Capítulo 7: O casaco foi lavado?

Assim que Xing Nan proferiu tais palavras, o funcionário que o carregava arregalou os olhos de espanto!

O funcionário, tomado por um susto, afrouxou o aperto na maca, tropeçou nos próprios pés e quase lançou Xing Nan ao chão!

Sendo balançado, Xing Nan tentou encontrar desesperadamente um ponto de apoio. Com os olhos fechados, tateou o ar até agarrar a mão de Pei Wenyang.

O toque, inicialmente frio, foi gradualmente aquecendo. Era uma mão firme, capaz de fazer o coração disparar.

Assim que a maca foi estabilizada, Xing Nan abriu os olhos e trocou um olhar com o funcionário que tropeçara.

Xing Nan: "Por que está tão agitado? Quase me derrubou."

Funcionário: "..." *Eu não acredito, nunca na vida ouvi alguém se declarar ao Comandante Pei com tanta franqueza!*

Xing Nan: "Você me despreza?"

Funcionário: "Como eu ousaria? Quem mais teria a coragem de segurar a mão do Comandante Pei como você fez?!"

Hum?

Os olhares se cruzaram e, inexplicavelmente, ambos entenderam o pensamento do outro. O funcionário fixou os olhos na mão de Xing Nan, que ainda segurava a de Pei Wenyang.

Xing Nan seguiu o olhar do outro e só então percebeu o que tinha feito.

*Pei Wenyang não se esquivou?*

Xing Nan tentou aproveitar a oportunidade para apertar a mão de Pei Wenyang, mas este a retirou.

— ...Desculpe — murmurou Xing Nan.

— Desculpe pelo quê? — perguntou Pei Wenyang com um sorriso.

— Por ser tão presunçoso — respondeu Xing Nan.

— De fato, foi muito presunçoso — concordou Pei Wenyang. — Mas a situação era inesperada.

Parecendo não estar zangado, Xing Nan tirou sua conclusão:
— Eu fiz de propósito. Queria segurar sua mão.

Para uma sereia, buscar seu companheiro é a coisa mais natural do mundo. Xing Nan falava com uma seriedade absoluta.

Pei Wenyang semicerrou os olhos.

Xing Nan olhou novamente para ele:
— Por que você não respondeu à pergunta que lhe fiz antes?

Pei Wenyang continuou caminhando, sem deixar transparecer nenhuma emoção.

Xing Nan insistiu:
— Posso tentar conquistar você? Pei Wenyang.

Pei Wenyang recusou de forma categórica, com um tom de voz que não admitia dúvidas:
— Não.

Xing Nan tapou os ouvidos, fingindo não ter ouvido. Sentindo-se envergonhado pela rejeição, ele cobriu o rosto com as vestes de Pei Wenyang.

— Chefe, ele é muito corajoso, ousou perguntar isso bem na sua frente — comentou o funcionário atrás de Pei Wenyang, ganhando coragem.

Pei Wenyang não respondeu. Seus subordinados costumavam brincar de vez em quando, mas sempre mantinham o limite em assuntos sérios e não ousavam importuná-lo. Quando o ambiente estava mais leve, ele costumava deixá-los falar. Afinal, aquilo era uma raridade.

— Se o senhor realmente pensa em namorar, deveria seguir esse padrão. Tão bonito e dócil, com olhos de raposinha; é uma criatura fascinante — acrescentou o funcionário, colocando mais lenha na fogueira.

Ao ouvir isso, Xing Nan colocou a cabeça para fora das vestes e acenou freneticamente para Pei Wenyang!

Xing Nan: *Exatamente, exatamente.*

— Meu Deus, ele ainda concorda com a cabeça! Como ele pode ser tão fofo! — Xiao Wu, que carregava a maca, não aguentou.

Cercado todos os dias por um bando de brutamontes, ver aquele "bolo de creme de morango" era uma novidade. Ele nem conseguia imaginar o quanto o pessoal do Departamento de Controle seria capaz de mimá-lo se o Comandante Pei realmente ficasse com ele!

Pei Wenyang lançou um olhar de soslaio para Xiao Wu:
— Artigo sétimo do Regulamento de Responsabilidades do Departamento de Controle: é proibido brincar com civis, proibido fazer comentários jocosos e proibido sugestões emocionais. Volte e copie cem vezes.

Xiao Wu: "..." *Que azar o meu, eu deveria ter ficado calado!*

Xing Nan, sem saber o que fazer ao ouvir aquilo, pediu desculpas tristemente:
— Sinto muito.

Os olhos de Xiao Wu brilharam: *Eu não disse que ele era dócil? Parece um bonequinho de coleção! Veja, ele até pediu desculpas por mim! Valeu a pena!*

— Chefe, ele nem se importa... será que... será que podemos deixar passar? — a voz de Xiao Wu foi perdendo a firmeza.

Pei Wenyang soltou um som nasal:
— Você vai obedecer a ele agora?

***

Xiao Wu ficou extremamente tenso com as palavras de Pei Wenyang e fechou os olhos, aceitando seu destino.

— Pei Wenyang é tão cruel — disse Xing Nan, conversando com Xiao Wu na frente dele.

*Xiao Wu: Eu tenho coragem de concordar com você?*

Xiao Wu: — ...N-não... não é cruel.

Xing Nan: — Ele costuma gritar com vocês?

*Xiao Wu: Não, eu te imploro, pode parar de falar?*

Xing Nan: — Você realmente não acha que ele é cruel?

— Sou cruel? — Pei Wenyang olhou para Xing Nan e perguntou.

Xing Nan desviou o olhar: — ...Desculpe.

Pei Wenyang fez uma breve pausa:
— Você gosta muito de pedir desculpas.

— Não — disse Xing Nan com um sorriso. — Eu gosto mais de você.

— E também gosta de mentir — retrucou Pei Wenyang.

A voz de Xing Nan tornou-se mais fraca:
— ...Não é verdade.

— Mentindo de novo.

Os olhos negros de Pei Wenyang brilharam como um rio profundo, tornando-se afiados por um segundo:
— Sabe quantos prisioneiros um comandante interroga por ano? — Pei Wenyang encarou Xing Nan. — Todos os sinais de um mentiroso, você possui.

Xing Nan sentiu-se como um aluno medíocre chamado pelo professor; seus lábios tremiam, incapazes de articular uma palavra sequer.

— ...Pei Wenyang... eu só sinto que você é muito importante.

Pei Wenyang era talentoso demais em dissecar corações humanos; aquela frase não era uma mentira. Mas não tinha nenhum fundamento.

O olhar de Pei Wenyang afastou-se de Xing Nan sem alarde.

Xing Nan parou de falar e deixou-se carregar. Sua mente estava turva, mas a dor dos ferimentos o impedia de dormir. Ele cobriu a cabeça com as roupas, como um pássaro recém-nascido sem qualquer senso de segurança.

De repente, Xing Nan percebeu que os dois homens que o carregavam tornaram-se alertas. Pei Wenyang estreitou os olhos, seu olhar percorrendo o ambiente com cautela.

Aquele cheiro era de uma fera.

O som de galhos sendo pisados ecoou, seguido por um rugido ensurdecedor.

Logo após o rugido, um leopardo negro saltou de lado! Havia muitas feras fora da zona de segurança, a maioria contaminada, mas aquele leopardo parecia treinado; havia até uma guia presa ao seu pescoço.

O leopardo fora atraído pelo cheiro de sangue; o sangue nas pernas de Xing Nan era o que o deixava frenético, e o alvo do ataque era, naturalmente, o próprio Xing Nan.

Xing Nan viu o leopardo pular diretamente sobre ele, com a saliva escorrendo da boca, pronto para um banquete.

*— Aaaargh!*

Em um instante, Xing Nan não conseguiu pensar em nada; seu coração batia a ponto de quase romper o peito! Suas pernas doíam tanto que ele não conseguia se mover.

Xing Nan viveu nas profundezas do oceano e nunca temeu o sangue ou a morte. Ele compreendia a vida e a morte; suas emoções eram escassas, e a vida ou morte dos outros diante dele pouco significava. A sobrevivência do mais apto era a ordem natural.

Matar um animal não seria problema. O problema era que Pei Wenyang desconfiaria.

Ele não podia agir.

Os funcionários que o carregavam recuaram rapidamente. As garras afiadas do leopardo atingiram o abdômen de Xing Nan, causando um ferimento imediato. O animal era enorme, pesando cerca de duas vezes o peso de um homem adulto; qualquer um ficaria com as pernas trêmulas só de olhar.

O suor brotou instantaneamente na testa de Xing Nan!

*!!!*

A mente de Xing Nan estava preenchida pela imagem sangrenta de ter seu abdômen aberto; aquelas garras brilhavam como facas militares.

Um novo rugido faminto ecoou.

O leopardo já estava sobre ele! Xing Nan cerrou os punhos e seus olhos puros tornaram-se gradualmente escuros.

*Mate-o.*

No momento crítico, Xing Nan sentiu algo rígido pressionar sua cintura e, em seguida, uma força poderosa o ergueu da maca! Seu coração subiu à garganta!

Xing Nan soltou o ar.

Então, instintivamente, agarrou algo.

Ao abrir os olhos novamente, ele viu Pei Wenyang. Seu corpo estava suspenso no ar, colado ao de Pei Wenyang. Sangue ainda escorria de suas pernas brancas, encharcando suas meias; o vento e a chuva rugiam com o perigo!

Os dois já haviam recuado dois metros da maca.

Pei Wenyang segurava sua cintura com uma mão e uma arma com a outra. O ar que respiravam se misturava; Xing Nan mal precisou baixar os olhos para ver aquele rosto ampliado.

Mas nada era tão impactante quanto o olhar de Pei Wenyang naquele momento.

Ele olhava fixamente para frente, com a mão direita erguida, mirando a presa como se fosse um abismo escuro. Naquele momento, seus olhos não possuíam a indiferença e a suavidade de sempre; tornaram-se aguçados, perigosos e carregados de uma intenção assassina, porém frios ao extremo. O sangue refletido nas pupilas de Pei Wenyang explodiu em uma demonstração de força; qualquer coisa à sua frente seria despedaçada!

Xing Nan viu Pei Wenyang apertar o gatilho. *Bang!*

O recuo da arma fez seu braço tremer levemente. O cheiro de pólvora espalhou-se, criando uma névoa entre os dois. Sob a escuridão espessa e o luar, aquele foi o momento mais lento e intenso entre a vida e a morte.

A bala atingiu o centro da testa da fera, silenciando o rugido agonizante. O leopardo caiu exatamente sobre a maca onde Xing Nan estivera deitado segundos antes!

Desde o momento em que Pei Wenyang o ergueu até o disparo, não se passaram dez segundos, mas Xing Nan gravou cada detalhe. Ele não conseguia descrever a sensação; ele acabara de encarar a morte, mas seu coração nunca batera tão rápido quanto agora.

Aquela bala parecia ter atingido seu próprio peito, abalando seu espírito. O olhar de Pei Wenyang ao disparar, sua postura de controle absoluto, marcaram seu coração como um grilhão.

Duas vozes ecoaram na mente de Xing Nan.

Ele pensou que aquela seria sua própria morte um dia: sob a arma de Pei Wenyang, sob aquele olhar, sem ter onde se esconder, em meio a carne e sangue.

E a mentira, parecia ter sido atingida por aquela bala, abrindo uma rachadura silenciosa.

Aguardando o amanhecer.

A respiração de Xing Nan estava curta, audivelmente curta. O sangue de suas pernas pingava sobre Pei Wenyang, e suas mãos, agarradas às roupas dele, estavam banhadas em suor.

Ao ver o leopardo morto, Pei Wenyang colocou Xing Nan no chão, sem lançar-lhe um único olhar. Seus olhos permaneciam fixos nas profundezas da floresta, examinando o perigo e protegendo-o. Ele estava à frente de Xing Nan, servindo como sua armadura.

Após Xiao Wu disparar alguns tiros extras na fera, ele se aproximou para apoiar Xing Nan.
— A maca está toda suja de sangue; esse animal pode estar infectado, não podemos mais usá-la. Posso te carregar nas costas?

Xing Nan usava shorts e, se fosse carregado, o contato físico seria inevitável. Ele não gostava de ser tocado por outros, então apoiou-se em Xiao Wu e ficou de pé com dificuldade.
— Não precisa, apenas me ajude a andar, obrigado.

Pei Wenyang virou-se e olhou para Xing Nan por um instante, antes de tocar o comunicador em sua orelha:
— Fora da zona de segurança, no pântano, há um humano. Venham buscá-lo. Há uma guia, é um ato humano. Cheguem em cinco minutos.

Pei Wenyang retomou sua postura habitual. Suas ordens nunca carregavam emoção, mas inspiravam respeito e medo. Onde Pei Wenyang estava, a segurança era a regra.

Dito isso, Xing Nan viu Pei Wenyang apertar a arma novamente e disparar contra algo à distância.

Seguiu-se outro grito de dor.

— Xiao Wu, cuide dele — ordenou Pei Wenyang, antes de fazer um sinal e liderar sua equipe para fora do pântano.

Cinco minutos depois, várias pessoas vindas da zona de segurança chegaram e Xing Nan foi levado no veículo.

No hospital, a enfermeira tratou de seus ferimentos. Não houve fraturas, mas a parte inferior da perna esquerda estava muito inchada e envolta em grossas bandagens.

— Para evitar infecção, você precisará tomar medicação intravenosa por três dias antes de receber alta — disse o médico após registrar o estado de Xing Nan, deixando o quarto em seguida.

Xiao Wu acompanhava Xing Nan e, sendo direto, sentiu um alívio ao ver que ele estava bem.
— Você é muito corajoso, ousando sair da zona de segurança sozinho.

O estado mental de Xing Nan não era bom.
— ...Dei trabalho a vocês — murmurou.

— Você estava em perigo, não nos deu trabalho nenhum — disse Xiao Wu seriamente. — Não saia mais por aí.

— Entendido.

Após toda a confusão, Xing Nan olhou ao redor e, ao não ver as roupas de Pei Wenyang, entrou em pânico.
— Onde estão minhas roupas?!

— Ah? — Xiao Wu percebeu. — Quando troquei seu avental, levei-as para lavar, estavam todas molhadas.

Xing Nan perguntou aterrorizado:
— E o casaco?

Xiao Wu disse orgulhoso:
— Também lavei! Não precisa agradecer, é o meu trabalho!