Volume Um, Capítulo Dois: O Surgimento do Ancião e a Divulgação da Missão.

A luz na escada estava fraca e sombria, Lin Yi e o homem conseguiram escapar da morte por pouco, escondendo-se na esquina. Depois de garantir que estavam seguros, fizeram uma breve pausa para descansar.

O homem estava um pouco receoso, mas ainda assim tomou a iniciativa de agradecer: “Obrigado por me salvar há pouco, de verdade, obrigado.”

Lin Yi estabilizou a luz da vela e respondeu: “Não foi nada.”

Nesse momento, uma linha de texto azul apareceu diante dos olhos de Lin Yi: [Salvador: Vida +1, Índice de Retorno para Casa +10.]

Lin Yi olhou para o painel da interface à sua frente e, quase sem perceber, compreendeu as regras.

Ele olhou para o homem ainda tremendo de medo, pensando: o “Salvador” provavelmente significa salvar uma vida, transferindo isso para si mesmo, e se o índice de retorno para casa estiver cheio, pode-se voltar para casa.

Vendo a esperança, Lin Yi também se recuperou do descanso.

“Eu vou descer, e você?” Lin Yi perguntou simplesmente, segurando a vela e se preparando para seguir escada abaixo.

O homem, ao ver Lin Yi se mover, rapidamente se levantou do chão: “Posso ir com você? Pode confiar, não vou atrapalhar.”

Lin Yi olhou para ele, lembrando que o homem também o ajudara na entrada da escada, e assentiu: “Vamos, siga a luz da vela.”

O homem respondeu imediatamente: “Certo, certo, obrigado.”

A escada era longa e no final havia luz da lua. Enquanto desciam, o homem disse seu nome para ser sincero, e Lin Yi, para ser honesto, disse que se chamava Lin Yin.

O homem se chamava Liu Sheng, que havia bebido um pouco à noite e, ao acordar, estava naquele lugar.

Liu Sheng seguia fielmente atrás de Lin Yi, olhando para trás de vez em quando com receio.

Lin Yi não se preocupou com ele, continuou segurando a vela e caminhou à frente.

Ao chegar no patamar da escada, podia ver claramente o chão do primeiro andar.

Lin Yi ficou cauteloso, fez um gesto discreto com a mão e, junto com Liu Sheng, espreitou pela esquina para observar.

No primeiro andar, diferente da escuridão do terceiro, havia muitas chamas acesas e, ao longe, podiam ouvir conversas.

Lin Yi encostou-se à parede e olhou para lá. Em uma mesa curva sentavam-se sete pessoas, cada uma com uma vela acesa à sua frente, e em cada lado da mesa havia um lugar vago.

“Será que ainda faltam essas duas pessoas?” Lin Yi pensou, ainda precisava verificar.

Quando estava prestes a agir, Liu Sheng agarrou seu braço.

“Eu acho que vi meu amigo,” disse Liu Sheng baixinho.

“Qual deles?”

“O primeiro da fila da direita.”

“Então vamos, devem ser todos pessoas que também vieram para cá.”

“Certo,” Liu Sheng assentiu com timidez.

Os dois saíram do patamar da escada e o barulho atraiu a atenção das pessoas na mesa, que olharam para eles.

Liu Sheng viu seu amigo e correu até ele: “Xu Qiang, você me assustou! Quase morri há pouco.”

“Sente logo, por que você desceu sem a vela?”

“Ah, eu não sabia.”

“Fique ao meu lado, da próxima vez que subir, lembre de pegar a vela.”

“Certo, certo.”

Liu Sheng sentou-se perto de Xu Qiang.

Lin Yi olhou ao redor e, segurando sua vela, sentou-se no último lugar vazio.

Ele não conhecia ninguém ali, mas pela luz podia distinguir que aquelas sete pessoas eram as mesmas que, no corredor, assistiram sem ajudar.

“Será que meu renascimento não reinicia o tempo?” Lin Yi ainda não entendia bem seu sistema.

Nesse momento, um velho com um chapéu de palha saiu da escuridão.

“Todos reunidos, então vamos começar,” disse o velho, posicionando-se no centro da mesa curva.

Os outros pareciam não surpresos com o que estava acontecendo.

Um jovem sentado no meio imediatamente falou com coragem: “Velho, já pode nos dizer a missão de hoje.”

“Claro,” respondeu o velho, sua voz saiu debaixo do chapéu, impondo um medo opressor.

Lin Yi, sentado no canto, observava tudo atentamente.

Parecia que ninguém tinha medo porque havia um líder.

“Hoje acordei vocês no meio do dia, foi culpa minha, mas preciso avisar: o aluguel de vocês está quase vencendo. Se não pagarem após o meio-dia, perderão minha proteção e as velas irão se apagar.”

O aviso fez até os mais calmos ficarem assustados.

“Sem proteção... eu não quero morrer ainda...”

“Tenho medo... como podemos voltar para casa...”

“Silêncio, silêncio! Não discutimos isso antes? Me escutem,” gritou o homem do meio, a pressão do ar baixou e todos ficaram quietos.

“Velho, onde podemos conseguir dinheiro para o aluguel?” perguntou o homem.

O velho sorriu por baixo do chapéu, seus dentes amarelados tremiam na escuridão: “Vocês são novos aqui, a única forma de ganhar dinheiro é cuidando dos clientes do segundo andar, eles têm muito dinheiro.”

Depois que o velho falou, quase todos ficaram em silêncio.

Lin Yi, que chegou depois, não sabia o que havia no segundo andar, mas ao descer do terceiro notou que a entrada do segundo estava trancada com uma porta de ferro.

Era evidente que era muito perigoso.

“Segundo andar? Você sabe o que está dizendo? É tão perigoso, alguém vai voltar vivo de lá?” um homem próximo perguntou, tentando dissuadir.

O velho moveu-se debaixo do chapéu e olhou para o escuro que parecia assustador. O homem se encolheu, sem ousar falar.

“Se vocês não forem, não vou forçar, mas se quiserem viver, vão até a cesta e peguem o número do quarto do segundo andar. Estou velho, não devo ficar acordado até tarde. Ao meio-dia, tocarei o sino para avisar. Naquele momento, tragam cinco moedas para trocar por uma vela que os manterá vivos,” disse o velho, exalando o ar sob o chapéu, e então se virou e foi embora.

Deixou nove pessoas na mesa para decidirem por si mesmas.

“O que fazer? Não vamos realmente fazer o que ele mandou, vai ser a morte certa,” o homem que tentava se conter falou novamente.

Os outros pareciam aguardar a opinião do homem do meio, enquanto Lin Yi levantou-se e foi sozinho até a cesta pegar seu número de quarto.

Talvez sua ação solitária tenha chamado a atenção.

“Ei, você ainda não decidiu e já vai agir sozinho?” uma mulher perguntou.

Lin Yi virou-se para eles: “Esta missão é para agir sozinho, cada um um número de quarto. Para que perder tempo discutindo?”

Ao ouvir, as pessoas pareciam despertar de um sonho: “É verdade.”

“Mas ir logo significa morrer logo. Não seria mais seguro ficar no primeiro andar? O dono não disse que o primeiro andar é perigoso,” a mulher argumentou, e parecia ter razão.

Mas Lin Yi não quis discutir mais e continuou a tirar seu número da cesta.

“Mas o velho disse que se não for, perderemos a proteção e não conseguiremos as cinco moedas para trocar por vela, e aí vamos morrer mesmo,” Liu Sheng, vendo Lin Yi pegar o número, também queria agir, mas com medo de ser isolado, começou a tentar convencer o grupo a agir junto.

“Sim, meio-dia é o prazo final. Só cuidando dos clientes do quarto se pode sobreviver,” disse o homem que mantinha a calma.

Lin Yi já havia tirado seu número: 204.

“Vamos, peguem seus números, quanto antes se adaptarem, maior a chance de sobreviver,” o homem falou com autoridade, e os outros se levantaram e foram até a cesta.

Lin Yi terminou de pegar seu número e afastou-se, segurando a vela, subindo sozinho as escadas.

No segundo andar.

Lin Yi parou diante da porta de ferro, que já estava destrancada.

Ao abrir a porta enferrujada, um vento gelado soprou, trazendo um frio intenso.

Ele ficou na entrada, o corredor estava escuro, sem nenhum lampejo de luz, e a vela iluminava apenas meio metro à frente.

Debaixo, ouviam-se passos subindo e vozes amedrontadas.

Lin Yi não esperou os outros. Com seis vidas, não precisava mais hesitar.

Guiado pela luz da vela, procurou o número na porta e finalmente encontrou o 204.

Ele parou diante da porta, respirou fundo e bateu: “Olá, eu sou...”

Antes que pudesse terminar, a porta foi rapidamente aberta, e uma mão grande estendeu-se para dentro, agarrando Lin Yi pela garganta e puxando-o para dentro.

Suspenso no ar, Lin Yi sentia sua respiração ficando cada vez mais difícil: “Eu sou... vim...”

“Cale a boca, cale a boca! Eu odeio a luz, odeio a luz! Morra! Morra todos vocês!” A força da mão aumentava, e Lin Yi não conseguia usar nenhuma força.

“Crack—”

Em estado espiritual, Lin Yi flutuava no ar, olhando para seu corpo morto com expressão vazia: “Morrendo de novo.”

Então, uma mensagem azul apareceu: “Não morreu.”

Lin Yi: “.....”

Renascido.

...

“Ufa!”

Lin Yi abriu os olhos e olhou ao redor.

Sem dúvida, estava de volta ao terceiro andar.

Na frente, a interface piscava.

[Segundo item adquirido: vela 30% não queimada, retida. Caixa de fósforos 90% não usada, retida.]

“Estes são os itens que não usei da última vez,” Lin Yi desceu da cama.

“Se eu morrer, renasço no terceiro andar, mas o tempo não reinicia. Se eu ficar sempre no terceiro andar, será que não terei problemas?” Lin Yi estava confuso.

Ao descer, abriu a gaveta e, para sua surpresa, encontrou uma vela lá dentro.

“Será que a cada renascimento os itens se restabelecem?”

Lin Yi pegou a vela e também encontrou a caixa de fósforos no armário.

Agora ele tinha duas caixas de fósforos e duas velas.

Dentro do quarto, Lin Yi não ouviu nenhum barulho do lado de fora.

“Parece que o tempo realmente não reinicia. Pelas aparências, os outros devem estar cumprindo a missão no segundo andar,” pensou Lin Yi, parado na porta, indeciso se ficaria no terceiro andar ou desceria para continuar a missão.