Nova Tempestade — Capítulo Dezesseis: Marcha para o Reino das Carpas Koi

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Ninguém permaneceu por muito tempo na Ilha da Música Celestial. Agora que haviam decidido entrar em guerra contra a Mansão da Guarda Imperial, havia inúmeros preparativos a serem feitos na associação. Ao anoitecer, depois de jantarem juntos, Mu Tian e os demais embarcaram no navio e partiram rumo ao Continente das Carpas Celestiais.

Mais de uma centena de membros da associação os acompanhava. Mu Tian teve a sensação de ter retornado aos tempos da juventude. O sangue ardente e impetuoso que outrora os movia parecia ferver novamente no peito de cada homem. Ao olhar para Feng Xian, que permanecia calmo ao seu lado, Mu Tian suspirou:

— Isso realmente me faz sentir saudades dos tempos em que lutávamos contra a Liga do Pico Celestial!

Feng Xian cruzou os braços e contemplou o horizonte. Um sorriso singelo surgiu em seu rosto enquanto dizia em voz baixa:

— É verdade. Quantos anos já se passaram? Sempre retorno, em meus sonhos, àquela época de sangue fervilhante. Cada confronto com a Liga do Pico Celestial permanece gravado em minha memória. Nunca imaginei que, hoje, voltaríamos a trilhar o caminho da guerra!

Após uma noite inteira de viagem, o navio chegou lentamente à Plataforma da Busca do Dao, o lugar onde eles haviam travado incontáveis batalhas. Antes mesmo de desembarcarem, já era possível ver uma grande quantidade de irmãos aguardando para recebê-los. Alguns rostos eram conhecidos; outros, completamente estranhos.

No instante em que desceram do navio, a brisa marítima, carregada de umidade e sal, veio de encontro a seus rostos, como se soprasse de volta para o coração de todos os anos passados sob o fogo da guerra.

Meng Yi conduziu até eles um grande grupo de soldados de elite. Seus rostos eram resolutos, e seus movimentos revelavam uma disciplina impecável.

Mu Tian percebeu imediatamente que, embora fossem jovens, a aura que emanava de seus corpos era quase idêntica à dos antigos membros do Salão da Justiça. Eram guerreiros cuidadosamente escolhidos e submetidos a rigoroso treinamento — a esperança do futuro da associação. Mu Tian bateu com força no ombro de Meng Yi e sorriu:

— Estes são os novos talentos da Cidade das Nuvens? Parecem excelentes. Com você os treinando, posso ficar tranquilo!

Meng Yi estremeceu ligeiramente e respondeu depressa:

— Estes cinquenta homens são meus subordinados diretos. Não os levei durante a visita à Ilha da Música Celestial. Permaneceram aqui para impedir que espiões das forças inimigas se infiltrassem e lançassem um ataque surpresa.

Mais de cinquenta soldados encarregados da defesa terrestre?

Mu Tian ficou atônito por um instante. Antigamente, aqueles homens haviam sido a elite da Cidade das Nuvens. Eram extremamente habilidosos tanto no combate individual quanto nas operações em grupo. Além disso, soldados desse tipo sempre foram poucos; mesmo no auge, seu número jamais chegara a trezentos. Conseguir reunir tantos era realmente algo extraordinário.

Embora Mu Tian mantivesse uma expressão serena, Wang Qiang e os demais atrás dele mudaram de semblante ao mesmo tempo. Trocaram olhares e, por fim, fixaram os olhos no homem que liderava o grupo à sua frente. Pareciam ter compreendido por que Meng Yi colocara tantos soldados para guardar aquele local.

Meng Yi sorriu para eles e gritou:

— Irmãos, escutem minha ordem! A partir de agora, todos vocês serão incorporados à força de reserva da Sociedade dos Conquistadores. Ficarão responsáveis pela defesa da sede. Além disso, destaquem dois ou três soldados de nível supremo para proteger a segurança do senhor!

Assim que a ordem foi dada, os soldados de elite se organizaram rapidamente. Seus movimentos eram perfeitamente sincronizados, como uma espada recém-saída da bainha, afiada e pronta para cortar. Os soldados de nível supremo eram ainda mais ágeis; seus olhos brilhavam como tochas enquanto avançavam até o lado de Mu Tian, formando uma barreira inexpugnável.

Todos bateram as mãos em sinal de satisfação. Era evidente que Meng Yi havia deixado de ser o simples arruaceiro dos primeiros tempos e se transformara em um oficial superior responsável e perspicaz — talvez até mais notável do que Qingfeng havia sido naquela época.

Cercado pelos soldados e generais, Mu Tian avançou. Seu olhar percorreu a formação diante dele, até finalmente deter-se em uma figura discreta à frente.

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O homem vestia uma simples armadura de tecido dos discípulos, mas o cultivo acumulado em seu interior já havia se manifestado de forma visível. Era evidente que possuía habilidades extraordinárias.

Mu Tian se aproximou e viu que o homem mantinha os punhos cerrados, como se acumulasse silenciosamente toda a sua força.

— Irmão, como devo chamá-lo? — perguntou Mu Tian, com a voz grave e vigorosa.

O homem ergueu a cabeça. Um lampejo de surpresa passou por seus olhos, mas logo ele recuperou a compostura e respondeu respeitosamente:

— Respondendo ao senhor, meu nome é Lin Xuan. Meu codinome militar é Rompe-Vazio. Sou um discípulo recém-admitido da Sociedade dos Conquistadores e me especializo em assassinatos.

— Rompe-Vazio? Que nome excelente! Gostaria de saber se você realmente é capaz de transformar tudo em nada, tal como o próprio nome sugere. Venha, mostre-me um pouco do que sabe.

Percebendo o interesse de Mu Tian pelo homem, Meng Yi aproximou-se devagar e disse:

— Ele é o melhor de todos os meus subordinados e também o recruta mais talentoso de toda a Cidade das Nuvens. Senhor, por que não o mantém ao seu lado por algum tempo e observa seu desempenho?

Mu Tian soltou uma risada abafada e disse em voz baixa:

— Você realmente parece ler meus pensamentos! Como sabia exatamente o que eu estava pensando?

Meng Yi já havia compreendido a intenção de seu senhor. Voltou-se para Lin Xuan e gritou:

— Velho Lin, não precisa se conter! Mostre tudo o que aprendeu ao longo da vida!

Ao ouvir aquilo, Lin Xuan entrou instantaneamente em um estado de concentração absoluta. As pessoas ao redor prenderam a respiração, observando-o atentamente e aguardando sua demonstração.

Ele golpeou o chão com o pé, e seu corpo disparou como uma flecha solta do arco.

As placas de pedra sob seus pés racharam no mesmo instante, enquanto pequenos fragmentos voavam em todas as direções.

Que magnífico Salto do Grou Ascendente!

Ele pousou firmemente sobre uma plataforma. Seus olhos cintilavam com intenção assassina, como se fossem capazes de perfurar qualquer coisa.

Ao concentrar a respiração e a mente, Lin Xuan condensou na palma da mão uma energia negra, que tomou a forma de uma esfera carregada de uma aura mortal. Correntes elétricas sombrias percorriam sua superfície, fazendo com que ninguém ousasse aproximar-se.

— Dispare!

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Lin Xuan soltou um rosnado baixo e lançou o golpe com toda a força.

A esfera de energia negra atravessou o céu noturno como um meteoro. Carregada de um poder destrutivo, avançou a uma velocidade quase sônica contra o alvo de ferro situado no campo de treinamento.

O ar pareceu rasgar-se sob a pressão daquela força, produzindo um assobio agudo. Tudo ao redor se contorceu e se deformou ao longo da trajetória da esfera, enquanto faíscas deslumbrantes explodiam no ar. O estrondo ensurdecedor fez todo o campo de treinamento parecer estremecer.

— Bum!

No instante em que a esfera de energia atingiu o alvo de ferro, uma explosão ensurdecedora irrompeu.

Uma onda de choque invisível espalhou-se em todas as direções. A poeira do chão foi erguida e formou vórtices sucessivos.

O próprio alvo de ferro, atingido por aquela energia devastadora, desmoronou instantaneamente em incontáveis fragmentos, como um campo de trigo varrido por um furacão. O local ficou completamente arruinado.

No campo de treinamento, a fumaça e a poeira começaram a dissipar-se. Mu Tian olhou para Lin Xuan, como se tivesse enxergado diante de si uma possibilidade do futuro.

Todos ao redor permaneciam boquiabertos. Até Mu Tian havia ficado profundamente impressionado com aquele golpe. Um praticante comum dos Cinco Venenos não era capaz de refinar seu cultivo com tamanha precisão, muito menos de empregá-lo em um ataque de média ou longa distância.

Um brilho de aprovação passou pelos olhos de Mu Tian. Ele se aproximou lentamente de Lin Xuan e bateu em seu ombro:

— Se não estou enganado, essa técnica é a Arte da Devoração da Alma. Ela possui um poder destrutivo tão intenso e, ao mesmo tempo, mantém precisão e velocidade extraordinárias. É perfeita!

Mu Tian ergueu a cabeça e fitou o horizonte, como se pudesse contemplar um campo de batalha ainda mais vasto:

— Foi com essa mesma técnica que Chu Qianjie se tornou famoso em todo o mundo marcial. Mas agora vejo diante de mim um poder semelhante — talvez até superior. Seu potencial está muito além disso.

Lin Xuan sorriu levemente e executou um salto mortal para trás, retornando ao solo com firmeza. Parecia um superguerreiro no qual força, velocidade e determinação haviam se fundido em uma só existência.

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