Capítulo 13

Antes de partir, Lin Xiwu, temendo que Gu Wuzhuo não a ouvisse, segurou sua mão e a levou até a boca para explicar claramente. Naquele momento, a mente de Gu Wuzhuo estava um caos; ele só pensava que Lin Xiwu havia segurado sua mão novamente e que seu corpo frio poderia congelá-la, de modo que não conseguiu compreender o que ela dizia. Demorou muito até perceber que Lin Xiwu já havia deixado o quarto. Gu Wuzhuo apertou o lenço, soltou um suspiro e voltou à consciência. Apesar da razão retornar, seu rosto continuava pálido; mesmo sem ver, sentia o calor subindo ao rosto e preenchendo seus ouvidos. Se Lin Xiwu o observasse, certamente notaria algo. Ele escondeu o rosto no lenço, forçando-se a recuperar a calma, mas a dor em sua mente voltou, lembrando-o dos sofrimentos anteriores, como se uma dor lancinante o varresse, finalmente afastando os sentimentos remanescentes. Não se sabe quanto tempo passou quando sua mão foi segurada novamente. Gu Wuzhuo foi puxado para baixo, tocando o tecido macio das roupas, o pano quente e o colchão grosso. Os utensílios de aquecimento que Lin Xiwu comprara estavam empilhados por toda a cama. Ao lado da mão, apareceu uma tigela de sopa. “Irmão júnior, como você se sente agora?” Sua voz era baixa e lenta. Gu Wuzhuo esforçou-se para entender e acenou levemente. Seus lábios tocaram algo quente; ele não pôde deixar de inclinar-se para trás, percebendo que era uma colher de sopa. Ela segurava a tigela, querendo alimentá-lo, e o aroma de gengibre com mel invadiu suas narinas, tornando-o incapaz de resistir. “Não precisa disso,” Gu Wuzhuo mal conseguia terminar a frase. “Sou eu quem a trouxe problemas; irmã júnior, descanse melhor, não precisa gastar energia comigo.” Ele virou o rosto, jurando não abrir a boca. Lin Xiwu, aproveitando-se de que Gu Wuzhuo não podia vê-la, sorriu descaradamente: “Bom irmão, só beba um pouco, se beber um gole, eu vou. Eu imploro.” Suas palavras o provocaram; o jovem que a segurava e abraçava não resistiu e suas orelhas ficaram vermelhas. Gu Wuzhuo rapidamente tomou a tigela sem derramar nada e a devolveu delicadamente a Lin Xiwu: “... Vá logo.” Bebeu rápido demais; o sabor era forte, e ele não pôde evitar tossir levemente. Sua voz saiu fraca como um mosquito; Lin Xiwu suspeitou que, se não fosse embora logo, ele acharia que sofrera uma grande humilhação e morreria de vergonha. Quando a mão de Gu Wuzhuo estava pela metade do caminho, ele flexionou os dedos e tocou os cabelos molhados que grudavam em seu rosto. Depois, puxou a manga dela para baixo. Ainda estavam úmidos e frios, sem terem sido secados ou trocados. “Por que não trocou de roupa?” Ele perguntou franzindo a testa. Lin Xiwu respondeu: “Vou trocar logo.” Ela não era tola nem gastava dinheiro à toa; ao comprar talismãs de limpeza, adquiriu dois, um para Gu Wuzhuo e outro para emergências. Se pudesse resolver algo só com força física, não precisava gastar dinheiro com talismãs alheios, que eram caros e pouco eficazes. Ela fora prejudicada por ele, não teve tempo para descansar e ainda estava com as roupas molhadas. Gu Wuzhuo não sabia que expressão fazer: “Eu consigo cuidar de mim mesmo, troque logo para não pegar um resfriado.” “Entendido, irmão júnior. Vou indo. Quando melhorar, vou procurá-lo.” Essa informação chegou em seus ouvidos. Gu Wuzhuo assentiu; a tigela foi tirada de suas mãos, que ficaram vazias. Ele pousou a mão na beira da cama, sentindo a vibração do chão. Confirmou que Lin Xiwu havia partido antes de recostar-se na cabeceira, com o rosto passando por várias expressões. Pelo frio que entrara em seu corpo, tossiu levemente. As sobrancelhas se franziram, e ele mordeu os dentes para controlar o som. A tosse era dolorosa, e seus lábios sangravam. Gu Wuzhuo fechou os olhos e ajustou a respiração silenciosamente. Doía muito. Seja na mente, no corpo espiritual ou nos meridianos, era como se ele fosse perfurado repetidamente. Ele teve que apertar o lenço junto ao corpo para aliviar a dor. Trovões de inverno ribombavam incessantemente, acompanhados por chuvas abundantes, caindo do céu sem dar trégua durante toda a noite. Lin Xiwu dormira mal na mesa do restaurante e, na manhã seguinte, foi despertada por um funcionário: “Senhorita Lin, seu irmão júnior pediu para você ir até lá.” Ela pensava que Gu Wuzhuo precisaria de um tempo para se recuperar, mas, para sua surpresa, ele a procurou logo cedo.

Ele está bem? Lin Xiwu tinha algo importante a dizer a Gu Wuzhuo e, sem hesitar, subiu as escadas. Ao abrir a porta de seu quarto, não viu ninguém. Estranhando, bateu na porta do quarto original de Gu Wuzhuo. Ele estava recostado na cama, esperando por ela. Ao lado da cama, havia uma cadeira de rodas reserva, muito mais simples que a que Gu Wuzhuo usava. Sem mecanismos extras ou talismãs, parecida com uma cadeira comum de madeira que precisava ser empurrada. Provavelmente, depois de se recuperar na noite anterior, ele usara essa cadeira para voltar ao quarto. Gu Wuzhuo vestia uma túnica cinza claro comum, com os cabelos soltos sobre os ombros. Sua expressão era serena e melancólica, como um eremita vivendo nas montanhas. Por causa do resfriado, seu rosto pálido tinha um leve rubor, e ele repousava sem forças sobre o travesseiro macio, ainda parecendo doente, mas muito melhor do que antes. Ele ainda usava uma faixa branca no rosto e estava sentado na cama. Ao ouvir a porta abrir, virou a cabeça para Lin Xiwu. “Você acordou? Consegue me ouvir claramente?” Lin Xiwu também estava resfriada; ao acordar de manhã, tinha o nariz entupido e a voz rouca. Quando falou com o funcionário, assustou-se com seu próprio som. Gu Wuzhuo inclinou levemente a cabeça e ouviu atentamente, sua voz ainda clara e suave: “Não muito claro ainda, mas consigo entender um pouco. Quando acordei, vi sombras vagas.” Ele acenou para que Lin Xiwu se aproximasse e lhe entregou um pequeno frasco de porcelana. Suas mãos estavam limpas, unhas arredondadas sem sujeira, os cabelos limpos, pois ele usara um feitiço de limpeza logo que se sentiu melhor, eliminando toda sujeira do corpo. Os feitiços de alta classe eram muito mais eficazes que talismãs comuns, sem deixar vestígios. “Este remédio é muito eficaz contra resfriados; se tossir, tome-o...” Gu Wuzhuo falou com perfeição, mas logo tossiu algumas vezes. Lin Xiwu, automaticamente, quis ajudá-lo a aliviar a tosse e, ao mesmo tempo, verificar sua temperatura, mas parou a meio caminho, sem coragem. Gu Wuzhuo mantinha a expressão calma, recuperando a aparência distante de antes. Ela sabia que não poderia fazer nada que o irritasse. Quanto às ações da noite anterior, Lin Xiwu nem sequer tinha coragem de mencionar. Se Gu Wuzhuo descobrisse que ela ficara tão animada a ponto de praticar artes marciais de madrugada, provavelmente a expulsaria sem piedade. Pensativa e com a voz seca, ela disse: “Sério? Eu sou ignorante, não me engane.” Gu Wuzhuo explicou suavemente: “Se a alma for ferida, não se deve tomar remédios espirituais; antes da recuperação da alma, só se deve usar remédios do mundo mortal, e este remédio não é adequado para mim.” Lin Xiwu sorriu: “Entendi. Como retribuição, vou ajudar a pegar remédios para você.” Gu Wuzhuo não queria causar problemas: “Eu resolvo isso sozinho. Se você não eliminar os demônios, como pode me ajudar? As criaturas eliminadas no exame marcial são registradas no crachá dos discípulos; não posso alterar esses registros.” “Claro que não esqueci do exame marcial,” respondeu Lin Xiwu com clareza. “Combinei com o dono da farmácia para fazer talismãs de proteção contra demônios, e aproveito para trazer remédios para você. Sobre o dono da farmácia, ele diz que sempre some remédios, mas suspeito que não tem demônios lá; deve ser ratos causando problemas.” Ontem, ao sair apressadamente da estalagem, o sistema a deteve. Ele avisou que, se Lin Xiwu fosse agora, acabaria sendo vítima de uma batalha entre cultivadores de alta classe. Sistema: [Advirto a hospedeira que, se morrer por motivos alheios à missão, seu falecimento será registrado na Agência de Livros Transcendentes para ser lembrado para sempre.] Por isso, Lin Xiwu gastou sua raiva caçando pequenos demônios em Wutong até que o sistema a notificou da morte de Tang Shuyu, e então correu para a montanha. Ela recordou com justiça seus alvos: os pequenos demônios malditos e infelizes. “Ontem à noite fui a três casas de moradores, afugentei muitos demônios; já tenho mais de dez feitos no crachá, não estou mal.” Gu Wuzhuo ficou em silêncio. Passar a noite inteira matando mais de dez pequenos demônios, enfrentar a chuva e ainda carregar alguém montanha acima, quem não reconheceria o mérito? Com a garganta coçando, Gu Wuzhuo não reprimiu a tosse e baixou a voz: “Não se preocupe comigo, cuide de suas coisas.” Lin Xiwu ficou parada, indecisa se ficava ou ia embora. Gu Wuzhuo se recuperara rápido demais e parecia normal demais, deixando-a desconcertada. Talvez fosse melhor partir sem dizer nada, deixá-lo sozinho. Mas com tantas vidas em Wutong, ela não podia ignorar. “Irmão júnior,” ela decidiu, “suspeito que há um demônio poderoso na cidade.” Gu Wuzhuo não demonstrou muito, apenas franziu levemente as sobrancelhas e falou sério: “Antes de escolher o local, os cultivadores da seita devem ter investigado cuidadosamente para identificar o qi demoníaco, para não colocar discípulos em perigo.”

“Só estou supondo,” Lin Xiwu explicou a Gu Wuzhuo, com base na história original, sobre aquele demônio desconhecido. “Ele se esconde numa casa, controla sua energia demoníaca para não ser detectado pelo compasso. Em horários fixos, ele explode e suga as almas dos moradores.” “Ontem à noite senti uma energia demoníaca enorme, mas não consegui localizar. Tive medo de ser descoberta e morta, então não procurei detalhadamente.” Lin Xiwu temia que falar demais levantasse suspeitas e apressou-se a explicar. “Suga almas vivas...” Gu Wuzhuo murmurou, tossindo algumas vezes, já com uma conclusão. “Hoje, quando estiver na cidade, observe se alguém planta amoreiras, salgueiros, acácias ou choupos na frente, atrás ou no quintal. Se encontrar, quebre um galho e traga para mim.” Lin Xiwu perguntou: “Todos?” Considerando as 76 casas na cidade, quase todas tinham pequenas florestas; examinar árvore por árvore levaria muito tempo. Gu Wuzhuo respondeu: “Sim, todas.” “Quando devo trazer?” “A pousada é perto, não gastará muita energia. Se não for incômodo, traga a cada hora para não carregar muitos galhos.” “Uma hora?!” Lin Xiwu abriu a boca, sem palavras. Ela estava em pé, mas agora se curvou e olhou para Gu Wuzhuo: “Irmão júnior, acho que não preciso ir tão frequentemente.” “Quero salvar a cidade inteira; mesmo sabendo que você está mal, pedi ajuda porque é necessário, mas não quero que se esforce demais.” Gastar todas as energias em outras coisas alivia a tristeza e restaura o equilíbrio? Nem um pouco. Mesmo que suprimisse as emoções e esquecesse temporariamente, à noite, quando sozinha, a dor seria ainda maior. “Quero ajudar; tem algo que eu possa fazer?” perguntou Lin Xiwu. Gu Wuzhuo pousou a mão no leito, pálida; ela quase a cobriu com a sua, mas a razão a impediu. Ele baixou a cabeça e virou o rosto para ela, o sorriso que antes iluminava seu semblante desapareceu, e a temperatura ao redor tornou-se fria como na noite chuvosa. “Não me escondi bem o suficiente?” perguntou instintivamente. Ele conseguia enganar todos, mas não Lin Xiwu. Sua sinceridade a deixou tensa. Lin Xiwu não entendeu: “Não, irmão júnior, você parece normal como sempre. Só pensei que não deveria agir como antes.” Estar normal demais parecia estranho? Gu Wuzhuo congelou por um instante, inclinou-se para frente, aproximando-se dela. Lin Xiwu, ao contrário dele, que usou o feitiço de limpeza depois de se deitar, tomou um banho quente e vestiu roupas novas. Assim que se aproximou, o aroma de sabão invadiu o nariz de Gu Wuzhuo. “Acho que quero mais um pouco de silêncio sozinho...” Ao ser descoberto, ele se sentiu aliviado. “Irmã júnior, vá coletar os galhos sozinha; quando eu estiver melhor, procurarei você. Pode ser?” “Quando eu sair, devo passar na farmácia para pegar remédios?” Gu Wuzhuo balançou a cabeça; conhecia bem seu corpo e sabia quais remédios podia tomar. Os comuns para resfriados só lhe causariam mais sofrimento. “Tudo bem.” Lin Xiwu levantou-se, virou-se rapidamente e saiu. “Então não vou incomodar mais; quando estiver disponível, me avise.” Gu Wuzhuo ainda com a audição incompleta não ouviu seus passos, mas percebeu a porta se fechar, confirmando sua saída. Mesmo de olhos fechados, ele podia imaginar Lin Xiwu: bela jovem, postura ereta, espada leve pendurada na cintura com crachá de discípula da seita externa, passos firmes e graciosos. Lin Xiwu saiu apressada; ele recostou-se no leito, com várias expressões passando pelo rosto. Lentamente, levantou a mão ao rosto. Os dedos ainda tinham umidade e calor, o toque suave dos lábios. Gu Wuzhuo sentiu sua respiração fria desenhar círculos nos dedos, formando um emaranhado de linhas. Ele deveria ter esquecido os gestos íntimos de ontem, mas, após a partida de Lin Xiwu, eles surgiram inesperadamente em sua mente. Em seu lugar, veio uma dúvida carregada de ressentimento: por que ela não ficou com Luo Yuncheng à noite e foi procurá-lo?