Capítulo 7: O jantar caríssimo

O restaurante giratório do Tinglan Xuan é o auge do luxo, um local frequentado apenas por grandes magnatas e figuras influentes da alta sociedade. Não é exagero dizer que obter alguma vantagem neste lugar poderia ser a salvação para o Grupo Liu. Por isso, a entrada é restrita a detentores do cartão de membro do Tinglan Xuan.

Originalmente, Xia Chaoyang, como um influenciador digital de terceira categoria, não teria qualificações para frequentar este ambiente. O cartão que ele portava fora providenciado por Liu Qingyan. Só o custo do lugar na mesa, sem contar a refeição, chegava a cem mil, um valor que superava os gastos anuais de muitas famílias de classe média. Contudo, o lugar estava sempre cheio de pessoas esbanjando fortunas. Afinal, gastar algumas centenas de milhares para fechar um negócio de dezenas ou centenas de milhões era um investimento atraente.

Mas Xia Chaoyang não pertencia a esse grupo. Sua aparência glamorosa de jovem rico não passava de uma fachada construída por sua agência. As roupas de marca eram alugadas, os carros de luxo eram emprestados e até a mansão que ele exibia não servia para nada além de ostentação. Nada daquilo era realmente seu. Sua carreira estava apenas começando e, longe de gerar lucro, ele investia pesado apenas para manter as aparências, já que a concorrência no mundo dos influenciadores é feroz. Comprar tráfego, manipular buscas e criar polêmicas são práticas comuns.

Além disso, a agência explorava implacavelmente os novatos. Sem experiência, Xia Chaoyang assinou um contrato draconiano: a plataforma retinha metade da receita e a agência ficava com a outra metade, descontando valores sob os mais diversos pretextos. No final, mal lhe restavam vinte por cento do que ganhava. Recentemente, quando sua carreira começava a engrenar, ele sofreu um duro golpe após a confissão pública de Liu Qingyan no banquete de noivado. Seus rendimentos despencaram e até o dono da agência começou a ameaçá-lo.

Desesperado, Xia Chaoyang voltou suas atenções para Liu Qingyan. Para reconquistá-la, ele investiu tudo o que tinha, convidando-a para este restaurante. Escolheu uma mesa num canto isolado, não só porque seu bolso estava vazio, mas também porque sua reputação andava péssima; ser visto em locais de destaque atrairia comentários indesejados. Ele já fora alvo de olhares e cochichos por todo o caminho.

Foi então que uma silhueta elegante surgiu: Liu Qingyan havia chegado.

— Yanyan, aqui! — chamou ele, acenando.

Ao ver a localização da mesa, Liu Qingyan sentiu um desconforto imediato. Ela se lembrou de quando Su Haochen a levava ao mesmo restaurante, sempre reservando o melhor lugar, de onde se podia admirar a vista da Cidade Oeste e ser o centro das atenções. Aquilo satisfazia imensamente sua vaidade. Comparado a isso, o lugar isolado escolhido por Xia Chaoyang a deixava desequilibrada.

Para piorar, ela foi reconhecida assim que entrou.

— Olhem, não é aquela Liu Qingyan, que foi dispensada pela família Su? O que ela faz aqui?
— Só pode ser um encontro com o amante, não é?
— Tsc, tsc. O mundo dá voltas. Su Haochen costumava reservar o melhor lugar para ela, e agora ela se contenta com um canto. Que piada!
— Mas, sendo justo, eu estava lá no dia. Aquela mulher tem um corpo incrível, especialmente aquele decote…

Os comentários soavam como agulhas perfurando o coração de Liu Qingyan. Toda aquela humilhação era culpa de Xia Chaoyang. Por um momento, ela quis ir embora; não suportava estar ali. Mas, ao olhar para o rosto dele, acabou cedendo e sentou-se em silêncio.

— Yanyan, está tudo bem? — perguntou ele, insensível.

— Nada — respondeu ela, impaciente, com os olhos fixos na entrada do elevador, pensando nas palavras de Mina sobre a possível chegada de Su Wanhong.

— Vamos pedir? — sugeriu ele.

— Peça você — disse ela, distraída.

— Eu não sei o que você gosta… Que tal a comida francesa que combinamos?

Liu Qingyan franziu a testa. Se fosse Su Haochen, ele já teria pedido seus pratos favoritos.

— Esqueça, eu mesma peço.

Ela escolheu os pratos com familiaridade. Ao ver o cardápio, o rosto de Xia Chaoyang empalideceu; apenas a parte de Liu Qingyan, incluindo as bebidas, custaria quase trezentos mil. E isso porque ela estava sem apetite.

— Senhor, o que deseja pedir? — perguntou o garçom.

Xia Chaoyang forçou um sorriso, sentindo um aperto no peito, e pediu os itens mais baratos. Liu Qingyan notou sua hesitação e seu humor piorou. Su Haochen nunca demonstrara tal avareza.

— Pedi demais? Posso trocar alguns — disse ela, esperando que ele recusasse. Mas ele apenas suspirou aliviado, o que só a irritou mais.

Percebendo a tensão, ele tentou mudar de assunto:

— Yanyan, o trabalho deve estar puxado, você parece exausta.

Ela sentiu que ele só tocava em feridas. Ela queria relaxar, mas o dia tinha sido uma sucessão de encontros desagradáveis e fofocas.

— Diga logo por que me chamou aqui — cortou ela.

— É sobre aquele dia. Eu não queria ter ido embora, a agência me forçou…

— Esqueça o passado — interrompeu Liu Qingyan, sem energia. — A culpa foi minha, não deveria ter te envolvido naquilo.