Capítulo 1: O governo impõe o jogo – ninguém pode escapar

— Leiwú!
— Presente.
— O resultado do seu caso saiu: você deve completar 42 horas de tempo online nos próximos sete dias, além das 42 horas já previstas para esta semana. Isso significa que, durante esses sete dias, precisa garantir um total de 84 horas conectado, ou seja, aproximadamente 12 horas por dia.
— Eu não aceito!
— Não aceitar não adianta, todos os cidadãos entre 14 e 60 anos devem cumprir 42 horas semanais de tempo de jogo, é a nova lei. Todas as outras leis civis e criminais precisam ceder espaço para essa regra.
— Oficial Zhou, você sabe como é a minha situação, dizem que a lei não ignora as circunstâncias humanas. Tenho dificuldades reais, trabalho em três empregos por dia, só durmo quatro horas. Não tenho tempo para jogar.
— Ai, Leiwú. Somos do mesmo bairro, eu entendo seu caso, mas agora a fiscalização está rígida. Não é só você, até nós, policiais, precisamos garantir as 42 horas semanais online. Caso contrário, não só perdemos o cargo, mas também recebemos sanções.
— Isso é absurdo! Nunca ouvi falar de um país que obrigue seus cidadãos a jogar videogame!
— Está enganado. Essa nova lei não está sendo aplicada só no nosso país, outras nações também criaram normas semelhantes.
— Não faz sentido!
— Não adianta discutir se é justo ou não; você não é o único sem tempo suficiente online. Os centros de detenção estão lotados de gente presa por causa disso. Se não fosse seu caso especial, mesmo eu pedindo, provavelmente teria que compensar seu tempo online na prisão.
— Oficial Zhou...
— Chega, não insista. Pegue este dinheiro, recupere logo seu tempo de jogo. Se for detido de novo, a coisa será bem mais séria.
— Eu não posso aceitar...
...
Leiwú, no fim, não conseguiu recusar a gentileza do oficial Zhou, saiu da delegacia apertando os quinhentos reais na mão.
Ao olhar para o céu já completamente escuro, sentiu o nariz arder de emoção.
Leiwú não mentiu, realmente tinha dificuldades.
No ano passado, sua irmã, o cunhado, os pais dos dois, e a filha pequena, foram viajar de carro. Houve um acidente, só a sobrinha de um ano e meio, Tuantuan, sobreviveu; todos os outros morreram.
Na época, Leiwú estava começando o segundo ano da faculdade.
No funeral dos seis, Leiwú não chorou, mas quando Tuantuan chamou “tio”, ele desabou em lágrimas.
Como único parente próximo de Tuantuan, assumiu a tutela sem hesitar, conciliando estudos e cuidados com a menina.
Se fosse só isso, seria difícil, mas possível. Embora o cunhado estivesse dirigindo embriagado, colidiu e o carro caiu da ponte, a seguradora negou qualquer indenização. Mas as duas famílias tinham alguma reserva, suficiente para alguns anos de vida.
Mas a corda sempre arrebenta no lado mais fraco!
Pouco tempo depois, Tuantuan teve febre alta e foi internada; diagnosticaram leucemia mieloide crônica.
O tratamento exige medicação vitalícia, e o médico apresentou duas opções: uma, remédios cobertos pelo sistema público, caros, mas ainda acessíveis a curto prazo;
Essa opção só garante sobrevivência de mais de dez anos, se nada inesperado acontecer.
A outra opção era um novo medicamento estrangeiro, também de uso contínuo, mas com resultados excelentes: os pacientes vivem como pessoas normais, com expectativa de vida de pelo menos vinte anos.
Esse medicamento não é coberto pelo sistema público, custa vinte mil por caixa, uma caixa por mês, duzentos e quarenta mil por ano.
Sem hesitar, Leiwú escolheu a segunda opção, não por gratidão à irmã, mas porque Tuantuan era sua única família, e ele era seu tio.
No dia seguinte, vendeu a casa dos pais, também vendeu o apartamento financiado da irmã, restando apenas a velha casa do avô, difícil de negociar por ser herança indireta e por Tuantuan ser menor de idade.
Por serem imóveis de cidade pequena, o valor era baixo: tudo somado, não passou de quarenta mil.
Com as economias das duas famílias, Leiwú ficou com pouco mais de cinquenta mil em mãos.
Na verdade, poderia ter mais, mas o acidente causou prejuízo para o outro envolvido: embora ninguém tenha se ferido, o carro era caro e sofreu danos graves.
Mas isso não foi o motivo da perda de dinheiro, pois o outro lado, ao saber da situação, cobrou apenas dois mil dos vinte mil de indenização.
Leiwú conheceu a bondade humana, mas logo também a maldade.
O maior gasto veio do funeral dos seis, tumulo, despesas diversas.
Leiwú, só um estudante de segundo ano, não entendia nada dos procedimentos, seguiu o que lhe disseram, e gastou muito mais do que devia.
Cinquenta mil parecia muito, mas só durou dois anos.
Nem tempo suficiente para se formar; por isso, Leiwú decidiu abandonar a faculdade e trabalhar em três empregos diários. Ainda assim, não conseguia equilibrar as contas, mas era melhor do que ficar parado.
Para piorar, há um mês o governo lançou o Plano Nacional de Jogos.
Mesmo com protestos massivos, não conseguiram barrar o projeto.
Os capacetes de jogo gratuitos foram distribuídos para todos os cidadãos com mais de catorze anos na semana passada, e o jogo nacional “Estrela Azul Online” começou a funcionar oficialmente.
Com as economias diminuindo, Leiwú não tinha tempo para jogar; achava que, com bilhões de habitantes, só os jovens apoiariam, os outros não, e a lei cairia por falta de adesão. Mas apenas uma semana depois, a polícia bateu à sua porta.
Sem o favor do oficial Zhou, teria de compensar o tempo de jogo na prisão.
Chegando meia hora atrasado para buscar Tuantuan, Leiwú pediu desculpas à professora da creche.
— Professora Lelei, desculpe, fiz você esperar.
Lelei sabia da situação de Tuantuan e, ao ver o jovem à sua frente, sentiu as lágrimas ameaçando.
— Que tal deixar Tuantuan comigo após a aula? Você pega ela quando terminar o trabalho.
Assim que Lelei terminou de falar, Tuantuan, no colo de Leiwú, protestou com voz infantil:
— Não quero, quero ficar com o tio!
— Está bem, com o tio. — Leiwú apertou o nariz da menina e recusou gentilmente a oferta de Lelei.
Ao sair da creche, Leiwú pegou um cachecol longo no baú do scooter e, com habilidade, prendeu Tuantuan nas costas, fixando-a com o cachecol.
Depois, colocou o capacete, ativou o celular no suporte do guidão e começou a aceitar pedidos de entrega.
— Vamos!
Com o comando infantil de Tuantuan, o scooter disparou noite adentro.
Às dez da noite, Leiwú voltou para casa com Tuantuan dormindo nas costas.
Colocou a menina na cama e, ao contrário do habitual, não saiu para mais entregas, mas olhou para a caixa de papelão ainda fechada no canto.
Pensou em ganhar dinheiro no jogo; na faculdade jogou alguns dias, mas desde que “Estrela Azul Online” foi lançado, os colegas só elogiam a qualidade enquanto reclamam do jogo ser caro, impossível ganhar dinheiro, até para beber água precisa pagar.
Agora, não há como evitar; se fosse preso, ninguém lhe pagaria salário.
Seguindo o manual, ligou o capacete novo e o colocou na cabeça.
Uma voz do sistema falou:
“Escaneando retina...”
“Escaneando ondas cerebrais...”
“Confirmando identidade...”
“Nome: Leiwú
Número de identidade: 15.........0015
Idade: 21
Nacionalidade: Reino da China
Vinculando cartão bancário...”
“Cartão vinculado.”
“Tempo online: 0
Tempo online: -42 horas.
Aviso: Complete o tempo online em sete dias ou será punido conforme a lei.”
“...”
Uma sequência de sons eletrônicos deixou Leiwú perplexo.
— Que absurdo é esse?