Capítulo 8: O Massacre no Vale do Médico Sagrado

Luo Rushuang esteve em coma por três dias e três noites.

Durante todo esse tempo, ela foi assombrada por um pesadelo terrível. No sonho, um monstro a perseguia, abria seu ventre, arrancava seu coração, puxava suas entranhas, com sangue espirrando por toda parte...

— Ah! — Ela abriu os olhos, banhada em suor frio.

— A princesa acordou! Chamem o príncipe imediatamente!

Xiao Yanting mal entrou no quarto quando a viu apontando para o próprio ventre e gritando sem parar. Ali, costurado com fios negros, havia uma cicatriz densa e feia, semelhante a uma centopeia, exalando o odor de carne e sangue secos. Ele já havia visto aquele ferimento antes e, na ocasião, não pôde evitar vomitar. Ao ver agora o rosto pálido e contorcido de Luo Rushuang, sentiu uma pontada de repulsa.

Ainda assim, mantendo a paciência, ele se aproximou e a tranquilizou:
— Está tudo bem, a criança nasceu salva!

Luo Rushuang ficou ainda mais tensa:
— Onde está o bebê?

— A ama de leite o levou para amamentar. É um pequeno herdeiro. O Imperador ficou radiante e decretou inúmeras recompensas.

— Como pode ser um herdeiro? Se claramente...

Luo Rushuang lembrou-se do que aquela pessoa sussurrara em seu ouvido no momento do parto: "Parabéns, é uma menina!" Naquela época, exausta por tanta tortura, ao ouvir a notícia, o choque foi tanto que ela perdeu o fôlego e desmaiou.

Ao levantar o olhar, encontrou os olhos de advertência de Xiao Yanting.

— É um menino! Diante de quem quer que seja, guarde isso bem na sua mente. Não deixe escapar uma palavra sequer.

Logo após seu retorno, a primeira coisa que ele fizera fora realizar um teste de sangue. Para sua surpresa, aquela menina era, de fato, sua filha biológica. Como o suposto "filho auspicioso" poderia ser uma menina? Se isso se espalhasse, não seria motivo de chacota? Por isso, ele ordenou que trocassem o bebê por um menino recém-nascido e anunciou ao mundo que tivera um príncipe. Quando o palácio enviou emissários para confirmar se o herdeiro tinha sangue real, ele usou o sangue da própria filha para enganá-los.

Ao entender o plano, Luo Rushuang sentiu-se inquieta.

— Isso é um crime grave contra a linhagem imperial, você não teme...?

— Temer o quê? Que aquela Santa Médica revele o segredo? Hah, farei com que ela nunca mais tenha a chance de abrir a boca!

Ao compreender o que ele queria dizer, um brilho gélido surgiu nos olhos de Luo Rushuang. Aquela mulher a abrira viva. A dor insuportável de ser cortada ainda a fazia tremer ao lembrar. Embora a ferida estivesse costurada, cada respiração leve a fazia latejar; ela vivia sob tortura constante. Ela não acreditava ter feito mal algum àquela médica, e que ela a tratasse com tamanha crueldade era imperdoável. Ela merecia morrer!

Esse sentimento era idêntico ao que sentira quatro anos atrás, quando Luo Yunli se casou com o Príncipe de An. O desejo de devorar sua carne, beber seu sangue e reduzi-la a pedaços era exatamente o mesmo.

— Mas aquela Santa Médica é muito astuta. Matá-la não será tarefa fácil. Se algo der errado e o segredo vazar, o que faremos?

Xiao Yanting já havia pensado em tudo o que a preocupava.

— Existe um lugar neste mundo que é um verdadeiro inferno na terra. Quem eles decidem matar nunca vê o sol do dia seguinte.

— Você quer dizer...?

Luo Rushuang estremeceu. Era um lugar temido por todos! Mas logo um sorriso de triunfo surgiu em seu rosto: com eles cuidando disso, aquela maldita médica certamente teria um fim trágico!

***

Palácio da Noite Sombria.

O homem de semblante gélido e austero terminava de ler a carta em suas mãos. No dia em que fora resgatar a pequena Nanbao, ele suspeitara ao vê-la cercada por guardas armados. Se fossem apenas traficantes de pessoas comuns, teriam apenas capangas brutos, e não homens tão bem treinados. Ele precisava investigar minuciosamente todos que estivessem ligados a Yunli e Nanbao. O resultado, porém, superou suas expectativas. O padrão de nuvens nas roupas deles pertencia à família real do Reino de Yan.

Atualmente, entre os quatro reinos, Yan e Xiao eram os mais poderosos. O atual príncipe herdeiro de Yan passara anos como refém no Reino de Liang e, após retornar, tomou o poder através de um golpe. Dizia-se que esse príncipe estava a caminho de Liang para uma visita diplomática. Se ele estava a caminho, então a identidade daqueles homens...

Antes que ele pudesse continuar, um subordinado entrou para informar:
— Mestre do Palácio, alguém ofereceu cinquenta mil taéis de prata pela cabeça de uma pessoa!

Qi Yuan respondeu friamente:
— Precisa mesmo me reportar essas ninharias?

Como uma organização de assassinos, o Palácio da Noite Sombria vivia de contratos de morte. Quanto mais alto o status do alvo, maior o valor. Eles apenas matavam, nunca perguntavam a origem. No entanto, desta vez, o subordinado parecia hesitante.

— Mas a pessoa que eles querem matar é...

— Quem? — Qi Yuan finalmente notou algo incomum.

— A Mestra do Vale da Santa Médica.

***

Ao saber da notícia, Yunli cuspiu a água que bebia.

— Tosse, tosse... O quê? Xiao Yanting foi até o Palácio da Noite Sombria para me matar? Ele realmente me subestima!

— Quer que eu vá lá e o mate por você? — O desejo de matar de Qi Yuan já estava incontrolável.

— Ainda não é a hora!

A vingança ainda não fora consumada; como ela poderia deixá-lo morrer tão facilmente? Todo o cenário que ela preparara com tanto cuidado perderia o propósito.

— O que posso fazer por você agora?

Yunli abriu um sorriso radiante:
— Mate-me!

Qi Yuan: "..."

Ela sabia o que estava dizendo?

— Quatro anos atrás, embora eu não tivesse força para enfrentá-los, já estava traçando um grande plano. Desde que Luo Rushuang engravidou do primeiro filho, tudo esteve sob meu controle. Se fosse menino, eu planejava um aborto. Mas ela teve sorte, os três primeiros foram meninos, até que chegou a última...

— Ela desejava comidas ácidas e seu pulso esquerdo pulsava com força; pelo diagnóstico, era, sem dúvida, um menino. Mas isso só aconteceu porque eu mexi na dieta dela, fazendo Xiao Yanting acreditar que seu "filho auspicioso" estava garantido.

— Agora que nasceu uma menina, como ele poderia se conformar? A melhor solução seria a troca. Ele encontrará um menino para substituir a criança, e quanto àqueles que sabem o segredo, ele naturalmente os eliminará. Por que não facilitar para ele? Somente quando ele acreditar que a Santa Médica realmente morreu, ele baixará a guarda. E, no momento em que ele pensar que a vitória é sua, eu revelarei tudo e lhe darei o golpe fatal!

Qi Yuan a observava com um olhar complexo. Ela sempre era tão estratégica, como se todos os assuntos do mundo estivessem sob seu controle. Era exatamente assim que ela era três anos atrás, quando a conheceu pela primeira vez; ele fora atraído pela sabedoria e confiança em seus olhos. Naquela época, o Palácio da Noite Sombria sofria uma rebelião interna, e ele fora gravemente ferido pelo antigo mestre. Foi ela quem o salvou e o ajudou a conquistar a posição de mestre do palácio.

Ele sempre quis retribuir, mas ela dizia que ele não precisava se preocupar com o passado. Com o tempo, ele descobriu que permanecer ao lado dela não era apenas por gratidão. Em seu coração, surgiu uma presença que ele não conseguia esquecer. Ele sabia que os outros três homens sentiam o mesmo, mas todos mantinham um pacto silencioso, sem ousar revelar nada. Antes que ela completasse sua vingança, eles não queriam que ela fosse perturbada por nada mais.