15º Capítulo

À medida que julho se aproximava, mesmo na ilha, as noites começaram a ficar abafadas. Para ventilar e refrescar, o zíper da tenda ficou aberto, e as cortinas da porta foram enroladas e fixadas nas laterais. Dali, podia-se ver a superfície do lago refletindo a lua, enquanto algumas flores azuladas entre as pedras à beira d’água balançavam suavemente com a brisa noturna.

Tal cenário deveria trazer relaxamento ao corpo e à mente, um momento de descanso, mas Bai Wu não conseguia se acalmar nem sentir sono algum.

— Afinal, quem conseguiria dormir tranquilo estando no colo de um deus maligno perigosíssimo de corpo inteiro?

Bai Wu estava intrigada. Ela preparara para o deus um colchão d’água macio, adequado à sua temperatura e preferências; ele claramente demonstrava satisfação ao ficar sobre ele. Então, por que, quando ela adormecesse, ele entraria em seu colo para assistir à televisão?

Bai Wu não entendia e suspeitava que algo estranho estivesse acontecendo. Assim, ela fingiu dormir com os olhos fechados, esperando em silêncio. Após quase meia hora, durante um intervalo comercial, a água-viva cor-de-rosa em seu colo mexeu-se.

Os tentáculos frios roçaram seu braço, provocando uma leve coceira, mas ela resistiu. Os tentáculos se estenderam, parando em um ponto, como se tivessem pegado algo. Alguns segundos depois, ouviu um estalo nítido.

Será que eram os pinhões que ela havia torrado? Ela tinha feito uma grande quantidade de uma só vez, mas o esquilo, sem controle, sempre os roubava; então ela guardava o restante em sua tenda, distribuindo diariamente em porções.

Entretanto, depois do primeiro estalo do pinhão quebrando, só se ouviam os sons baixos da novela. Bai Wu, ainda perplexa, de repente sentiu um olhar gelado fixo em seu rosto.

Instantaneamente, ficou alerta, tentando respirar lenta e calmamente.

Mas o olhar persistia. Teria sido descoberta fingindo dormir?

Logo rejeitou essa hipótese. Se a tivessem descoberto, poderiam simplesmente acordá-la, então por que ficar apenas encarando?

Seria porque, ao fingir dormir, seu comportamento era diferente do normal?

Bai Wu lembrou-se dos sonhos recentes, nos quais sempre abraçava um coelhinho de pelúcia, grudando e se aconchegando a ele.

Uma ideia estranha surgiu em sua mente.

“Hum...” Ela soltou um som suave, suspirou aliviada, apertou um pouco mais a água-viva em seu colo e encostou o queixo na cabeça dela, esfregando levemente.

No instante seguinte, o olhar inquisitivo desapareceu.

A água-viva, como se já estivesse acostumada, encontrou uma posição confortável no colo dela, relaxando novamente para assistir à novela, com os tentáculos enrolados nos pinhões, que eram mordiscados suavemente, fazendo um som abafado.

Bai Wu ficou em silêncio.

Então, seria essa a razão dos seus sonhos diários?

Após dois episódios da novela, a água-viva enrolou os tentáculos e fechou o tablet, permanecendo no colo da jovem para descansar.

Até o amanhecer, como de costume, por volta das cinco da manhã, ela saiu do colo de Bai Wu e deixou a tenda.

Bai Wu, porém, não conseguira dormir a noite toda. Quando ele saiu, abriu os olhos. Encostada no travesseiro, massageou o braço que passara a noite abraçando — um pouco rígido por não ter se mexido muito — e ficou em silêncio por um longo tempo.

...Então, o capricho do deus maligno era dormir abraçado.

O celular apitou.

Mu Yun: “Senhorita Bai, temos algumas pistas sobre o caso de sequestro, mas certas coisas não podem ser discutidas online. Preciso que venha pessoalmente confirmar.”

Bai Wu respondeu: “Tudo bem, vou aproveitar para voltar à ilha quando for comprar os mantimentos.”

Ela hesitou e acrescentou:

“Ele provavelmente virá comigo.”

Mu Yun: “Entendido. Vou preparar a evacuação e enviar alguém para vigilância discreta.”

Para evitar problemas, eles se comunicavam pouco; quaisquer mensagens recebidas por Bai Wu eram lidas e imediatamente apagadas.

A comunicação de hoje deveria ter terminado aí.

Mu Yun pausou, então enviou outra mensagem: “Senhorita Bai, os resultados dos exames foram divulgados. O período para inscrição nas universidades é nestes dias. Se estiver ocupada, podemos ajudar com o processo.”

Bai Wu ficou surpresa ao ver essa mensagem — depois de tanto tempo na ilha, havia esquecido o prazo para a inscrição.

Ela mexeu os dedos e respondeu: “Obrigada.”

Para o café da manhã, Bai Wu preparou bolinhos de camarão e mingau de painço; o camarão fora pescado pelo esquilo, que, ao vê-la fazer os bolinhos, salivava de fome.

Sem aguentar, o esquilo pulou até a tenda dela para pegar sua porção diária de pinhões.

“Ah, uau!”

Wen Li segurava a caixa com os poucos pinhões restantes, seu rostinho rechonchudo e visivelmente mais gordo estava cheio de surpresa e reclamação: “Como você comeu tudo? Ontem ainda tinha metade da caixa!”

Bai Wu levantou a mão e tocou seu rosto com um pouco de farinha branca.

“É A Wu, não Ah U.”

“Ah U?”

Ensinar um esquilo a pronunciar claramente não parecia realista, então Bai Wu não insistiu e, recordando do que acontecera na noite anterior, ficou pensativa.

“Não fui eu quem comeu.”

“Então quem foi? Tem ladrão?”

Bai Wu pegou um pinhão, olhou fixamente por um momento, e, com um olhar perdido em pensamentos, murmurou:

“Foi o senhor deus maligno.”

Ao ouvir isso, Wen Li abanou o rabo imediatamente.

“Já que o senhor também gosta, vou colher mais para ele!”

Sem mais demora, o esquilo saiu disparado e desapareceu.

Bai Wu deixou comida para ele e, simbolicamente, pingou duas gotas de sangue no mingau, misturou e levou para o deus maligno.

Enquanto ele comia, ela esperava silenciosamente ao lado, com os olhos semi-cerrados, incapaz de conter os muitos pensamentos.

Inscrever-se para a universidade, daqui a dois meses, mas será que ela poderia se livrar da situação atual até lá?

Nem falando dos dois meses, só considerando a “viagem de formatura”: já fazia vinte dias que estava longe de casa, sempre dizendo para Bai Yuya que os colegas gostavam de viajar, por isso se juntou a um grupo turístico.

Mas se demorasse demais para voltar, Bai Yuya certamente ficaria preocupada.

“...”

“Bai.”

Bai Wu ouviu uma voz de repente, hesitou, ergueu a cabeça e sorriu:

“Senhor, aconteceu algo?”

O tentáculo enrolava algumas cascas de pinhão abertas.

“Essa é uma nova forma de cozinhar?”

Bai Wu fixou o olhar, suas pálpebras tremularam levemente — droga, ela se distraíra enquanto fazia os bolinhos de camarão e acabou embrulhando as cascas junto com eles.

Se fosse só pinhão ainda dava para entender, mas cascas?

Ela apressadamente baixou a cabeça e pediu desculpas:

“Desculpe, senhor, foi sem querer...”

“O que estava pensando agora há pouco?”

Bai Wu ficou surpresa.

O assunto mudara rápido demais.

Ela achava que ele ficaria bravo, achando que ela estava sendo negligente no cuidado, e a castigaria como antes.

Mas ao olhar nos olhos do deus maligno, não viu sinal algum de aborrecimento.

Ele não estava zangado?

Com a mente girando, Bai Wu respondeu baixinho, com os cílios trêmulos:

“Senhor, estamos sem mantimentos. Eu estava pensando em ir comprar.”

O olhar dele a avaliava.

Ela evitava encará-lo, com os olhos vermelho-rosados oscilando, a outra mão segurando firmemente a gola da camisa, os dedos finos ficando brancos de tanto apertar.

Essa expressão indicava claramente que ela estava escondendo algo.

Curiosamente, o deus maligno não pareceu irritado pela mentira. Talvez porque ela fosse tão desajeitada, parecia um gatinho fazendo um estrago e fingindo calma, já desmascarado, mas achando que estava se camuflando bem.

Ainda assim, um gatinho precisa de alguma lição.

O deus estendeu um tentáculo e levantou o queixo dela. A água salgada e úmida escorreu pelo pescoço dela, gelando-a, fazendo-a encolher-se de repente.

Ele fingiu estar zangado, com voz grave:

“Será que te dei a impressão de ser fácil de enganar?”

Havia acabado de ouvir essa frase em linguagem humana alguns dias atrás — muito apropriado aqui.

A garota tremeu, levantou o pescoço delicado e mostrou um rosto pálido e assustado.

Ela apressou-se a falar:

“Desculpe, senhor, não quis dizer isso, eu só... eu só...”

O deus estreitou um pouco os olhos, esperando pacientemente que ela continuasse.

Ela mordeu os lábios, como se tomasse uma decisão, encarou-o com expressão firme e declarou:

“Na última vez que me perguntou sobre o ninho, eu disse que aquele era um abrigo temporário para humanos, mas meu verdadeiro ninho fica muito longe daqui, onde está... minha mãe.”

“Faz muitos dias que ela não me vê, sente muita saudade, e eu estava pensando... em ir visitá-la.”

Sem esperar resposta, ela apressou-se a continuar:

“Peço desculpas, senhor, por minhas palavras tolas.”

“Sou só sua, corpo e alma são seus, não deveria ter esses pensamentos sozinha.”

O deus fixou o olhar no rosto dela, pensativo.

Então era por isso que ela passara a noite inquieta, mal o abraçara, e pela manhã estava distraída?

Para ser sincero, ele não se irritou com essas palavras.

Ele sabia bem que os humanos eram seres emocionais, motivo pelo qual tinham crenças e veneravam deuses.

Mas se alguém não sentisse nenhum amor por seus pais e mesmo assim acreditasse em divindades, não seria engraçado?

Ver a garota demonstrar apego e saudade da mãe o deixou satisfeito.

Isso lhe mostrou que sua seguidora era um humano verdadeiramente emotivo.

Assim, sua fé nela era genuinamente devota.

Ele soltou o tentáculo do rosto dela e murmurou:

“Foi aquele que falou comigo no ninho temporário uns dias atrás?”

Bai Wu assentiu suavemente:

“...Sim.”

“Quão longe fica?”

“Aproximadamente quinhentos ou seiscentos quilômetros.”

Vendo o olhar de desprezo dele, ela hesitou e explicou:

“Pelo transporte humano, primeiro é necessário pegar uma balsa por dez horas, depois um avião por três horas, e ao chegar, usar metrô ou táxi.”

Nos últimos dias, assistindo novelas com ele, ela percebeu que ele já entendia bastante sobre a sociedade humana atual, como “luxuosos iates de magnatas” e “classe executiva em aviões”.

Ao ver essas coisas nas novelas, o deus maligno também ficou curioso sobre o ninho de sua oferenda.

Então, para satisfazer o desejo da jovem e evitar que ela ficasse distraída o tempo todo, colocando cascas de pinhão no café da manhã dele, ele murmurou:

“Visto que você pede com tanta sinceridade, pode ir.”

A expressão dela ficou surpresa, com uma alegria quase inacreditável, os olhos vermelhos úmidos brilhando de esperança, refletindo sua imagem.

Ele ficou contente com a reação dela.

Enrolando o prato com tentáculos, colocou-o sobre o colo dela, observou as pernas dela e disse:

“Mas hoje ainda tenho coisas para fazer. Amanhã, então.”

O rosto dela ficou dócil e respeitoso:

“Só o fato de me permitir ir já me deixa muito feliz, obrigado.”

De volta à tenda, Bai Wu recostou-se na cadeira, pôs a mão sobre o coração que batia forte, tentando se acalmar.

Embora a maior parte da sua reação fosse fingida, ela realmente se sentia contente com a boa notícia.

Pegou o celular para contatar Mu Yun.

“Policial Mu, amanhã irei para Yining, ele irá comigo.”

A resposta veio rápida e curta, apenas duas letras: “WTF”.

Mas logo a mensagem foi apagada.

“Desculpe, senhorita Bai, finja que não viu. Pode me explicar melhor a situação?”

Bai Wu digitou:

“Ele está muito interessado no meu ‘ninho’ e quer ver.”

Do outro lado, Mu Yun piscou, pensando que essa jovem era realmente surpreendente; não só conseguia manter o deus maligno ao seu lado sem ser devorada, como o levaria para casa junto consigo.

Ele sabia que, embora ela dissesse que o interesse do deus era pelo seu lar, certamente fora ideia dela.

Se não fosse por ela mencionar o assunto, ele jamais teria saído do ninho para uma cidade a quinhentos e poucos quilômetros de distância.

Ele entendia os motivos dela, pois já investigara sua situação familiar.

Era só ela e Bai Yuya; Bai Yuya não era sua mãe biológica, mas adotiva, e a situação financeira não era boa. As duas dependiam uma da outra.

Dois anos atrás, Bai Yuya, junto com parentes, abriu uma loja, mas adoecera devido ao excesso de trabalho e estava internada até agora. O sócio fechou a loja e fugiu com o dinheiro, sem se importar.

Bai Wu, para que Bai Yuya pudesse se tratar tranquila, ocultou essa situação, trabalhando e pagando as contas hospitalares e de casa.

Seu afeto por Bai Yuya era profundo; evidentemente, não podia deixá-la sozinha no hospital.

Quando o expediente se aproximava, Mu Yun acendeu um cigarro e exalou o fumo.

“Senhorita Bai, você me arrumou um trabalho e tanto.”

De fato, era um grande desafio.

Desde Yuxun até Yining, esses seiscentos quilômetros precisariam de vigilância constante.

“Obrigado, policial Mu.”

“Ah, se possível, por favor, providencie um iate de três andares com torre de champanhe, rosas e tapete vermelho, igual ao que apareceu na novela das nove. O deus maligno tem interesse nisso ultimamente.”

Mu Yun: “...”

Droga.

Ele viveu a vida toda e nunca pisou num iate de luxo.

Resignado, começou a organizar tudo, dando as ordens necessárias antes de abrir os arquivos nas mãos.

Número: T2534

Data: 10 de junho

Vítima: Sun Gaoyuan

Sexo: Masculino

Idade: 26 anos

Causa da morte: Desconhecida (queda de grande altura; corpo com múltiplas queimaduras)

Local do achado: Centro Comercial Shunda, Rua Central, Distrito Huaihai, Cidade de Yining

Segundo o testemunho de Zhang Ming e seu sobrinho, o contato fora com um homem jovem. Após investigações, identificaram Sun Gaoyuan, que caiu do prédio do shopping na noite do dia 10 de junho.

Diversas testemunhas relataram que ele caiu em chamas do sexto andar.

O exame forense concluiu que a morte não fora causada pela queda; o corpo não apresentava substâncias inflamáveis. A autópsia revelou órgãos internos carbonizados, como se tivessem sido incendiados por dentro.

Causa da morte e assassino permanecem desconhecidos.

O caso foi naturalmente transferido para o Instituto de Pesquisa do Sobrenatural.

Mu Yun deu um clique de língua.

Matar em local tão público era uma afronta clara — um ato audacioso.

A máquina de fax começou a funcionar, e Mu Yun puxou o papel que saiu: um desenho indecifrável, parecido com um fóssil, com formas arredondadas e verticais.

Chen Chen ligou, com voz excitada:

“Chefe Mu, recebeu?”

Mu Yun segurava o papel, examinando:

“Esses são os mapas de restauração das moedas de ouro?”

“Sim, eu e outros analisamos os dados e conseguimos reconstruir a aparência das moedas antes de serem cunhadas. Cada padrão se conecta, formando, no final, a imagem de um tentáculo gigante de uma criatura cefalópode.”

“Pelas análises, o tentáculo teria pelo menos 50 metros de comprimento. Um único tentáculo tão longo dá uma ideia do tamanho colossal e impressionante do antigo deus!”

Mu Yun ouviu as palavras empolgadas de Chen Chen, mas ficou silencioso.

Realmente, era impressionante.

Alguns dias atrás, Bai Wu lhe contou que a água-viva cor-de-rosa que abraçava era esse antigo deus.

Deus sabe quão “impressionado” ele ficou ao saber dessa notícia.

Enfim, para não desanimar a equipe de pesquisa, ele não contou nada a eles.

Às vezes, certas coisas é melhor não saber.