reservada, então ficar na cozinha com ele era mais confortável.

"Fique à vontade, eu faço."

Ele a viu encostada na bancada, com a barriga avançada, o que parecia pesado. Não pôde evitar e lhe trouxe um banquinho para que ela se sentasse. No primeiro dia, ela não queria se esconder no quarto nem ficar na sala com os sogros, então teve de se contentar em sentar no banco na cozinha.

"Já estão começando o jantar?"

O pai dele havia chegado. Li Shaotian virou-se para cumprimentar o pai e apresentar Suxin. "Sua nora, Lin Suxin."

Lin Suxin sorriu, "Olá."

"Olá. Não seja tímida, agora que se casaram, somos uma família. Esqueça a cozinha, vá sentar na sala. Vou trocar de roupa e ajudar o Shaotian."

Nesse momento, a sogra também saiu do quarto após trocar de roupa. Em outras circunstâncias, ela provavelmente não diria uma palavra, ou ficaria sentada ou voltaria para o quarto. Hoje, porém, ficou ali perto e concordou com o marido.

"Deixe que os homens cuidem disso. Em casa, quase sempre são os homens que cozinham, não fique sem jeito."

A nora estava com uma barriga tão grande que, se fizessem uma cerimônia agora, temiam ser alvo de chacota. O que os dois planejavam? Perguntariam durante o jantar. O velho Li lhe contara sobre a situação no dia anterior, e o entendimento era que eles decidiriam o que fazer.

Lin Suxin seguiu o conselho, saiu da cozinha e sentou-se no sofá. A sogra tinha cerca de cinquenta anos e mantinha uma ótima forma física. Ouviu dizer que trabalhava em uma trupe de artes, cantando e dançando a vida toda, emanando uma aura artística.

Pai e filho cozinhavam na cozinha, e logo o irmão mais novo e a irmã de Li Shaotian chegaram. O irmão também estava na faculdade e pedira dispensa especialmente para vir conhecer a cunhada, já que o irmão mais velho se casara de repente.

A irmã era muito pequena, tinha apenas oito anos e estava no primário. A menina entrou, viu a mãe no sofá e foi cumprimentá-la obedientemente.

"Mamãe."

Em famílias comuns, o caçula costuma ser o mais mimado. Muitos pais criam os mais novos de forma arrogante e caprichosa, e mesmo que sejam sensatos, costumam ser dengosos com os pais. Mas aquela menina era tímida e parecia um tanto receosa diante dos adultos. Além disso, seu sotaque era muito carregado; provavelmente não tinha crescido em Pequim.

"Sua cunhada, cumprimente-a."

A menina virou-se rapidamente para Lin Suxin, assentiu e chamou-a de cunhada. Lin Suxin estendeu a mão, tocou-lhe a cabeça e tirou um yuan do bolso para lhe dar.

"É a primeira vez que nos vemos, não preparei um presente. Desculpe."

A menina balançou as mãos: "Não precisa, cunhada."

Ao lado, Li Shaotian, ou melhor, Li Shaoming, não disse nada. Apenas acenou com a cabeça e seguiu para seu quarto. Li Shaotian chamou-o:

"Suas coisas foram levadas para o quarto do papai."

Li Shaoming desviou o caminho: "Entendido."

Lin Suxin sentiu um espanto profundo, mas não disse nada. Desde que entrara, a família lhe passava uma sensação muito estranha.

Sua própria família era dominada por um pai irracional e machista, e uma mãe submissa, talvez por falta de apoio da família de origem.

Já os sogros pareciam excessivamente formais, ou melhor, um tanto distantes. Não pareciam uma família. Pela conversa, ela soubera que os sogros nem viviam juntos. Nas memórias, eles teriam se divorciado quando foram exilados, então qual era a situação atual?