Capítulo 1: Por que o pânico?

Xing Nan acordou com dor. A cintura, as nádegas, o cóccix, o peito e o pescoço. “Ah… his…” Tudo doía. Xing Nan jazia no quarto de um hotel cinco estrelas, alguns fios de cabelo cor de rosa claro emergindo do cobertor branco, chamando a atenção de modo singular. Ao abrir os olhos, sua mente foi tomada pela noite insana do dia anterior. Ele havia forçado um macho humano. Xing Nan afastou o cobertor e ergueu uma das pernas, a pele branca e reta reluzindo como porcelana sob a luz: “A cauda desapareceu, de fato o acasalamento preserva a forma humana.” De relance, avistou uma pilha de notas cor de rosa claro, idêntica à tonalidade de sua cauda, a moeda dos humanos. Tocou-as com a ponta dos dedos e calculou o valor: oito mil no total. Era o que o cavalheiro de ontem deixara. “Ele é realmente bondoso, ainda me deu dinheiro.” Pensando nisso, Xing Nan abraçou os próprios cabelos cor de rosa, o rosto tomado de aborrecimento. Não perguntara o nome! Como encontrá-lo na próxima vez? Os sereios que sobem à terra e se unem a humanos podem preservar a forma humana, mas exigem certa frequência para que a cauda não se revele; do contrário, seriam capturados pelo Centro Experimental Oceânico Humano para experimentos desumanos! Injetar substâncias para humanizar as pernas, arrancar escamas, extirpar glândulas lacrimais, cortar membranas, cultivar novas espécies… Xing Nan escapara do laboratório apenas no dia anterior. As lembranças que lhe voltavam à mente despertavam apenas pavor e temor tardio. “A frequência para procurá-lo é uma vez por semana…” “Esqueci de deixar o número…!” Xing Nan suportou a dor e se ergueu. Mal se vestira e pretendia partir quando passos ecoaram à porta do hotel! Eram passos de investigação extremamente sutis, inaudíveis aos ouvidos humanos. A audição dos sereios é aguçada e Xing Nan ficou alerta por instinto. “Bang!” No mesmo instante, um estrondo violento ressoou. A porta blindada foi explodida! Fragmentos da porta e objetos sobre a mesa decorativa tremeram, uma fina fumaça branca se espalhou de pronto, as cortinas agitaram-se com o vento e o lustre do teto emitiu um som cristalino. Xing Nan encontrava-se no centro do ponto vermelho de perigo, a visão obscurecida pela sombra negra que avançava, sem qualquer chance de fuga. Seis pessoas surgiram à porta. Todas trajavam uniformes pretos de captura, capacetes à prova de explosão e coletes, com o emblema dourado de águia-cão no peito; todas as armas apontavam para Xing Nan. Os canos exibiam lasers infravermelhos que feriam os olhos de Xing Nan, que não teve tempo de reagir. Três lasers miravam sua testa. Dois miravam seu coração! “Mãos na cabeça!” A voz severa à porta soou profunda e opressiva; fumaça branca pairava no ar à frente, o coração de Xing Nan pareceu cair no abdômen, batendo com violência como uma fera voraz, sem qualquer sossego. Clique! Era o som de uma bala sendo engatilhada. Xing Nan ouviu os próprios batimentos cardíacos acelerados. Ficava ao lado da cama, as pernas brancas ainda nuas, sem tempo de calçar as calças. A tempestade chegara com urgência e, por um instante, Xing Nan esqueceu-se de mover-se. Ao fitar as próprias pernas, seu olhar fixou-se, a coluna ergueu-se lentamente e a respiração acalmou-se aos poucos com o consolo interior. Ele era “humano”. Sem cauda. “Pela sua segurança, coopere com nossa inspeção”, soou a voz severa. “Revistem!” O ajudante à frente ordenou com dureza e os demais espalharam-se pela porta, adentrando os cômodos para revistar. Xing Nan permaneceu à beira da cama, segurando o dinheiro, a respiração irregular. Pensava se conseguiria matar todos aqueles homens de uma só vez. Se não o fizesse, as consequências seriam ainda piores. Xing Nan não se escondeu nem se moveu. O pânico era genuíno, tal como a malícia em seu olhar. Minutos depois, os revistadores regressaram e disseram em uníssono: “Relatório ao comandante! Nenhum rastro de sereio.” A voz do comandante soou do lado de fora, acompanhada de passos que adentraram o quarto, comprimindo o ar ao redor e inspirando temor involuntário. “Bloqueiem as informações e continuem a busca.” A voz, firme como um eixo, soava baixa e inquestionável. “Sim!” Quem primeiro entrou trazia o cheiro de cigarro recém-apagado. Xing Nan ergueu o olhar por instinto. Pei Wen Yang entrou e parou junto à entrada da sala de estar. Seu uniforme de captura diferia dos demais: sem colete à prova de balas, camisa negra cingida por cinto de armas, a pistola apoiada na mesa, o ar indolente que fazia o coração de Xing Nan palpitar descompassado. Homens de traços afiados sempre inspiram receio; o olhar de Pei Wen Yang assemelhava-se ao de um lobo prestes a dilacerar alguém, o temperamento todo altivo e distante, o cabelo curto prático e viril, as cicatrizes sutis nas sobrancelhas como medalhas que arrastavam seu rosto belo para um campo de extrema violência. Ao reconhecer o rosto do comandante, as pupilas de Xing Nan dilataram-se, o corpo inteiro encolheu-se e os oito mil que segurava escorregaram pelo chão! …O comandante… era o cavalheiro com quem se acasalará no dia anterior! Era, afinal, o comandante do Departamento de Prevenção e Controle… Tal constatação tensionou o espírito de Xing Nan até o limite do colapso. Dormira com… o homem que mais temia! Seus dedos cerraram-se com força! Pei Wen Yang recolheu o olhar e o vento ao redor pareceu aquietar-se. No instante em que os olhares se cruzaram, Xing Nan desviou o rosto com rapidez, as mãos tremendo sem controle. O que fazer? Xing Nan assemelhava-se a um prisioneiro à espera da sentença de morte, a lâmina junto à garganta, porém o outro tardava em falar. Ele não se recordava de Xing Nan? Este ergueu os olhos trêmulos para Pei Wen Yang. Muito estranho. Xing Nan confirmou: ele realmente não se lembrava. Por quê? Ou fingia não lembrar? Antes que pudesse refletir mais, Pei Wen Yang lançou um olhar de lado e os homens ao seu lado receberam a ordem, aproximando-se de Xing Nan. Xing Nan compreendeu: iriam revistá-lo. Não havia como fugir dali agora. Matar… depois de matar, seria ainda mais difícil esconder-se. Era preciso cooperar com a inspeção. “…Quero você.” Xing Nan fitou Pei Wen Yang junto à entrada. Pei Wen Yang segurava a pistola, à observação mais atenta gentil e ao mesmo tempo frio. “…Quero que seja você quem me revista.” Xing Nan repetiu. Pei Wen Yang entrecerrou os olhos e depois os ergueu lentamente, o escrutínio em seu olhar tornando-se mais denso. Os dois que quase alcançavam Xing Nan mostraram-se ainda mais surpresos. O nome de Pei Wen Yang era temido em todo Pohai, notório por sua frieza e poucas palavras; todos mantinham distância. Aquele sujeito ousava nomear o próprio comandante para revistá-lo? Sua condição não justificava que o comandante agisse pessoalmente. Esse de cabelo cor de rosa estava mesmo cansado de viver! Vendo que os dois ainda se aproximavam, um brilho cruel surgiu no olhar de Xing Nan. Xing Nan recuou até encostar-se ao canto da parede, o corpo inteiro exalando repulsa. Pei Wen Yang avançou com botas negras. Os que pretendiam revistar Xing Nan à força retiraram-se prontamente. Ao vê-lo aproximar-se, Xing Nan agarrou a cortina atrás de si e acalmou-se. Xing Nan sentiu o leve aroma de tabaco misturado a pólvora que emanava de Pei Wen Yang, o temperamento sempre perigoso harmonizando-se com ele de forma perfeita. A respiração de Xing Nan acelerou-se, o peito subindo e descendo com violência crescente. A distância entre ambos diminuiu passo a passo até que um dos sapatos de Pei Wen Yang se posicionasse entre as pernas de Xing Nan. As pernas de Xing Nan tremiam. “Você me conhece?” A voz ascética soou, fazendo Xing Nan sobressaltar-se. Xing Nan quis cobrir o peito; o coração parecia prestes a saltar. “…Não… não o conheço.” A pele de Xing Nan era alva, vestia uma camisa branca larga que mal cobria o alto das coxas, as pernas expostas exibiam marcas arroxeadas, o cabelo cor de rosa desenhava suaves curvas, os olhos de raposa límpidos e inocentes pareciam alheios ao mundo; não era um rosto bonito, mas sim dócil, inofensivo em sua obediência. Quando a mão de Pei Wen Yang tocou sua cintura, Xing Nan encolheu-se todo. “Não trema.” O semblante de Pei Wen Yang lembrava uma serpente cuspindo a língua, frio e sanguinário. Xing Nan sentiu a mão dele percorrer lentamente seu corpo, aquele rosto ascético executando tal gesto com seriedade, as palavras explícitas silenciadas por um cerco invisível. De súbito, a mão de Pei Wen Yang deslizou por baixo da camisa de Xing Nan. As luvas de couro fino estavam geladas. Xing Nan soltou um grito. “Não atrapalhe o serviço.” O tom de Pei Wen Yang era impiedoso. Seus olhos negros, calmos e demorados, abalaram Xing Nan como se este caísse num abismo sem fundo. A mão seguiu ao longo da espinha, sondando. Do início ao fim, Pei Wen Yang manteve-se ordenado e metódico, distante e profissional, o olhar penetrando tudo, sereno e tranquilizador, como se tal habilidade lhe fosse inata. Ao retirar a mão, Pei Wen Yang observou Xing Nan, a figura alta encobrindo por completo o corpo dele. Pânico e aflição refletiam-se em seu olhar. Xing Nan ainda não aliviara a respiração tensa. Pei Wen Yang deu um passo à frente. Xing Nan recuou com pressa. Os olhares sondavam-se em silêncio. Xing Nan foi pressionado contra a janela panorâmica! As sobrancelhas de Pei Wen Yang moveram-se com um escárnio que tudo espiava, como se quisesse abrir os pensamentos de Xing Nan, dominando o campo, afirmando que se falasse era porque tinha, se tivesse então possuía, dizendo que estava culpado e ele seria culpado! “Por que tanto pânico?” Era o primeiro olhar direto de Pei Wen Yang, o rosto impassível, as palavras suaves, contudo Xing Nan sobressaltou-se. “Nada…” De repente, sentiu dor no pulso. Pei Wen Yang ergueu a mão e segurou o pulso direito de Xing Nan, sem pressa, o tom mais perturbador que qualquer grito: “Abra a mão.” “Já foi verificado.” Os olhos de Xing Nan tremeluziram, a respiração interrompeu-se por um segundo. Descoberto! “Abra.” Raras vezes as palavras de Pei Wen Yang continham emoção. “Não há nada…” A maçã de Adão de Xing Nan moveu-se. “Hum…!” Pei Wen Yang apertou com mais força. Dói tanto. Os ossos pareciam prestes a quebrar. Ele ouviu as palavras de Pei Wen Yang e perdeu o ânimo, sendo forçado pela imensa pressão a abrir a palma. Na mão de Xing Nan havia uma escama cor de rosa claro de sereio!